— И вы думаете, что это было очень остроумно? — сказала я, когда последний кусочек сардельки был проглочен.
Рудольф не ответил, только ухмыльнулся и сделал то, чего я и боялась: атаковал приготовленный для Ланы ужин. Не успела я крикнуть "эй!", как он уже вонзил вилку в котлету и откусил.
— М-м-м! — промычал он, жуя. — У тебя не только симпатичная мордашка и очаровательная попка, ты ещё и готовить умеешь!
Я терпеть не могу грубую лесть, а также невоспитанных людей, а поэтому я позволила себе рассердиться.
— Как вы себя ведёте? — возмутилась я. — Вообще-то, сначала надо спрашивать разрешения.
Рудольф расплылся в белозубой улыбке, без тени раскаяния или хотя бы смущения.
— Ну, извини. Я только чуть-чуть попробовал, что такого? Здесь много, на всех хватит.
— Дело не в этом, — возразила я. — А в том, что воспитанные люди так не делают.
Он скривился.
— Ой, ой, ой! Тоже мне, нашлась, эксперт по хорошим манерам! Учить она меня будет! Кто ты вообще такая? Ты прислуга, так что раскрывать рот тебе не положено!
Меня словно плёткой огрели. Моё оскорблённое достоинство взвилось на дыбы, и я не полезла за словом в карман.
— А ты кем себя возомнил? Может, графом или князем? Во-первых, для этого ты манерами и воспитанием не вышел, а во-вторых… Во-вторых, мне плевать на тебя с высокой колокольни! Я не у тебя работаю.
— Я покажу тебе твоё место! — рявкнул Рудольф.
В мгновение ока я оказалась у него на плече. Он приволок меня в гостиную и швырнул на диван, как куклу, а сам стал расстегивать брюки.
— Я покажу тебе твоё место, — повторил он.
Я завизжала и бросилась в бой. Если какой-то избалованный мальчишка, телом выросший в половозрелого самца, но не набравшийся ума, думает, что может безнаказанно посягать на меня, то он жестоко ошибается. И никто не смеет указывать мне на моё место! Мои зубы, вонзившиеся в смуглую руку Рудольфа, ясно дали ему понять, что я не из тех, кто легко сдаётся. Он заорал от боли.
— Ах ты, дрянь!
Он замахнулся, чтобы ударить меня, но его занесённая рука вдруг застыла в воздухе. Сначала я увидела приставленный к его голове пистолет — огромный, с широким стволом; он холодно поблёскивал в руке, обтянутой чёрной кожаной перчаткой.
— Тронешь её хоть пальцем — и в твоей красивой, но пустой голове появится дырка, — холодно прозвенел голос Ланы.
Рудольф трусливо скосил глаза в её сторону и осторожно обернулся. Чёрное дуло смотрело ему прямо в лоб, и с его лица, казалось, моментально сошёл весь загар. На плечах чёрного кожаного плаща Ланы блестели капельки дождя, её вытянутая рука с пистолетом была прямая, как стрела крана, и неподвижная. Острый, как клинок, взгляд был холодно устремлён в глаза струсившего Рудольфа, а рот в этот раз был не чудаковато приоткрыт, а сурово сжат. Такой я Лану ещё не видела.
— Зайка, ты чего? — испуганно проблеял Рудольф. — Ты же это… не серьёзно? Брось прикалываться, это не смешно!
Широко расставленные ноги Ланы, обутые в чёрные ботинки на высокой шнуровке, прочно упирались в пол. Дуло пистолета опустилось вниз и нацелилось чуть ниже пряжки ремня Рудольфа.
— Вот этим ты гордишься больше, чем мозгами, — сказала Лана. — Выметайся, если не хочешь его потерять!
Схватив свой пиджак, Рудольф вылетел из квартиры пулей. Проводив его взглядом, Лана опустила пистолет и усмехнулась. Я сидела на диване с окаменевшими внутренностями. Не знаю, чего я больше испугалась — занесённой для удара руки Рудольфа или оружия в руках Ланы и её пронзительного холодного взгляда. Я вздрогнула, когда перчатка Ланы скользнула по моим волосам.
— Всё хорошо, не бойся.
Пистолет с холодным тяжёлым стуком лёг на тумбочку, Лана сняла плащ и сбросила ботинки.
— Как я хочу есть! — сказала она.
Не говоря больше ни слова, она устремилась на кухню, а я осталась на диване, окаменело глядя на пистолет. Он завораживал меня, как удав кролика, и я не могла отвести от него взгляд. Он то приближался, то удалялся, но я не смела дотронуться до него. Я просто не могла: у меня отнялись ноги. Я сидела в оцепенении, ничего не видя, кроме этого пистолета, и ничего не слыша, кроме стука своего сердца, пока передо мной не возникло лицо Ланы.
— Лида, ты что? Ты чего такая бледная, а?
Она помахала рукой перед моими глазами, пощёлкала пальцами, и от этого как будто треснул твёрдый панцирь, которым я была скована. Я почувствовала, что могу пошевелиться, но диван вдруг поплыл из-под меня. Руки Ланы крепко сжали мои плечи, а её голос защекотал мне лицо:
— Лида, Лида, ты где? Ау! Возвращайся из астрала!
Она увидела, что я не отвожу взгляда от пистолета, и усмехнулась.
— Он не настоящий, Лидочка. Неужели ты подумала, что я стану носить с собой настоящий ствол? — Она взяла пистолет с тумбочки, пощёлкала курком. — Видишь? Убить им никого нельзя, но вот напугать как следует можно — ты только что видела, как. С виду его не отличить от настоящего, правда?
Страх наконец начал разжимать когти. Он уходил, оставляя после себя звенящую пустоту в голове и слабость в коленях. Лана взяла в руки бутылку вина.
— А это откуда?
— Это он принёс, — пробормотала я.
Лана прочла этикетку, поставила бутылку на место.
— Какого чёрта он здесь делал?
— Он… Он сказал, что ему нужно о чём-то с вами поговорить. Он попросил его впустить, чтобы вас дождаться, и я… Я подумала, что ничего страшного не случится, если я его впущу. — У меня запылали щёки, а пальцы выплясывали так, что я ничего не смогла бы удержать в руках. — Я подумала, раз он ваш… гм, знакомый, то его можно впускать.
— Понятно, — вздохнула Лана, садясь рядом со мной. — Ты не могла этого предвидеть… Этот козёл ударил тебя?
— Он схватил меня и швырнул на диван, — призналась я, еле выговаривая слова от стыда, вдруг сдавившего моё горло. — Я дралась изо всех сил, как могла… Он хотел… Сначала он приставал ко мне с разговорами, а потом…
— Всё, всё. Понятно. — Лана провела ладонью по моим волосам. — Успокойся. Давно пора было отшить этого козла, да я что-то медлила. Теперь пусть только попробует сунуться! — Она взяла бутылку виски, плеснула в стаканы. — Предлагаю выпить. Тебе надо успокоиться, снять стресс.
Я поморщилась.
— Не хочу виски…
— Тогда, может, вина?
Я махнула рукой и согласилась.
— Ладно, давайте…
