- Есть, - угрюмо ответила девица, и побрела к своей машине.

- Как думаешь, подействовало? - спросил Тонг.

- Увидим, но врят-ли она захочет в нашу группу. Думаю, ей одного разговора со мной хватило на весь строк службы.

На этом и разошлись. Машины стартовали, поездили немного по полигону, после чего штурмовики приучались оперативно высаживаться из тесного десантного отсека с низким потолком. Задача не простая, учитывая габариты рослых штурмовиков. Под конец занятий Игорь раз десять успел заскучать по старой машине.

К обеду обкатка машин была завершена. Шок доставил группу Вульке на базу, а Линда осталась на улице отмывать свою БМД и "тонговцам" пришлось ждать окончания этой процедуры. Пообедав, Игорь направился в аудиторию, где проводились курсы для младшего командного состава. Вел их вьетнамец, Мастер-наставник Винь. Ходить на эти курсы обязывали унтеров и послушников, которые надели шапочку, едва получив унтеровские шпалы. На занятиях послушники сидели как истуканы, в то время как унтера умудрялись засыпать под монотонный голос Виня. Он не был сильным оратором, привлечь и заинтересовать аудиторию Виню не удавалось, да и в особом восторге от своего занятия он не был, поэтому редко обращал внимание на невежественный храп. Но заснувший на третий день занятий сидящий за передней партой унтер Смирнов привел Мастера-наставника в негодование.

- Прошу простить, я не помеха вашим путешествиям в страну снов? - миролюбиво спросил Винь.

Игоря толкнул сосед по парте. Протирая сонные глаза, он заметил, что лектор покинул свое место за кафедрой и выжидающе стоит возле парты. Смирнов поднялся с места и стал возле парты.

- Никак нет, то есть - виноват, Мастер-наставник. Я малость задремал.

По аудитории пронеслась волна смеха. ����������������������������������������������������������������������������������������������������������

- Унтер Смирнов, лично я вас на свои лекции не приглашал, но если есть распоряжение их посещать, значит их нужно посещать, и не только в физическом смысле. Вы читали Статут?

- Да, Мастер-наставник.

- В случае гибели или выхода из строя Мастера группы кто стает лидером?

- Послушник.

- А в случае его отсутствия, гибели или выхода из строя?

Вопрос был наводящим, но Игорь все же ответил:

- Унтер.

- А как вы думаете, Смирнов, ваших знаний хватит, чтобы возглавить группу? Чтобы выполнить задание без потерь либо с минимальными потерями?

- Нет, Мастер-наставник.

- Вот мы и подошли к истине. Засыпая на курсах подготовки младшего командного состава, вы ничему не научитесь. А у нас унтера нередко стают лидерами групп из-за недостатка Мастеров, и ответственность, возлагаемая на них, ничуть не меньше той, что лежит на Мастерах. Вы готовы к этой ответственности?

- Я... не знаю.

- Все с вами ясно. Тактические занятия, проводимые вашим лидером, вы, небось, не пропускали, - Винь пустил разговор в другое русло. - А на генеральных учениях вы показали лучший результат среди штурмовиков, что есть весьма похвально. Опишите, пожалуйста, нам свои действия.

Остаточно проснувшийся Игорь начал пошагово описывать свои действия, а также действия своей и соседних групп. Теперь урок не казался ему таким скучным как раньше, да и Мастер-наставник ожил. Он задавал вопросы, комментировал действия Смирнова и других членов группы, союзников и противников. На дальнейших занятиях Мастер-наставник расспрашивал других слушателей об их действиях на учениях, комментировал их и рассказывал о новых тактических приемах, наводил примеры с истории и даже с кинофильмов. А на последнем занятии объявил новость, услышав которую многие потеряли дар речи.

- Общими усилиями авиационного завода и кораблестроительной верфи сегодня была закончена сборка первого авианосца Флотилии Ордена Единства - "Пилигрима".

Пока аудитория хлопала удивленными глазами и переваривала услышанное, Смирнов честно пытался понять, каким образом авиационный завод и корабельная верфь могли сотрудничать над общим проектом - это же небо и вода! Винь облегчил его страдания, включив монитор на стене. На экране возникло изображение огромной металлической постройки метров в тридцать в высоту и сто в ширину. Потом изображение с земли сменила воздушная панорама, уже с вертолета. Машина имела площадь приблизительно сто на сто метров и высоту, равную высоте девятиэтажного дома. Над землей (вернее, над бетонной площадкой) авианосец приподнимали четыре опоры. Не было ангара, который смог бы вместить эту машину. Вспомнив, какое расстояние от базы до океана, Игорь ухмыльнулся. Тем временем Мастер-наставник начал описывать новый авианосец:

- Авианосец нового поколения "Пилигрим" состоит из девяти модулей и в случае нужды может быть разобран на части. Главным модулем является командный пункт в центре, под которым расположен центральный воздушно-турбинный двигатель. По соседству с ним перпендикулярно друг другу находятся четыре палубы с ангарами, каждый из которых рассчитан на девять винтокрылых истребителя типа "Шмель". Оставшиеся модули - жилые отсеки и один (с выходом на землю) вспомогательный. В нем расположена двухъярусная выдвижная палуба на два транспортника АГ-2 и четыре бомбардировщика "Фаза". Каждый из этих модулей оборудован воздушно-турбинным двигателем. Активная оборона: четыре защитных ракетных комплекса дальнего радиуса действия, оборудованные кроме ракет еще и электромагнитными пушками, двадцать защитных турелей со счетверенными зенитными автоматами для поражения целей на средней и ближней дистанциях. Пассивная - излучатель электромагнитных помех против самонаводящегося оружия, находящийся по всему периметру мостика.

Послушник, сидевший рядом с Игорем, спросил:

- Мастер-наставник, возвышенность над центральным модулем - это и есть тот самый мостик?

- Нет, это защитный бронекупол мостика, сам мостик имеет форму шара и находится под ним. Сейчас проводится последняя проверка всех систем перед испытанием.

Секции и механизмы авианосца пришли в действие - сначала приподнялся бронекупол центрального модуля, вслед за ним вверх поднялся почти полностью остекленный шар мостика. Открылись и закрылись люки пока пустующих палубных ангаров, выдвинулись "по мирному" три остекленных жилых отсека (каждый на четыре этажа) и пустующий ангар вспомогательного отсека. Ожили и замерли башни защитных турелей. Все очаровано смотрели на экран, один только Игорь сомневался.

- Мастер-наставник, какой смысл собирать авианосец посреди материка вдали от воды? Орден намерен построить канал?

- Все намного проще, унтер Смирнов - водные процедуры тоже предусмотренные в сегодняшней программе испытаний, но сам авианосец в общем-то воздушный.

- Как воздушный? Неужели вы хотите сказать?.. Черт, если эта посудина полетит, я стану Мастером!

- Насколько я осведомлен, предложение, сделанное вам командованием, еще в силе? Ловлю вас на слове. Я вот тоже поспорил с одним человеком на сухпаек. Смотрите - техники покидают площадку, начинаются испытания.

Адмирал-магистр Химото стоял на верху бронекупола и думал о предстоящих испытаниях "Пилигрима" - будущего лидера и командного центра Военной Флотилии Ордена Единства. Назвать её "морской" язык не поворачивался - недавно спущенные на воду два крейсера и эсминец хоть и превосходно плавали, были все же воздушными суднами, только это пока держали втайне. Авианосец "Пилигрим" должен сегодня раскрыть эту тайну, совершив перелет с аэродрома авиационного завода до побережья Индийского океана, осуществить посадку на воду и вернуться обратно на аэродром. Крейсеры и эсминец были спущены на воду из кораблестроительной верфи, перед толпой зевак продемонстрировали отличные ходовые качества "суден на воздушной подушке" и лишь вдали от материка, мореплавательных и воздушных путей, убедившись, что за ними не наблюдают с воды и с воздуха, рискнули подняться в небо. Поднявшись на 1000 метров, машины провисели так около пяти часов, после чего благополучно приводнились и прибыли в порт. Мощные ВД не подвели - они развивали прекрасную скорость, обеспечивали маневренность, а главное - не перегревались от увеличенной нагрузки, которую испытывали, когда машины набирали высоту. На каждом крейсере установили четыре воздушно-турбинных двигателя, эсминцу вполне хватило трех. На "Пилигриме" установлено пять агрегатов, каждый из которых имел размеры и вес как пол эсминца, но и весит авианосец прилично. И все же Химото верил, что сконструированная им до последнего винтика (кроме двигателей) машина не подведет. Если испытания пройдут успешно, конструкторы сделают всему Ордену сюрприз, огласив, что летать умеет не только "Пилигрим".