— Да, — ответила Лейси сдавленным голосом. — До нашего отъезда во Флориду я хочу, чтобы все наше свободное время мы проводили вместе. Я буду готовить еду, а ты будешь учить меня, как читать текст перед камерой. Так как я никогда не уезжала надолго, мне нужны будут твои советы, что брать с собой. Мы сможем вместе ходить по магазинам. Так мы не будем оставаться в одиночестве, и ты убедишься, что я выполняю свою часть соглашения.

Уголок его чувственного рта нервно дернулся.

— Единственный способ убедиться в этом, это поселиться с тобой. В таком случае я собираюсь переехать к тебе прямо сейчас.

У Лейси голова пошла кругом.

— Я… я… ты меня не так понял, — запинаясь, сказала она.

Макс пронзил ее взглядом.

— Мне так не кажется. Ты предложила, чтобы мы жили вместе. А это означает и днем, и ночью. Мое постоянное присутствие рядом положит конец пустым размышлениям на тему, есть ли у тебя кто-нибудь еще.

Лейси почувствовала, что задыхается. Не важно, как сильно хотела она помочь Лоррейн, не важно, как отчаянно она жаждала любви Макса, в постель с ним она не ляжет. Такой вид близости, по ее глубокому убеждению, позволителен только в браке.

— Макс… о чем бы мы ни договорились, в первую очередь нужно решить, как мы будем спать.

На его губах заиграла загадочная улыбка.

— Я уже говорил, что поддался твоим чарам, но по-моему, немного воздержания не повредит нам обоим. И для спасения души это полезно. Следовательно, ты будешь спать в своей кровати, а я — на кушетке.

Лейси вздохнула с облегчением. Кажется, Макс всерьез решил заняться ее перевоспитанием. Он не знал только, что она и сама собралась кое-что изменить в себе, нарушить по крайней мере один из своих принципов и начать жить с мужчиной, жить с Максом.

— И когда ты надумал переезжать?

— Сейчас.

— Но…

— Но ничего, — усмехнулся Макс в ответ. — И чем быстрее, тем лучше. Я только захвачу пару вещей, и мы пойдем домой. Твой дом — теперь мой дом. — Он поцеловал ее раскрытый от изумления ротик и выскользнул из кухни.

— У меня кончилась зубная паста, — прокричал он из прихожей, — так что придется воспользоваться твоей, пока я не схожу в магазин. Если подумать, у меня кучи всего не хватает.

Пока он говорил, Лейси умирала от волнения посреди его кухни. Она не могла поверить, что это происходит с ней, что она допустила такое. Ей казалось, что рано или поздно она об этом пожалеет.

Но когда Макс вернулся через минуту с небольшой спортивной сумкой и настойчиво обнял Лейси за плечи, привлекая ее к себе для очередного поцелуя, девушка совершенно растаяла и послушно направилась к двери.

Когда они вошли в ее квартиру с черного хода, зазвонил телефон.

— Я возьму, — сказал Макс и снял трубку, прежде чем Лейси успела возразить. Его краткое «алло» кого угодно заставило бы трепетать от страха.

Его нахмуренный вид подтвердил худшие опасения Лейси. Кроме Лоррейн или Валерии только Грэг мог позвонить ей так поздно.

Макс что-то пробурчал столь же угрожающим тоном и повесил трубку. Он взглянул на Лейси с укоризной.

— Это Грэг. Он сказал, что перезвонит утром. Кажется, ты говорила, что у него есть девушка.

— Да. Они собирались пожениться на Рождество, но поссорились. Я все еще надеюсь их помирить.

— Как им это удастся, если он названивает тебе посреди ночи?

— Ты не понял. — Она отбросила со лба прядь черных вьющихся волос. — Грэг жил через дорогу от нас с Валерией. Он был нам как брат. Мои родители заботились о нем, когда его мать умерла, а отец перехал в Нью-Йорк. Мы друзья, и это все. Он встречается с Валерией так же часто, как со мной. Но когда он сломал ногу, мы стали видеться чаще, чем обычно.

Макс разглядывал ее бесконечно долгое мгновение.

— По крайней мере, не только мне кажется подозрительным, что он постоянно крутится возле тебя.

Макс угадал причину разногласий между Грэгом и Аннетой, и Лейси отвернулась, не выдержав его обвиняющего взгляда.

— Хотя бы это ты не отрицаешь. Хорошо еще, что я буду рядом. Если Грэг не научится рассчитывать на свою подружку, их брак не стоит выеденного яйца.

— Согласна, — пробормотала Лейси, понимая, что Макс совершенно прав.

— Это уже что-то. Не знаю, как ты, а я с ног падаю от усталости. Сейчас звоню Джеффу и ложусь спать.

Воспользовавшись тем, что несколько минут он проторчал у телефона, Лейси переоделась в ночнушку и теплый стеганый халат. Затем она достала постельное белье и одеяла.

Когда Макс повесил трубку, Лейси уже постелила ему на кушетке. Она много раз делала это для Грэга, но сейчас все было по-другому. Ее фантазии о Максе частично начали осуществляться.

— И нечего думать об этом, — заявил Макс, войдя в гостиную и обнаружив, что Лейси взбивает ему подушку. Как будто у него есть радар, с помощью которого он читает ее мысли.

— К твоему сведению, я встаю на работу в шесть утра.

— А я сплю до десяти, — сказал Макс. — Когда ты возвращаешься?

— Я никогда не знаю точно, во сколько вернусь, но обычно около четырех.

Когда Макс начал расстегивать рубашку, Лейси смутилась и отвела взгляд, но успела заметить его дразнящую улыбку.

— Я еду на станцию к двум, следовательно с полседьмого до позднего вечера мы сможем быть вместе. Выходные у меня в понедельник и воскресенье. Так как завтра воскресенье, мы сможем выспаться и позавтракать попозже.

— Хорошо тебе, а мне нужно будет встать рано, чтобы подготовиться к занятиям в воскресной школе. В полдесятого я уйду в церковь, и вернусь не раньше полудня.

— В таком случае мы встанем и позавтракаем вместе, и я пойду в церковь с тобой, — вкрадчиво сказал Макс.

Лейси с трудом удалось сохранить внешнее спокойствие. Макс не мог и представить себе, что она ходит в церковь. Он ни на секунду не поверил в то, что она ведет занятия в воскресной школе.

— Прекрасно.

— Я даже приготовлю завтрак на этот раз, чтобы тебе не пришлось отвлекаться. — Очаровательная улыбка Макса не могла ее обмануть.

— Тогда увидимся утром.

— Спокойной ночи, — пробормотал он с дьявольским блеском в глазах.

— И тебе тоже.

Как только Лейси вошла в спальню и закрыла за собой дверь, она тут же бросилась к телефону, чтобы позвонить Грэгу и все ему объяснить. Но оказалось, что в трубке нет гудка.

Понажимав кнопки и ничего не добившись, Лейси пришла к выводу, что трубку на кухне сняли с рычага. Неужели Макс сделал это нарочно?

Лейси подождала полчаса и решила, что он наконец уснул. Затем она на цыпочках вышла из комнаты. Чтобы попасть на кухню, ей необходимо было пересечь гостиную. К счастью, пока она бесшумно ступала по ковру, Макс самозабвенно храпел.

— Мне конечно приятно, что ты решила переспать со мной, но мы ведь договорились, и я не собираюсь нарушать правила.

Лейси вздрогнула, его голос прозвучал как гром среди ясного неба.

— Я пошла на кухню, чтобы выпить какао.

— Да, с непривычки воздерживаться всегда тяжело. И я бы тоже выпил чего-нибудь горяченького. — Макс пулей вскочил на ноги и набросил халат поверх легкой пижамы.

Макс вошел в кухню вместе с Лейси и включил свет. Девушка вздохнула. Теперь придется пить это чертово какао, которого ей совсем не хочется. Ее взгляд невольно метнулся к телефону.

— Вот-вот. — Макс перехватил ее взгляд и ехидно усмехнулся. — Я снял трубку, чтобы никто не нарушил наши приятные сны.

Взлохматив дрожащей рукой свои черные кудряшки, Лейси сказала:

— Мне что-то расхотелось какао. — Двусмысленность этой ситуации вызывала в ней полнейший разброд чувств.

— Думаю, ты права, — усмехнулся Макс. — Пара таблеток аспирина поможет тебе расслабиться. Он действует как успокаивающее.

— Спасибо, доктор Джарвис. Спокойной ночи.

Его смех преследовал ее до самых дверей спальни.

Услышав звонок в дверь, Лейси решила, что это ей снится, и просто перевернулась под одеялом на другой бок. Но противный трезвон не умолкал, и в конце концов она оторвала голову от подушки.