- Что вы сказали?

Амара уставилась на неё.

- Я слышала многое. Слухи ходят о тебе. Мой отец услышал их. В самом деле, ты – одна из причин, по которой я здесь. Ты секретное оружие короля Гая, девушка из пророчества о магии.

Первым импульсом было соврать и отрицать слова Амары. Но почему она постоянно должна отрицать то, кем она есть, и говорить, что она на такое не способна? Она знала, что отец считал крешийцев врагами, но у него всегда будет магия против императора Кортаса и его армий, что пойдут на Митику.

Король ждал от неё почти столь же много, как и она от себя самой.

- Хватит этой ерунды, - сказал мальчишка, закатывая глаза. – У меня есть где быть, - он попытался увернуться и проскочить между двумя принцессами, размахивая факелом, чтобы показать, что сожжёт их, если те окажутся рядом.

Бросив на него мрачный взгляд, Люция воззвала к магии воздуха. Мальчика отбросило и прижало к стене, а факел его погас.

Люция протянула руку, и пламя затанцевало на её ладони.

- Кто ты? – выдавил он. – Как ты это сделала?

Улыбка осветила лицо Амары.

- Я знала. У тебя магия на кончиках пальцев… Невероятно!

Люция подняла бровь, довольная реакцией присутствующих на такой простой трюк.

- Конечно, я могу такое сделать, - она подошла к мальчику ближе, позволяя ненависти протекать сквозь неё и мерцать на кончиках пальцев. – Скажи мне своё имя.

Он не мог оторвать глаз от пламени на её ладони.

- Петрос.

- Ты мятежник.

- Обычно нет. Но сегодня, думаю, я им был, - в его глазах отражался её огонь. – Ты удивительна. – Ты удивительна. Ты как богиня, прекрасная богиня.

Его похвала показалась ей приятной. То, как он смотрел на неё, означало поклонение.

- Я?

- Как богиня Клейона. Идеальное воплощение воздуха и огня!

После того, как он назвал имя, похвала утеряла значение.

- Клейона убила Валорию, мою богиню, пытаясь украсть её магию. Как ты смеешь сравнивать меня с этим отвратительным существом?

Он побледнел.

- Простите. Простите меня, пожалуйста. Я не хотел проявлять неуважение.

- Ты собираешься спрашивать её? – вмешалась Амара. – Или пусть смотрит с обожанием целый день?

- Это было бы справедливо, - кивнула она.

Амара смотрела на неё не с благоговением или страхом перед магией. Скорее всего, это было лишь удовольствие и некоторое удивление.

Хороший переход от испуга перед её элементалями к этой реакции.

- Всё, что я хочу узнать – это почему, - начала Люция, - почему надо было сегодня помогать повстанцам? Ты хочешь победить моего отца, или есть другие причины?

- Твой отец… - брови Петроса сошлись, и его наконец-то осенило. – Ты принцесса Люция!

- Дай ему приз за догадливость, - ухмыльнулась Амара.

- Да, - кивнула ему Люция. – А теперь ответь мне.

- Они попросили меня помочь.

- Кто попросил тебя помочь?

- Йонас Агеллон. Он хотел спасти друзей. Он видел мой огонь и решил, что я могу быть полезным. Для меня любой шанс работать с огнём, смотреть на то, как он уничтожает всё вокруг… Это то, что я люблю больше всего. И мне кажется, вы тоже в восторге от этого!

Йонас. Это имя было связано со слишком многим в последнее время. Йонас Агеллон, лидер мятежников, обвинённый в смерти королевы. Вот что знала Люция. И он спас её от того, чтобы она совершила это сама.

"Что за мрачные мысли! – протянул мрачный голос внутри её. – Ты используешь магию через ненависть. Будь осторожна, это может поглотить тебя".

- Мне нужно уйти, - промолвила Люция, и её голос был переполнен неопределённости и сомнений.

Она потеряла на мгновение фокус, и Петросу удалось вырваться из её волшебства. Он оттолкнулся от стены, отбрасывая её в сторону в спешке, чтобы добраться до двери, но Амара уже была там и преградила его путь.

Он смотрел на неё.

- Убирайся с моего пути, или я убью тебя!

- Я сомневаюсь в этом, - она вытащила кинжал из складок своего платья и ударила его в грудь.

Мальчик ошеломлённо смотрел на неё. Он коснулся рукояти дрожащими пальцами, после тяжело упал на колени и рухнул на землю. Кровь окружала его.

Глаза Люции расширились.

- Я не ожидала такого.

Амара нагнулась и выдернула кинжал из тела мальчишки, вытирая лезвие чистым белым платком.

- Я уверена, что иначе он бы тоже это сделал. Мир не много потерял от его смерти. Крешийцы убивают преступников быстро и окончательно. Мы не склонны тратить много времени на заключения и публичные казни, - она посмотрела на Люцию. – Надеюсь, это не проблема для тебя. Он хотел уйти и он знал твой секрет.

Люция считала Амару просто чужоземной испорченной принцессой, но та была куда больше этого.

Люция теперь смотрела на неё с опаской.

- Если ты беспокоишься, то я никому не скажу, что я тут видела, - Амара отложила оружие и приблизилась к Люции. – Не скажу. Я могу быть очень осторожной.

- И чего же ты хочешь от меня? – магия огня скользила по рукам Люции, готовой к вызову, если Амара совершит что-то не то.

Амара была не единственной, кто могла сегодня убивать, если не будет другого выбора. Она защитит себя – и свою семью – любой ценой.

Уверенность полыхала на лице иноземной принцессы.

- Я хочу быть твоим другом, Люция. Это всё, чего я хотела, прибыв в Оранос. Надеюсь, ты дашь мне шанс, - она улыбнулась. – Толпа должна уже разойтись, нам пора возвращаться во дворец.

- Ты пойдёшь без меня, - ответила Люция. – Мне нужно подумать.

Амара не стала спорить.

- Конечно. Береги себя, Люция. Надеюсь, мы скоро увидимся.

Она повернулась и прошла мимо тела Петроса, не оглядываясь на Люцию по пути из булочной.

Люция отпустила её, но стояла в дверях и смотрела на принцессу, пока та не пропала из поля зрения. Амара знала, на что способна Люция. Она была достаточно разумна, чтобы воспользоваться этим знанием.

Люция всмотрелась в лицо убитого мальчишки, ничего не чувствуя, кроме облегчения. Наконец-то она покинула магазин. Улицы уже были пусты, и она казалась почти единственным человеком в городе.

Вскоре она увидела золотые шпили дворца и направилась вниз по кривой в следующей попытке добраться туда. Город казался таким же лабиринтом, как и дворцовые залы. Тут было так легко заблудиться, если не соблюдать осторожность.

И хотя она могла вмешаться во всё, она была потерянной и одинокой тут. И никто не понимал её, она никому не могла доверять, даже своей семье.

Рыдания застыли в груди, и неожиданные волны печали захлестнули её. Она была на грани слёз, когда повернула вновь.

И там стоял он. Стоял посреди мощёной дороги, словно ждал её прихода.

- Ты нереален. Я просто сплю.

Серебряные глаза Алексиуса поднялись на неё, и он улыбнулся.

- Не в этот раз.

Этого не могло быть. Это не могло быть реальным.

- Ты не здесь.

- Я не здесь? – он осмотрел себя, протягивая руки и оглядывая из. – Ты уверен в этом?

Дорога была окружена пышными зелёным деревьями и сверкала от камней, которыми была выложена дорога, витрины блестели от солнца… Все они были незначительными, и Люция ничего не видела, кроме него. Только Алексиус.

Он подошёл, и она отступила назад.

Его брови сошлись в единую полосу, и он провёл рукой по своим бронзовым волосам.

- Я думал, ты будешь рада меня видеть.

- Но… Как это возможно? – это слова были слишком быстрыми. – Я была бы рада, но мне казалось, что ты был плохом моего воображения… Но ты сказал, что мы ещё встретимся… Ты обещал найти меня!

- И вот я здесь, - он взял её за руки и притянул к себе. Она была так ошарашена, когда увидела его, что даже не подумала вызвать свою магию, что уже становилась естественным инстинктом, ответом на поражение и страх. – Мне жаль, что меня так долго не было, но я пришёл, как только смог.

У этого не было никакого смысла!

- Хранители не могут принимать человеческий вид в Митике! Вы должны быть ястребами! Я искала ястреба всё это время!