В раннепервобытной общине имело место своеобразное обособление взрослых мужчин и женщин. В некоторых общинах те и другие располагались на стоянках порознь, готовили разную пищу, имели свои тайные праздники, обряды и верования, иногда даже свои тайные "языки". Существовали специфически мужские и женские обязанности и привилегии. Мужские орудия труда считались собственностью мужчин, женские - женщин. В других общинах обособленно жили лишь холостяки и девушки. В мифах сохранились воспоминания о временах, когда все мужчины и женщины жили раздельно (помните амазонок?). В отдельных общинах уже на этой стадии стали появляться особые мужские дома, служившие местом собраний и совершения различных обрядов, в первую очередь инициаций.
Отношений неравенства между взрослыми мужчинами и женщинами не было, те и другие специализировались в разных, но в равной степени нужных сферах трудовой деятельности. Дети воспитывались всей родней, т.е. они оставались членами не семьи, а группы. Ученые полагают, что средняя численность раннепервобытной общины составляла 25-30 человек. Численность регулировалась голодовками, высокой смертностью рожениц, трудностями транспортировки маленьких детей и т.д. Если у женщины интервал между родами составлял меньше трех лет, то младенцев нередко убивали (инфантицид). Убивали и немощных стариков (геронтицид).
В раннепервобытной общине определяющее значение имела воля коллектива, т.е. всех его взрослых членов. При этом особый авторитет имели умудренные опытом, как правило, старшие люди. Из их среды обычно выходили главари, руководившие хозяйственной, общественной или идеологической жизнью коллектива. Они выбирались или молчаливо признавались. Иногда существовали советы старших, которые выдвигали "больших мужчин". Часто наряду с "большими мужчинами" имелись "большие женщины", которые руководили женской частью общины. Как правило главари не имели никаких льгот в потреблении и на общих основаниях участвовали в производстве. Власть главаря служила интересам всей общины и, по существу, была конкретным воплощением ее воли.
Стадия раннепервобытной общины продолжалась не менее 25-30 тысяч лет.
Второй этап первобытно-общинного строя - стадия позднепервобытной общины характеризуется возникновением и развитием ПРОИЗВОДЯЩЕГО ХОЗЯЙСТВА ранних земледельцев или земледельцев-скотоводов. Создание производящего хозяйства было величайшим достижением человека, предпосылкой получения регулярного избыточного, а позже прибавочного продукта. По существу зарождался новый способ производства (первыми продуктивными домашними животными были овца и коза). Вместе с тем произошло ПЕРВОЕ КРУПНОЕ РАЗДЕЛЕНИЕ ТРУДА - выделились племена с производящим хозяйством из общей массы всех племен. При этом активизировался межобщинный обмен: между ранними земледельцами или земледельцами скотоводами и охотниками-рыболовами.
Стадии позднепервобытной общины сопутствовало усовершенствование техники обработки камня (пилка, сверление), изобретение мотыги, керамики (без гончарного круга), прядения и ткачества. В тех регионах, где общины по-прежнему занимались охотой и рыболовством, стали использовать изощренные ловушки, капканы, силки, усовершенствованные сети, удочки, остроги, в качестве транспорта - лодки долбленки, волокуши, в которые позднее стали запрягать собак, на севере - сани и лыжи.
В самой общине в основном сохранилось половозрастное разделение труда. Изготовление орудий труда, средств передвижения, предметов обихода, охота и рыболовство считались делом мужчин. Но в изготовлении керамики лидировали женщины. На них же лежало собирательство и домашние работы, мотыжные земледельческие работы.
Хозяйство по-прежнему велось коллективно, так как расчистка леса под посевы, выпас скота и т.п. были не под силу отдельным семьям. Сохранились коллективная собственность и уравнительное распределение. Но средства производства и предметы потребления, созданные собственным трудом (орудия, утварь и т.п.), были уже ЛИЧНОЙ СОБСТВЕННОСТЬЮ, которая после смерти владельца наследовалась его сородичами. Уравнительное распределение также постепенно вытеснялось ТРУДОВЫМ, при котором человек, получивший хороший урожай или приплод скота, удачливый на охоте или рыбной ловле, оставлял продукт себе либо обменивался им с теми, с кем хотел.
Позднепервобытная община обычно была многородовой. Изменился характер родства: из горизонтального (братья, сестры, сородичи братьев и сестер и т.д.) он быстро превращался в вертикальное, или предковое (связь с отдаленным предком рода, ее линия, степень родства по материнской линии или по обоим линиям). Несколько близких родов составляли племя. Оно было верховным собственником территории, носителем определенной культурно-бытовой общности, кругом эндогамных браков, обладало уже этнокультурными особенностями (см. ниже).
Продолжал господствовать парный брак. Как и раньше, он легко расторгался по желанию одной из сторон. Браки долгое время оставались кросскузенными (братья вступали в брак с сестрами двоюродных братьев и наоборот), но с расширением межобщинных связей (и в целях этого расширения) кросскузенность перестала быть обязательной. В результате браки утратили свой обменный характер и потребовалось возмещение за рабочую силу женщин. Возмещение поначалу принимало форму отработки, но впоследствии - форму брачного выкупа. Стала развиваться и свадебная обрядность. Если раньше мужчина и женщина просто объявляли о своем желании стать мужем и женой, то теперь появился обычай оформлять их союз некоторыми церемониями (дарообмен, похищение). Распространение трудового распределения, при котором отец получал возможность заботиться о своих детях, повлекло за собой укрепление парной семьи. Муж и жена все чаще работали вместе, у них стало появляться общее имущество. Отцы все чаще старались передать личное имущество своим детям. Однако семья по-прежнему имела несоизмеримо меньшее значение, чем общинно-родовая организация. У нее не было отдельной от родовой, семейной собственности на землю. Совместное имущество супругов было невелико, разве что жилище. На наследство мужчин претендовали не только дети, но и сородичи, и чаще добивались успеха последние.
Новые виды хозяйственной деятельности увеличили жизненные ресурсы, что в сочетании с более оседлым образом жизни позволило повысить многодетность и плотность населения. Исчез инфантицид, реже стал применяться геронтицид. Позднепервобытные общины обычно насчитывали до нескольких сотен человек.
Рост избыточного продукта, упрочение личной собственности и замещение уравнительного распределения трудовым привели к развитию особого типа социально-экономических отношений, получивших название престижной экономики. Она проявлялась в дарообмене как внутри общины, так и между общинами. При этом упрочались связи, а даритель или дарители приобретали общественный престиж, причем тем больший, чем щедрее был дар. На этой основе появился особый вид лидеров, так называемые "большие люди", или бигмены. Это были мужчины, выделяющиеся своим богатством и щедростью. Впрочем, чтобы числиться бигменом, необходимо было обладать и другими качествами: силой, умом, умением убедить и организовать людей, знаниями. Условия престижной экономики выдвигали таких людей на первый план. Бигмен стремился иметь больше жен, чтобы они (а также их родственники) работали на него. Бигмена не выбирали, он становился им благодаря своему престижу.
В позднепервобытной общине, как и в раннепервобытной, имело место заметное обособление полов. Как правило, существовали мужские дома, где устраивались собрания мужчин, велись многие работы, проходила обрядовая жизнь, хранились предметы культа, принимались гости. Здесь же спали холостяки, а нередко и все мужчины. Женщины и подростки в мужской дом не допускались. Женские дома встречались намного реже мужских. Обычно это были дома, где девушки спали под присмотром старших женщин. Там, где женских домов не было, обособление полов достигалось расположением мужского дома в центре селения, а домов женщин с детьми на переферии. Иногда тот же результат достигался выделением в общинном доме мужской и женской половин, площадок и т.п. Разобщение полов было не только пространственным. Очень часто мужчины и женщины работали и принимали пищу врозь.
