Каков бы ни был истинный статус «Священников», их причастность к религиозному терроризму и насилию против гомосексуалистов и персонала клиник, производящих аборты, не вызывает сомнений после нескольких инцидентов, произошедших в последние годы. К примеру, в 1994 году священник христианской фундаменталистской церкви Пол Хилл застрелил в городе Пенсакола, штат Флорида, врача клиники и сопровождавших его людей. В своей книге «Следует ли применять силу для защиты рожденных и нерожденных детей?» Хилл упоминает о библейской миссии Финееса и говорит о необходимости создания подпольного движения с целью наказать всех, кто «не подчиняется Божьему закону» о запрете абортов и гомосексуальных отношений, а также тех, кто творит какие-либо другие нечестивые деяния. Христианские патриоты ссылались на «Священников» во время защиты по делу об убийстве трех посетителей книжного магазина для геев в городе Шелби, штат Северная Каролина, в 1991 году. Название организации упоминалось вновь в связи с серией ограблений банков и взрывов, произошедших с апреля по июль 1996 года в городе Спокейн, штат Вашингтон. Три человека были обвинены в организации терактов в Клинике планирования семьи (где проводились аборты), в редакции местной газеты и в банке, а также в ограблении того же самого банка дважды на сумму 108 тысяч долларов (деньги так и не были найдены). На месте терактов банда оставила напечатанный на двух страницах текст с подписью «Священников Финееса». В документе присутствовало описание обрядов доминионистов и чинов «Christian Identity», а в конце содержалось следующее предупреждение:

«Пусть уста их произносят высшую похвалу Яхве, а в руке сверкает обоюдоострый меч. И будут они творить возмездие среди язычников и наказывать неправедных. Скуют они правителей мира сего цепями, а приближенных их железными путами. И свершится правосудие.

Уходи, ростовщик, с земли нашей, и все, кто противится власти нашего Господа, ибо грядет конец Вавилона. Восславим Яхве!»

Наконец, следует отметить, что вооруженное антиправительственное сопротивление, агрессивный расизм и резкий антисемитизм, присущие движению американских христианских патриотов, не ограничиваются территорией одних лишь США. К примеру, британская группа расистов под названием «Битва 18» (название получено заменой инициалов Адольфа Гитлера А.Н. на их порядковые номера в латинском алфавите) открыто подражает движениям американской гражданской милиции и христианских патриотов, устраивая нападения на служащих полиции и объекты — символы государственной власти. Основатель группы Гарольд Ковингтон, однако, является гражданином США, а ее почтовый адрес — почтовый ящик, зарегистрированный в городе Райли, штат Северная Каролина. По некоторым сведениям, в Австралии также имеются группы, копирующие модель американских организаций по схеме, предложенной «Милицией Монтаны».

Исключительный потенциал религиозного терроризма, способного порождать массовые убийства, наиболее отчетливо проявился в деятельности различных религиозных культов и сект США, Японии и во всем мире с 1980-х. В то время как внимание служителей закона и правительственных служб разведки было сосредоточено на более зримой угрозе, которую представляли уже знакомые им террористические группы традиционного идеологического и этнонационального/сепаратистского характера, члены этих организаций были готовы перейти к использованию оружия массового уничтожения.

К примеру, в 1984 году произошел не смертельный, но внушающий страх случай в небольшом городке Даллес, штат Орегон. Последователи Бхагвана Шри Раджниша (индийского мистика-отшельника, в дополнение к коллекции из 93 автомобилей марки «роллс-ройс» собравшего многочисленную религиозную общину по соседству) отравили местное водохранилище и заразили пищу в салат-барах местных ресторанов сальмонеллой, надеясь таким образом истощить местное население и получить большинство голосов в пользу культа на муниципальных выборах. Хотя их планы по «захвату власти в стране» так и не осуществились, успешно проведенные группой разведение и применение бактерий наглядно продемонстрировали, с какой легкостью более смертельные вещества могут быть рассеяны в населенных центрах с большим населением.

Теракт с применением смертельного нервного газа в токийском метро в марте 1995 года не только подтвердил эти страхи, но и ознаменовал собой переломный момент в тактике и вооружении террористов. Ранее большинство террористов демонстрировали склонность к тайному или экзотическому оружию массового уничтожения, популяризованному фантастическими боевиками и описанному в приключенческих фильмах и телевизионных шоу. Большинство террористов хотя и придерживаются радикальной политики, все же избирают консервативные методы ведения боевых действий. И в самом деле, начиная с русских революционеров, действовавших в конце XIX века, и фенианских подрывников, терроризировавших Лондон викторианской эпохи, террористы полагались исключительно на два орудия убийства: огнестрельное оружие и бомбу. Смерть 12 пассажиров токийского метро от зарина и увечья, полученные еще 4 тысячами пассажиров, возможно, изменили такой порядок вещей навсегда.

Секта «Аум Синрикё» («Высшая истина») представляет собой новый вид террористической угрозы, выраженной в действиях не привычных нецерковных активистов, но массового религиозного движения, мотивированного мистической, почти сверхъестественной, божественной целью. Группа была основана в 1987 году Сёко Асахарой. Частично слепой, до некоторых пор безобидный собиратель лечебных трав (приговоренный в 1982 году к двадцати суткам заключения по обвинению в торговле фальшивыми снадобьями) и владелец сети школ йоги в Японии, Асахара вернулся из поездки в Гималаи самопровозглашенным пророком. Его склонность к мессианству была позже усугублена видением, посетившим его во время медитации на пляже по возвращении в Японию. По словам Асахары, Бог передал ему «весть», что он избран для того, чтобы «повести армию божью». Вскоре после этого Асахара имел случайный разговор с эксцентричным историком, встреченным им в его духовном убежище у горы. Историк рассказал ему, что Армагеддон наступит в конце века и что «лишь милосердная, божественная раса уцелеет в нем», а также что «лидер этой расы появится в Японии». Асахара немедленно уверился, что именно он должен стать этим лидером. Преображенный этим откровением, он сменил свое мирское имя Чизуо Мацумото на более духовное Сёко Асахара.

Вскоре после этого Асахара и всего десять его последователей открыли первое представительство секты. Новая секта быстро росла, хорошо вписавшись в характерное для Японии увлечение мистическими, тайными религиозными культами и сектами, сочетающими в себе духовное и сверхъестественное. Согласно некоторым оценкам, на то время в Японии насчитывалось около 183 тысяч различных культов. Уникальное сочетание буддизма и индуизма, смешанных с апокалиптическими взглядами, привлекли многих молодых японцев, отвернувшихся от общества, увлеченного карьерой, технологиями и добычей денег. Так, к концу 1987 года у «Аум Синрикё» насчитывалось около 1500 последователей и несколько представительств в японских городах. Спустя всего одно десятилетие число сектантов выросло до 10 тысяч человек в 24 филиалах по всей Японии. Наряду с этим у секты насчитывалось от 20 до 30 тысяч последователей в одной только России, а также от 10 до 20 тысяч обращенных еще в 6 странах с филиалами в Нью-Йорке, Германии, Австралии и Шри-Ланке.

С самого начала Асахара говорил о неизбежности надвигающегося Апокалипсиса, особо подчеркивая свое уникальное мессианское предназначение и отзываясь о себе исключительно как о «Сегодняшнем Спасителе», «Спасителе XX века» и «единственном человеке, постигшем высшую истину». Особое внимание было уделено индийскому богу разрушения и последующего возрождения Шиве, чье пятнадцатифутовое изображение украшало вход в лабораторию «Сатиан-7», где группой производился нервно-паралитический газ зарин, использовавшийся в теракте. Чтобы дополнить картину предсказанных катастрофических событий, Асахара заимствовал понятие об Армагеддоне, или конце света, из иудейско-христианских религиозных текстов, который также часто упоминается в апокалиптических предсказаниях французского астролога и предсказателя XVI века Нострадамуса, чьи труды, переведенные для японских читателей, тут же стали бестселлерами в Японии. По словам Асахары, миру грядет конец, только вот точной даты он назвать не смог, называя последним годом человечества то 1997-й, то 1999-й, 2000-й и, наконец, 2003-й. Но независимо от даты Асахара был уверен, что причиной его станет Третья мировая война. Ссылаясь на свои сверхъестественные способности «астрального зрения и интуитивной мудрости», он объявил на собрании секты в 1987 году, что ядерная война «неизбежно разразится» между 1999 и 2003 годами. Однако этой катастрофы можно избежать, заверил Асахара своих последователей, при условии, что они должны усердно трудиться и основать филиалы «Аум Синрикё» в каждой стране. «Распространите учение "Аум" и буддийскую религию по всему миру, — советовал он, — и тогда нам удастся избежать Третьей мировой войны. Я обещаю вам».