«Жаль, Сергей не поехал. Было бы хоть с кем поговорить», - подумала девушка. – «Ладно, пойду, дом посмотрю, раз предложили».

Она поднялась по лестнице на второй этаж и пошла по широкому балкону, разглядывая фотографии в большом формате, вывешенные по всей протяжённости стены между дверьми. Эти фото сразу привлекли её внимание. Марина сама увлекалась фотографией, причём именно плёночной, и сразу распознала, что фотограф – её единомышленник. Работы явно были выполнены на хороший плёночный фотоаппарат. Но, кроме технического воплощения, она с удивлением узнавала знакомые с детства виды юга Франции. Как-то странно было видеть здесь, в Российской Сибири, в такие морозы эти места даже на фото.

- Вижу, вас заинтересовали фотографии?

Марина оглянулась. Перед ней стоял красивый высокий юноша. На вид он был примерно её возраста, ну, может на пару лет старше. В его взгляде читались любопытство и симпатия.

«Сын хозяев», - промелькнуло в голове. – «Его представляли, когда мы с родителями знакомились. Как же его зовут? Кажется, Дмитрий».

- Да. Знакомые пейзажи. Это пригород Марселя. Вот вид с башни собора Нотр Дам-де-ля-Гард. А здесь - главная площадь Авиньона. – Марина произносила названия на хорошем французском. Парню это явно понравилось:

- Парле ву франсе?

- Уи.

Оба с лёгкостью перешли на язык Мольера и Дюма. Они обсудили все фотографии, которые оказались работами Димы, сделанными летом. Марина поведала, что почти каждый год с третьего класса летом целый месяц проводила в Провансе, во французской семье, с которой мама познакомилась по интернету. Рассказала и о своей мечте учиться во Франции. А когда речь зашла об учёбе – тут уж тем для разговоров оказалась масса. Дима тоже был студентом, учился в Москве на экономическом на третьем курсе и приехал к родителям на зимние каникулы. Болтая о предметах, преподавателях, друзьях и подругах, молодые люди чувствовали то студенческое единство, которое понятно и ощутимо для молодёжи всех стран, языков и континентов.

Общаясь с новым знакомым, Марина вдруг почувствовала, что соскучилась по сумасшедшей студенческой жизни в Минске, по лекциям и лабораторкам, по своим юным друзьям. Она на какое-то время вообще забыла, что сейчас занимается совершенно иным делом, и как будто бы снова окунулась в учебный процесс, с его вечным: «Надо выучить…», «Не успеваю…», «Завтра зачёт…». Отдавшись этому новому общению так, как привыкла отдаваться всему, что её интересовало, она совершенно не замечала, что происходит вокруг.

Спустившись со своим спутником по лестнице и продолжая вести весёлую беседу, девушка прошла мимо Аркадия, стоящего в группе мужчин. Он услышал её искристый заразительный смех, приятный голос, что-то объясняющий парню на незнакомом языке, увидел её сияющий взгляд, предназначающийся не ему.

«Да, быстро же вы, девушка, приоритеты поменяли. Стоило только увидеть смазливое личико. А собственно чего я…? Пацан ей подходит: молодой, красивый, состоятельные родители. Была бы отличная партия для девчонки», - он думал так, но сам ощущал неприятную горечь внутри. Он, почему-то, уже привык считать её своей. И то, что сейчас происходило у него на глазах, точно не доставляло радости.

Продолжая поддерживать скучную светскую беседу, время от времени он поглядывал в сторону молодых людей, любуясь новой Маринкой, ставшей в новом наряде этакой светской леди, но оставшейся такой же искренней и непосредственной. Он, как и прежде, разрывался от противоречивых желаний: и не мешать ей, и быть с ней.

А она, занятая новым общением, как глухарь на току, ничего не замечала вокруг. И даже когда к ним подошёл официант и предложил шампанское, беря бокал с подноса, она просто бросила взгляд в зал, собственно, ничего не рассматривая, и снова подняла глаза на своего собеседника.

Однако этот её взгляд поднял целую бурю в душе Аркадия. Он расценил его совершенно иначе, по-своему, как привык видеть это в своих многочисленных подругах.

«Это что сейчас было? Не понял. Она что, следит за моей реакцией? Ты что, девочка, решила поиграть со мной и заставить меня ревновать?» - Его просто захлестнуло возмущение. – «Ах, ты, сопливая! Я тут радуюсь, что у тебя парень достойный появился, а ты, значит, передо мной спектакль разыгрываешь?! Ты с кем тягаться собралась?! Хочешь спектакль – ты его получишь».

Его профессиональный взгляд скользнул по залу, выбирая достойный объект, и остановился на паре молодых девушек-блондинок, стоящих неподалёку, и весело щебечущих. Извинившись и покинув собеседников, он направился к ним.

- Какие очаровательные девушки. И почему-то одни? Странно, неужели ваши мужчины так неосмотрительны, что позволяют себе оставлять вас. Позвольте представиться, Аркадий.

- Ой, мы вас знаем.

- Конечно, мы же были на вашем концерте.

- Даже так? Ну и где ваши верные пажи? Я имею в виду друзей, или мужей.

- А мы сегодня одни, - девушки сияли от внимания московской знаменитости.

- Значит, мне повезло, - он улыбался одной из своих самых обаятельных и сексапильных улыбок. – А не выпить ли нам чего-нибудь за знакомство?

Он взял девушек под руки и повёл их к фуршетному столу мимо Марины с её приятелем, намеренно громко расспрашивая своих спутниц, как их зовут, и смеясь. Не заметить эту троицу было невозможно. Марина подняла глаза и проводила их долгим удивлённым взглядом.

Артист старался вовсю: сыпал комплиментами и шутками, обнимал за талию, бросал страстные взгляды, целовал кончики пальцев своих новых знакомых и даже пригласил одну из них на танец.

Марина никогда не видела, чтобы Климов танцевал, и с удивлением наблюдала за тем, как он уверенно ведёт свою партнёршу, аккуратно лавируя между другими парами. Она уже давно потеряла нить разговора, и теперь только кивала головой, как бы поддакивая своему собеседнику, чтобы не показаться невежливой и не обидеть его.

Когда Аркадий в последний раз бегло взглянул на Марину, он понял, что добился того, чего хотел. Он заметил, что её гораздо больше интересует не беседа с юношей, а то, что происходит между ним и Зайками, как он их называл.

Сейчас, глядя на её опущенную голову и поникшие плечи, он вдруг ощутил неприязнь к самому себе:

«Ну, вот, испортил девчонке вечер. Даже если и хотела она меня подразнить, ну и что? Я-то чего повёлся, как мальчишка?»

В это время к нему подошла хозяйка дома.

- Аркадий Петрович, вижу, вам весело у нас. Очень рада. Не будет ли нескромно с моей стороны попросить вас спеть?

- Сжальтесь надо мной. Я уже сегодня своё на сцене отпел. И месяц гастролей ещё впереди.

- Очень жаль. Хотя я, конечно, вас понимаю…

- А вы девочек моих попросите. Уверяю вас, они прекрасные вокалистки. Вон, мадмуазель Марину, - он сказал это нарочито громко, чтобы Марина услышала, и кивнул в её сторону.

Глаза хозяйки и спутниц Климова устремились на девушку.

- Меня? – её брови удивлённо взлетели.

- Конечно, спой, - глаза Дмитрия загорелись. – Я очень хочу услышать, как ты поёшь.

- Вот видишь, твой друг тебя тоже просит. – Артист смотрел в упор с лёгкой улыбкой.

- Но….. что? Я не знаю, - на лице девушки были написаны удивление и растерянность. Она переводила взгляд то на Диму, то на Аркадия.

- Спой французскую, что в Москве в студии пела.

- А фонограммы?

- Марина, ну что за детские вопросы? – Певец ухмыльнулся.

- Пойдём, сейчас скачаем всё, что нужно, - Дима взял её за руку и повёл к небольшой сцене в углу зала, где в начале вечера играл струнный квартет, а теперь работал ди-джей. Минут через десять всё было готово: скачена фонограмма, подключен и проверен микрофон, выставлены настойки.

И если звуки вступления и девушка с микрофоном на сцене привлекли внимание только тех, кто стоял рядом, то когда Марина запела – стали смолкать разговоры, гости оборачивались, чтобы рассмотреть ту, в чьём мягком, бархатном голосе было столько нежности, любви и мольбы. А Марина постепенно успокаивалась, её пение становилось всё более уверенным, голос обретал новые краски и заполнял собой весь зал.