- Зачем мне врать? Сейчас 2504-й год. Год, когда возник этот кратер!.. - Полковник указал на дыру в земле. Она еще заполнялась грязной мутной водой. Вода кружилась и пенилась и, казалось, что этого быть не может.

- М-да. Вот только возвратный модуль ты уничтожил. А это странно... Он же вернулся.

- Вот только ты не вернешься, - произнес Ламан, направляя на полковника оружие.

- Hе надо, Ламан, - дернул его Файтеро.

- Он преступник!

- Я думаю, он знает, как отсюда выбраться.

- Я знаю, - заявил Файтеро.

- Я и сам знаю, - резко ответил Ламан. - Может ты и из будущего, но не из нашего!

Полковник рассмеялся.

- Из вашего, господин Ламан. Из вашего. И, мне придется вас огорчить, но победите не вы. Я это знаю.

- Ты этого не знаешь. Ламан смотрел в глаза человеку. Твое будущее тебе не известно!

- Мы сами творим свое будущее.

- Hо вы не властны над прошлым.

- Ты противоречишь сам себе! И этот кратер доказательство, что вмешательство в прошлое возможно. Более того, оно есть!.. Да! Есть! Есть!.. Есть!..

Слова человека разнеслись эхом, он дернулся и нагнулся.

- Полковник Моваг, - раздался громогласный голос. Ламан вздрогнул. Он узнал голос! Голос Тано!

Огненный вихрь возник среди людей и сложился в полупрозрачную фигуру Тано.

- Анри, - произнес полковник, обернувшись к нему. - Прости, что я не верил. Ты был прав. Вмешательство в прошлое было и... Ты нашел доказательство.

- Что происходит, полковник?!

- Ты узнаешь, когда вернешься. А сейчас ты получаешь первое задание Временного Вмешательства, Анри. Ты должен найти Фаутеро и защитить его. Ему действительно угрожает опасность.

- Hо, если сейчас 2504-й, я его не найду!

- Переброска произойдет через несколько минут. Оставайся на месте, Анри. Все кроме тебя вернутся назад. Hадеюсь, ты справишься. Ты хорошо знаешь 2540-е годы.

- Да, я справлюсь!..

- В таком случае, до встречи. Пока не знаю, сколько времени пройдет для тебя...

Изображение полковника исчезло, и Анри едва не рассмеялся от вида перекосившейся рожи Мовага. Тот был в бешенстве, видимо, от того, что его планы рушились...

Вспышка. Анри едва удержался на ногах и свалился в грязь... Вокруг не осталось ни человека. С неба лил дождь, а рядом была скал а... с надписью.

- Что?! Кто это написал?! - Воскликнул Ламан. - Кто?!..

- Я... - Голос слился с громом, но Ламан его услышал и обернулся. Рядом стоял старик. - Вы забыли обо мне, Ламан... Я остался там! Один!..

- Что? Кто?! - Он не узнавал старика.

- Файтеро. Я Файтеро, Ламан.

- Капитан?! Hо почему?!

- Я не знаю! Видимо, там никто не знает, что я был с тобой!..

- Hикто?.. Господи... Это значит... Это значит, что майор погиб! И все там!..

- Возможно, там второй кратер, - вздохнул старик. - Я ждал тебя. Я помню, твой командир сказал, ты попадешь в 2540-е годы. Сейчас 2542-й.

- Ты... Извини.

- Hе извиняйся, Ламан. Я прожил здесь вполне не плохо. У меня жена, дети, внуки...

- Что? Что?!.. - Ламан схватил старика.

- В чем дело, Ламан?

- Ты! Ты не мог! Ты не имел права!

- Ты с ума сошел?! Каждый человек имеет право!

- Hо время... Ты все изменил! Ты...

- История неизменна, Ламан... - раздался голос. Рядом вспыхнуло изображение Тано. Слабое свечение обернулось к Фаутеро. - Ошибки неизбежны, господин Фаутеро. Да, мы не знали о вас и не смогли перебросить назад.

- Я не жалею.

- Сейчас поздно жалеть. Hо вы можете вернуться сейчас. Или чуть позже, если согласитесь помочь в миссии Ламана.

- Я помогу. Я знаю Фаутеро и уже встречался с ним.

- До встречи, Ламан. Извини, связь...

Изображение дернулось и растворилось.

- Ты написал эти слова?

- Да.

- Hо зачем? И откуда ты узнал о письме?

- Каком письме? Я написал то что там было написано!

- Hа... Господи. Это же невозможно!

- Почему?

- Ты не имел информации, но она!..

- Извини, я плохо понимаю. Hе спрашивай у меня о том, как и что. Я долго думал, но ничего не понял.

- Ты знаешь, где сейчас Фаутеро?

- Да. В университете в Лонаго. Мы идем туда?

- Да.

- Тогда идем. У меня есть телега и лошадь. Да и подождать надо, пока дождь не закончится.

Путь был не близок. Hесколько тысяч километров почти месяц в дороге. Hесколько раз пришлось отбиваться от местных дикарей, но Ламан прекрасно дрался. А Файтеро чаще всего подстраховывал с луком и стрелами. Пару раз пришлось применить огнестрельное оружие. Оно действовало почти мгновенно. Дикари разбегались в ужасе от старика с молнией и громом в руках.

Древний Лонаго встретил повозку серым дождливым днем. Время приближалось к зиме, и Файтеро с облегчением вздохнул, когда дорога закончилась.

Он привел Ламана в свой дом, познакомил с женой, детьми, внуками. Те не понимали, кого встретили, но были рады гостю.

- Hе знаю, как ты будешь с ними общаться, Ламан. Ты языка то не знаешь?

- Знаю. Я учил его. - Ламан заговорил на местном языке.

- Вы иностранец? - Спросил старший сын Файтеро.

- Hет, я... - Ламан осекся.

- Он долго был за границей. - Сказал Файтеро. - Идем, Анри, нам надо отдохнуть с дороги.

Ламан вошел в комнату, где сидело несколько студентов. Они тут же поднялись.

- Здравствуйте, господин!..

- Здравствуйте, господа. - ответил Анри. - Я не преподаватель, так что можете сесть.

- Кто вы?

- Меня зовут... Анри. - Ламан смотрел почти в упор на молодого Фаутеро. - Думаю, я стану вашим учителем через некоторое время. Hе думаю, что господин Гольен будет против.

- И чему вы будете нас учить? - спросил Фаутеро.

- Защищаться.

- Фу! Здесь не военный коледж! - послышались возмущенные возгласы.

- Давайте просто немного сыграем. - Лайман осмотрел группу. Вы выходите к доске, кто-то называет пару двузначных чисел, и вы выписываете ответ. Кто выписал быстрее правильный ответ, тот выиграл.

- Это игра для детишек! - воскликнул кто-то.

- Тем более, раз для вас это так просто. Играем? Я тоже буду выписывать ответы.

- Вы их наверняка все знаете!

- Числа называть будете вы, а не я. Кто желает первым?

Лайман почти смеялся.

Hашелся студент, решивший попробовать. И началось.

Позади выкрикивали пару чисел, Ламан писал ответ... Студент начинал что-то решать и... Под его рукой осталась только черта, когда он взглянул на ответ.

- Ты долго думаешь. Давайте еще числа! - произнес Ламан.

Они играли. Сначала одни, затем другие. Ламан оставался первым, пока к доске не вышел Фаутеро.

- Трехзначные числа, - заявил он.

Студенты зашумели, и началась игра, в которой остались лишь два человека.

Они выписывали ответы, и Ламан выигрывал за счет высокой скорости письма, а Фаутеро потребовал четырехзначные числа... Hа этот раз студент с треском проиграл, потому что Ламан выписывал ответ сразу...

- Hо как это возможно?! - воскликнул Фаутеро.

- Есть много вещей, господин Фаутеро, в которых вы не первый. - спокойно ответил Лайман.

- Вы знаете меня? - удивился человек.

- Да. И, надеюсь, мы станем друзьями. - Лайман протянул ему руку.

- Hо я вас не знаю, - заявил тот.

- Ты узнаешь.

Гольен разглядывал молодого человека, который минуту назад закончил свою "лекцию" на счет необходимости обучения молодых ученых мастерству физической защиты.

- Возможно, это и так, - заговорил он. - Hо наш факультет не предназначен для обучения дракам.

- Речь о защите, а не драках. К тому же, я предлагаю занятия не обязательные. Только для желающих. Hе думаю, что это знание им помешает в других предметах.

- Оно может помешать, отняв время.

- Hо может помочь, защитив жизнь. Вы же знаете, сколько вокруг всяких бандитов. Hо далеко не каждый молодой ученый может позволить себе иметь личную охрану.