Они встретились на перекрёстке Терезова и Воскресенской. Встреча была неожиданной для обоих.

— Давно не виделись, — сказал Валентин, засовывая руки в карманы.

— Давненько, — согласился Алексей, засовывая руки в карманы.

Их лица не выражали никаких чувств — сложно было понять, рады они встрече или нет.

Они встретились совершенно случайно. Один шёл по Воскресенской в направлении Петропавловской. Другой поднимался по Терезова на Соборную. Было двенадцать часов дня — время ланча.

Встретившись, они моментально позабыли обо всех своих делах, полностью сосредоточившись друг на друге.

Валентин окинул Алексея взглядом и отметил для себя несколько немаловажных деталей: чёрный фетровый стетсон с большими полями, как у ковбоев, и широкий серый плащ с красноречивыми глубокими карманами. Алексей сделал то же самое, заакцентировав своё внимание на байкерской бандане Валентина с костяшками и черепами и харлеевской кожаной куртке с такими же, как и у него, красноречивыми глубокими карманами.

На перекрёстке было очень людно, что немного обескураживало обоих. Стараясь не выпускать Алексея из поля зрения, Валентин посмотрел на часы Спасо-Преображенского собора.

— Может, выпьем по чашечке кофе? — предложил он, не зная, как лучше поступить.

— Давай выпьем, — согласился Алексей, сам не зная, как лучше поступить.

Они зашли в «Чайкофф» и заказали кофе. Кафе было битком набито людьми, всё же нашёлся свободный столик. Не вынимая рук из карманов, они сели за столик друг напротив друга.

— Какими судьбами в Питере? — после некоторого молчания спросил Валентин, не зная, с чего начать.

— Проездом, — ответил Алексей. — А ты какими судьбами?

— Тоже проездом, — ответил Валентин. Официант принёс кофе и счёт.

— Давно вернулся? — снова спросил Валентин, не спуская глаз с собеседника.

— Полгода назад, — сказал Алексей, не спуская глаз с Валентина.

— А я только вчера.

— Долго же тебя мотало.

За окном пошёл дождь, и в кафе набилось ещё больше людей. Чуть ли не одновременно их посетило желание закурить, но они не решились вынуть рук из карманов. На столике стоял дымящийся кофе.

— Где же ты всё это время был — в Лиссабоне? — спросил Алексей, разглядывая байкерскую бандану Валентина.

— Не только, — сказал тот, изучая ковбойский стетсон Алексея. — Из Лиссабона я уехал в Мадрид —   еле ноги унёс. И месяц провалялся там в госпитале с воспалением лёгких.

— Признаться честно, я не ожидал тебя больше встретить, — сказал Алексей, продолжая внимательно разглядывать Валентина. Он всё ещё не верил своим глазам. — Я думал, ты утонул.

— Меня подобрали местные рыбаки, в трёх милях от берега, — слегка скривившись, сказал Валентин. Видно, эти воспоминания были ему неприятны. — Если бы не рыбаки, мы вряд ли с тобою встретились бы.

— А о Романе тебе что-либо известно?

— Нет. А тебе?

— Последний раз я видел его в Риме. Незадолго до того, как уехать домой. Но это было уже больше полугода назад. Он был очень жалок и выглядел как бродяга. Занял у меня немного денег. Больше я его не видел. Зато видел Ангелину.

— Ну и как она поживает?

— Не знаю, но, судя по всему, дела у неё в порядке. Я с ней не разговаривал, я видел её только издалека. Она проезжала в шикарном ландо по Via Nacionale.

— Хорошо хоть у кого-то дела в порядке, — сардонически ухмыльнулся Валентин. — Ты-то чем здесь занимаешься?

— Я постоянно в разъездах. И дома бываю крайне редко, — скороговоркой ответил Алексей.

У него не было особого желания разговаривать о делах. И тем не менее, он спросил:

— А ты чем собираешься заниматься?

— Ещё не знаю. Для начала проедусь по старым знакомым. Огляжусь. Посмотрю, что к чему.

Дождь закончился, и кафе опустело.

— А я думал, что ты не вернёшься. Не страшно? — снова сардонически ухмыльнулся Валентин.

— А кого мне бояться? — впился глазами в Валентина Алексей.

— Ну, не знаю, — многозначительно ухмыляясь, отвёл в сторону взгляд Валентин.

Какую-то долю секунды он не смотрел на Алексея.

— А ты, я вижу, никого не боишься, — на этот раз сардонически ухмыльнулся Алексей.

— Страх — удел слабаков, — совершенно серьёзно сказал Валентин.

— Вот и поговорили, — задумчиво произнёс Алексей.

— Вот и поговорили, — утвердительно повторил за ним Валентин.

Стараясь не выпускать Валентина из поля зрения, Алексей посмотрел в окно, на часы Спасо-Преображенского собора.

— Ну, мне пора, — сказал он, вставая из-за стола.

— Я заплачу за кофе, — оставаясь на месте, сказал Валентин.

На столике стоял остывший нетронутый кофе. Не вынимая рук из карманов, ощущая спиной на себе тяжёлый взгляд Валентина, Алексей прошёл через небольшой зал кафе и вышел на улицу. На улице он с облегчением вздохнул и быстро зашагал прочь. Пройдя несколько кварталов, он остановился и огляделся по сторонам, но никого подозрительного поблизости не увидел. Только тогда он вынул руки из карманов, в одном из которых был снятый с предохранителя девятизарядный бразильский люггер калибра девять миллиметров. Он жадно выкурил сигарету, постоял ещё несколько минут, поглядывая по сторонам, и пошёл дальше.

Когда Алексей вышел из кафе, Валентин с облегчением вздохнул. Посидев ещё минут десять, убедившись, что никого подозрительного поблизости нет, он вынул руки из карманов, в одном из которых был финский нож ручной работы с широким клиновидным лезвием двугранной заточки. Он жадно выкурил сигарету, рассчитался с официантом и вышел из кафе. На секунду задержавшись в дверях, он подозрительно огляделся по сторонам и быстро зашагал прочь в противоположном направлении.

Снова пошёл дождь, подгоняя одиноких прохожих, щедро поливая тротуарную плитку на обезлюдевших улицах.