Что касается русских, то Карлу ссориться не хотелось. В Европе назревала новая большая война. В Мадриде умирал последний из испанских Габсбургов — Карл II, а он, как известно наследников не имел. Вся Европа замерла в ожидании. Людовик XIV французский своего второго внука — Филиппа Анжуйского прочил на испанский престол. Леопольд I Габсбург германский — второго сына эрцгерцога Карла. Франция, Австрия, Англия, Пруссия, Португалия, Савойя, Мантуя, Кельн и Бавария собирались драться за испанское наследство. И в Европе и в Америке. Как тут не ввязаться молодому задиристому шведскому королю? Ведь именно так поступил великий Густав II Адольф, вступив в Тридцатилетнюю войну, и не смотря на собственную гибель, он принес великую славу своей Швеции, а помимо славы и значительные территориальные приобретения. Не до русских было!
Тем более, что при заступлении на престол требовалось подтверждение существовавших между странами трактатов и договоров. Речь шла о Кардисском мире. В Москву отправилось огромное посольство в 150 человек, во главе с гофканцлером Бергенхъельмом. Еще при Карле XI шведы подарили русскому царю 300 пушек, отлитых знаменитым шведским мастером Эренкрейцем. Ныне заказано было столько же, и молодой король не препятствовал этому. Переговоры проходили долго, но, в конце концов, порешили: "По Кардисскому вечному договору, плюсскому совершению и Московскому постановлению в соседственной дружбе и любви мы с вашим королевским величеством быть изволяем. Петр".
Кардисский мир был царю Петру, как нож в сердце, но ссориться со шведами было пока что не с руки. А вот от целования креста, как подтверждения мирных намерений Петр отказался. Объяснили так: “Егда в 1684 году Московским постановлением договоры ветхие (прежние) подтверждались, тогда и крестоцелование было. (То есть уже после вступления Петра на престол!). А второй раз незачем".
А антишведский союз рос и крепчал. Летом 1698 года возвращаясь из своего большого путешествия по Европе, Петр встречался в южнопольском городке Раве с Августом II. Там и обсудили план совместных действий против шведов. Август — из тщеславия, как недавно избранный король Польши, потерявшей ливонские земли в результате непрерывных столетних войн, Петр — по сущей необходимости, намереваясь вернуть под свой скипетр старые русские владения и открыть для России Балтийское море.
И здесь возник Голштинский вопрос. Шлезвиг-Готторп-Голштиния было родовым имением датских королей в давние времена[372]. Однако, все чаще датчане воевали с голштинцами, а на стороне последних выступали шведы[373]. Женитьба Карла XI на датской принцессе, сестре нынешнего короля Кристиана V, вселила сперва надежды, но шведский правитель заявил сразу своей жене, что он женился на ней не для того, чтобы выслушивать "…советы по государственным вопросам, а для того чтобы рожать детей". Да и свекровь, королева-бабушка, не забывала интересы родной Голштинии. Женитьба герцога Фредерика IV на сестре Карла XII только обострила ситуацию.
Еше при отце нынешнего шведского короля Фредерик IV завел себе собственную армию и принялся возводить крепости. Как только Карл XI умер, датчане тут же ввели войска и срыли все голштинские укрепления. Но вступивший на престол Швеции Карл XII женил "несчастного" Фредерика на своей сестре, назначил его главнокомандующим всеми шведскими войсками в Северной Германии и послал к нему в помощь генерал-лейтенанта Карла Магнуса Стюарта, отличного фортификатора. Дании ничего не оставалось, как искать союз с теми, кто готов вступить в борьбу со Швецией, а именно с Петром и Августом.
Несколько слов необходимо сказать и еще об одной примечательной фигуре того времени. Недовольные редукцией дворяне, в основном прибалтийских провинций, бурно выражали свое негодование. Их лидером стал Иоганн Рейнхольд Паткуль, бывший лифляндский барон, приговоренный к смертной казни за свои антишведские выступления еще Карлом XI и бежавший к Августу II. Именно ему предстояло стать связующим звеном между тремя странами.
Все осторожничали. Союз тройственный, но каждый думал о своем: Августу не хотелось пускать русских в Лифляндию, но он не мог ограничить своего союзника Петра, а поэтому соглашался на то, что Россия будет иметь право построить порт на Балтике. Петр ставил условие своего вступление в войну только лишь по окончанию турецкой кампании. Больше всего нервничали датчане. Угроза Швеции для них была очевидна. А тут еще скончался датский Кристиан V и на престол вступил его сын Фредерик IV. Все заволновались — захочет ли он соблюдать прежние договоренности. Выяснилось — новый король согласен!
Швеция пребывала в спокойствии. Только что были заключены союзы с Голландией и Англией, чьи мощные флота гарантировали мир в Балтийском море, ибо шведы все равно побаивались датских кораблей, которые их превосходили по своим качествам и выучке экипажей. Швеция даже предоставила в 1698 году за денежную компенсацию шесть тысяч солдат Нидерландам — Карл XII уже планировал держаться поближе к началу войны за испанское наследство.
Так продолжалось до 16 марта 1700 года, когда примчался из Риги фельдъегерь — капитан Нюландского пехотного полка Иоганн (Юхан) Браск. Он привез известия от лифляндского генерал-губернатора Эрика Дальберга о том, что 21 февраля польско-саксонская армия пересекла границы, а на следующий день уже осадила Ригу.
Датчане, убедившись что саксонцы приступили к делу, ввели войска в Голштинию и осадили крепость Теннинген. Это взбесило молодого Карла XII и он произнес свои знаменитые слова: "Милостивые государи, я решил никогда не вести несправедливой войны, а лишь справедливую — кончать лишь гибелью противника. Я нападу на первого объявившего мне войну, а когда одержу над ним победу, этим надеюсь, наведу страх на остальных!".
Король тут же нарушил свое обещание и, не обращая внимания на советы генералов, рекомендовавших первый удар нанести по саксонцам, как более серьезному противнику, тем более, что они-то как раз и начали первыми, указал направление главного удара — Данию. На помощь Дальбергу к Риге было отправлено несколько пехотных полков Георга Иоганна Майделя.
Мобилизация прошла строго по плану, разработанному еще Карлом XI, и полки были готовы к отплытию через две недели. Но датский флот блокировал шведский и не давал возможности выйти в море. Вскоре шведы узнали о приближении союзной им англо-голландской эскадры и 17 (28) июня, в день своего рождения, Карл XII поднялся на борт флагманского корабля "Король Карл", сорвал с себя парик — последнюю деталь, связывающую его с мирным прошлым, и выбросил его в море.
Пока датский король занимался осадой Теннингена, шведы, при поддержке английской и голландской эскадры, окружили Копенгаген и заперли там весь датский флот.
Предложение уничтожить датский флот было отклонено английским адмиралом Руком и его голландским коллегой Ван Аллемонде. Оба имели одинаковые приказы от своих правительств — в драку не лезть, в прямое подчинение шведам не входить и постараться разрешить голштинскую проблему без особого нарушения баланса сил в регионе.
Напуганный столь стремительным развитием событий Фредерик IV Датский тут же поспешил заключить мир с тезкой — Фредериком IV Голштинским, причем на его условиях. Но Карла XII это не устроило, и он хотел продолжить военные действия. Тогда вмешались английский и голландский адмиралы. На их сторону встали и ближайшие советники Карла. После длительных дискуссий король уступил. Здесь, в Дании, Карл XII первый и последний раз дал себя уговорить.
Предстояло возвращаться в Швецию и готовиться к новой высадке в Лифляндии. Впервые Карл XII столкнулся с проблемой отсутствия денег в казне. Последовали займы, под залог недвижимости крупной аристократии и под таможенные сборы был взят кредит у голландских банкиров[374].
