Сердце как иголочкой кольнуло, это я об Артиме вспомнила. Так, милая, делаешь глубокий вздох и успокаиваешься! Тебе нервничать нельзя - ты беременная.
Вечер мы с Васькой посвятили воспоминаниям, его родители, правда, еще триста лет назад пропали с горизонта, а я маму вспомнила. Отца я не знала, он погиб до моего рождения, а мама со своим очередным мужем в Австралию переехала. Нам, баб йожкам, приходится часто место жительства менять, чтобы люди не догадались, что мы дольше их живем. Вон бабке моей уже за сто тридцать перевалило, а она на пятьдесят выглядит, все соседи думают, что я ее дочка. Последний раз мы с мамой на рождество виделись, а с тех пор уж полгода минуло. Нет, ей я пока ничего говорить не буду - сначала с бабкой поговорю, она у нас патриарх семьи и аксакал со старейшиной в одном лице. Бабуля плохого не посоветует.
На работе никто не расстроился, что я увольняюсь. Даже от положенной двухнедельной отработки меня освободили - у Боба, начальника моего, уже на примете свой человек был - это мне миссис Луиза по секрету в комнате отдыха рассказала. Так что мы расцеловались на прощанье, и я покинула контору по продаже недвижимости, где проработала полтора года. Для меня это своеобразный рекорд, где я только не работала, но ничего не могу с собой поделать - месяц-другой, и становится скучно. Бабушка говорит, что у меня шило в попе. И увольняюсь при первых признаках застоя…
Домовой с моей идеей переехать к бабке согласился, он меня давно к этой мысли подталкивал.
Бьюик мой не простая машина, а с характером. Хоть я и покупала его новеньким, и исполнилось ему уже ни много, ни мало, а двенадцать лет. Я водитель аккуратный, никогда никуда не спешу, позволяю себя обгонять всем желающим, но… проблемы все равно появились. И не просто там, тормоза поменять или ремень какой, а любит он не заводиться в самые неподходящие моменты. Первые несколько раз я добросовестно отгоняла его в мастерскую, но там ничего не находили, и я поняла, что столкнулась с неопознанным ездящим объектом. НЕО… вот такая аббревиатура получается. Матрикс форевер!
Например, встать на въезде в туннель - его любимое занятие. Накаченные мальчики с автоматами уже несколько раз приглашали меня на свидание… - там же охрана стоит, военизированная. После того, как меня проверяли от и до, машина прекрасно заводилась и я гордо въезжала в туннель, сопровождаемая прищуренными взглядами вояк.
Или на парковке супермаркета, в жару, когда я забивала свежим мясом и зеленью багажник и потом два часа на жаре ждала техпомощь. Мясо выбрасывалось, а грустные пожелтевшие пучки шпината и укропа шли на перегной.
К чему это я? Когда я ездила по работе - никаких проблем не было, но стоило мне поехать по своим делам - Бьюик устраивал мне тренировки на выдержку. Вот и сегодня, только я выехала на скоростную трассу, направляясь в Пенсильванию, в желудке машины что-то заурчало, потом она задрожала всем телом, как укушенная оводом лошадь, и встала посреди дороги. Я сразу зажгла аварийные огни, но от гудков и ругательств спешащих на работу людей это не спасло.
Я вышла из машины и с грохотом хлопнула дверью.
- Ты! Потомок ишака и верблюда! Ржавая мечта идиота! Будь проклят тот день, когда я увидела тебя на стоянке автодилера! Я сдам тебя на джанку*, если ты сейчас же не заведешься!
Для придачи большего веса моим словам я со всей дури ударила ногой по колесу.
- А-а-а! - мой сдавленный крик был услышан. Попрыгав на одной ноге вокруг машины, я уже протянула руку, чтобы открыть дверь, когда услышала, что следом за мной остановился серый джип, и его водитель поинтересовался, не нужна ли мне помощь. Я вежливо поблагодарила приятной внешности мужчину и отказалась. Он уехал. Стоять под палящим солнцем смысла не было, и я нырнула во все еще хранящие прохладу недра Бьюика. Перекрестилась и… повернула ключ. Мой антиквариат завелся! Словно и не было никаких проблем. Нет, я его точно продам! Он надо мной издевается!
- Давно бы так! - пробормотала я, перестраиваясь в средний ряд.
Три часа дороги - это много, но я врубила ACDC и помчалась к бабуле. Она у меня женщина строгая, почти благородных кровей. Нет, вы не думайте, что это каким-то образом отразилось на мне, ее супруг-барон оставил ей недвижимость в Англии, урну со своим прахом и право отзываться на обращение "леди". Для бабы яги, к тому моменту уже скопившей свой первый миллион, это было несерьезно. Бабуля, а зовут ее еще лучше, чем меня - Афродитой, отдала недвижимость детям барона от первого брака, похоронила урну с прахом на кладбище и, сократив имя до Диты, махнула в Америку. Маме тогда было пять лет. Единственное, что она взяла с собой - это титул вдовствующей баронессы. Уж не знаю, за каким лядом, но она с гордым видом всем рассказывала о большой и светлой любви барона к ней и всегда представлялась, как леди Дита Одли. Мне такой красоты не досталось - мой отец был русским с простой фамилией Симонов. Да, позвольте представиться - Афина Симонова. Терраземской я стала после второго брака.
Мама моя переехала в Россию после Второй мировой, и осталась на Дальнем Востоке. Там я и родилась энное количество лет назад. Кстати, маме с именем тоже не повезло. Не знаю, почему, но все женщины в нашем роду носят звучные имена богинь. А как я со своим намучилась, пока не приняла себя такой, какая я есть - Афина. Боже, меня дразнили Финкой! Но только до второго класса, пока я не осознала свою силу. Когда моим обидчикам надоело шепелявить, потому что типуны у них не проходили месяцами, все стихло. Маму зовут Гера. Как вам? Ужас, правда? Теперь она Джери, на английский манер, а с учетом того, что ее мужа-австралийца зовут Том, получилась просто песня!
Бабушкин дом стоит на берегу озера с труднопроизносимым названием. Я так и не научилась выговаривать его правильно - Валенпапак или что-то в этом роде. Сложенный из дикого камня двухэтажный монстр претендовал на звания замка уже хотя бы тем, что имел башенку. Одну. Но высокую. Но башенку. Там прекрасно жили летучие мыши и гнездились птицы. Башня торчала с левой стороны дома, в ее нижней части располагалась кухня, а внутри башни шла печная труба. Я всегда подозревала, что быть прикрытием для трубы и есть главное ее предназначение. На фасаде присутствовали и другие архитектурные излишества, но бабушке ее дом понравился с первого взгляда, и она его купила, не торгуясь. Правда, цены тогда были на порядок ниже нынешних.
Я припарковала машину, с удовольствием потянулась и пошла в дом. Наша леди обнаружилась в кресле-качалке с книгой в руках. Очередной любовный роман в мягкой обложке полетел на пол, а моложавая бабушка, выглядевшая не старше шестидесяти, распахнула мне свои объятья.
- Афиночка, детка, как я рада тебя видеть!
- Привет, бабушка! Как ты? Смотрю, ты еще не перестала читать про любовь?
- Афина, я должна тебе признаться, что если бы мы с моим дорогим бароном знали хотя бы половину того, о чем пишется в этих книжках, наша сексуальная жизнь была бы намного богаче…
- Бабушка, прекрати, ты меня смущаешь! - попыталась я перевести тему.
- Ок, ок, я больше не буду, - и тут она, наконец, заметила, что я изменилась. - Афина, как ты похудела! Неужели это ужасная диета так тебе помогла?
- Нет, что ты, - улыбка ушла с моего лица и бабушка сразу почувствовала, что что-то случилось.
- Сейчас, подожди минутку, - она позвонила в колокольчик и в гостиной появилась девушка в шортах и майке.
Это Марша - бабушкина компаньонка, как она ее называет, а по-нашему - приходящая прислуга. Ей двадцать пять, живет неподалеку и через день помогает моей бабушке вести хозяйство.
- Марша, дорогая, завари нам, пожалуйста, кофе и можешь идти домой. Афина, идем в сад. Там уже тень, и мы сможем спокойно покурить.
- Подожди, я бы хотела привести себя в порядок после дороги.
- Да, конечно, где лежат полотенца, ты знаешь, - напутствовала меня бабуля, когда я стала подниматься на второй этаж.
Смыв усталость и дорожную пыль, я спустилась в сад. Бабушка уже ждала меня за столиком в тени тюльпанового дерева. Следом за мной вышла Марша с подносом и, поставив перед нами тарелочку с кексами и кофе, попрощалась. Как только она скрылась в дверях, бабушка оживилась и повернулась ко мне.
