Через некоторое время Блондиночка сказала:
-Извините, мне надо отойти.
-Без проблем, - ответил Стас, - но вы читали инструкции по поводу отправления естественных надобностей?
-Я так не могу! - послышался возмущенный голос и Блондиночка скрылась за валунами.
Стас оглядел местность и заметил гнездо ядовитых ос на успупе скалы. Прицелился и пальнул туда дымовым зарядом, иначе бы гнездо разнесло в куски.
-Ядовитые осы! - крикнул он, - все на землю и закрыться. Готовность тридцать секунд.
Люди быстро притворились мертвыми, кое-кто быстро натянул на себя спальный мешок. Осы не замечали неподвижные объекты. Они над ними просто пролетали, а потом возвращались в свое гнездо. Но если кто не дай Бог пошевелился… Один укус ядовитой осы приводил к смерти. Но для этого надо было очень сильно “пошевелиться”. Поэтому Осы не считались среди конвергетов большой опасностью.
-А! Что?!.. Нет! Откуда это!… - крики раздававшиеся из-за валунов быстро замолкли.
Стас осторожно выглянул из-под одеяла и скомандовал:
-Отбой опасности - всем встать! Привести себя в походное состояние.
Люди начали медленно выползать из спальных мешков и просто подниматься с земли.
-Насчет инструкции по отправлению естественых потребностей, - бодро начал он, - все читали, все выучили, надеюсь помнят. Ты, - указал он на Мужика, - процитируй.
-Двое охраняют того кому надо исполнить естественные потребности. Если местность опасная, количество охраняющих увеличивается до четырех. В случае опасности все предпринимают индивидуальные меры защиты или обороны. Но стараются работать в команде.
-А это значит, что со спущеными штанами или без - вы команда. И балласт, который потянет вас всех на дно вам не нужен, а теперь пойдете взглянем на блондиночку.
И он первым пошел за огромный камень. Зрелище было очень неприятным. Распухшее под действием яда тело мало напоминало ту, с которой они отправлялись в этот тренировачный поход.
-Ты, - он указал на Романтика, - какие она ошибки сделала, чтобы с ней случилось такое?
-Ну… ее укусили не меньше чем две или три пчелы…., - начал он.
-Неправильно, это осы, а не пчелы и то по нашей классификации, - оборвал его Стас.
-Ты, - указал он на Даму, - может пояснишь.
-Она отказалась выполнить разумный приказ командира, это ее первая ошибка, - начала Дама, - второе - она не прислушалась к предупреждению, хотя вы его выкрикнули достаточно громко. Наверно считала, что укроется за камнями. Третье - впала в панику. Вместо того чтобы замереть на земле, осы ее в таком случае просто бы пропустили, она попыталась защититься от них. В результате, - она хладнокровно указала на труп.
-Ну что ж, урок надеюсь усвоен всеми, продолжаем движение дальше, - подвел итог Стас и они с группой продолжили тренировочный рейд.
В следующий раз, когда Стас явился на базу Егор его сразу позвал к себе в кабинет.
-Вот что, планы меняются, - с искуственной улыбкой объявил он.
-Уговор есть уговор, - холодно ответил Стас, - в настоящий рейд не пойду. А тренировочный - всегда пожалуйста. Впрочем менять правила по своей выгоде - это у вас всегда.
-Нет, на этот раз все наоборот проще, а в Дальний мир отправляться не надо. Сходишь недалее Нижнего мира и свободен, - но Стас продолжал угрюмо молчать.
-Да пойми ты, ничего такого, - не выдержал Егор пристального и холодного взгляда не подростка, а многое прошедшего человека, - экскурсионный тур. Просто поохраняешь их там. От всяких непредвиденных обстоятельств.
-Непредвиденных? - устало усмехнулся Стас.
-Именно. Сопровождать группу будут два конвергейта, но вот опыта у них маловато. Поэтому ты - силовая подстраховка именно на непредвиденные обстоятельства.
Егор чувствовал себя уже в своей тарелке профессионального уговаривальщика или вербовщика, который должен заставить человека принять нужное ему или его начальству решение. Впрочем сейчас это был обмен шила на мыло. У всех заданий были свои плюсы и минусы, и эти были фактически равнозначными.
-И кто это в ад спускаться хочет да еще платить за это бешенные бабки? - медленно спросил Стас.
-Бабки платят не за то чтоб в ад спуститься, а зато чтобы из него потом беспряпятственно выйти, и без потерь. За безопасность короче. Условия прежние. Амулетов конечно не найдешь, но все же безопаснее чем в Дальнем мире.
-И кто в экскурсии?
-Шестнадцать человек. Все иностранцы. Твоя непосредственная задача - обеспечение безопасности группы. Маршрут - вот, он протянул Стасу листок бумаги с распечатаной картой.
Стас внимательно изучил карту и пояснения внизу.
-Ага, вот экскурсоводом мне побывать только не хватало, - пробурчал он себе под нос.
-Как я с ними общаться буду? Я кроме языка Дальнего мира, ни одного не знаю. Можно конечно амулет памяти применить и выучить, но за ваш счет. Да и не люблю я мозги магией полоскать, голова потом неделю болит.
-Все продумано. С ними будет переводчик, правда обычный человек, но он три языка как родные знает, так что тебе нечего беспокоиться, повторяю, ты - силовая поддержка на всякие непредвиденные случаи.
-Тогда ладно, можно и гидом побыть немного, - делая вид, что ему все равно, согласился Стас. Но в душе он был очень доволен. Задание обещало быть легким.
На следующий день он уже знакомился с группой. Там же на базе, но в просторном холле комфортабельной гостиницы. Два “основных” конвергейта, оказались молодыми ребятами, но к Стасу отнеслись серьезно. Одно дело пара рейдов в Дальний мир, а другое - четыре года службы. Их иностранная группа оказалась очень пестрой по национальному составу: американцы, немцы, англичане и пара японцев. Переводчик оказался действительно професcионалом и с легкостью обращался со всей этой братией. Сам он чувствовалось не раз бывал в Нижним мире, а значит скорее всего бывший службист. Нашел себе тепленькое место в Ночной страже. Хотя тепленьким его можно назвать с большой натяжкой. Случись что он даже отбиться от серьезной твари не сможет. Еще было видно, что люди все с деньгами и деньгами немалыми. Нет, конечно они давали подписку, что их путешествие опасно, и они не будут иметь претензий если с ними что-то случиться, но все же это была группа не адреналинщиков, занимавшихся опасным и экстремальным туризмом, а обычные любопытные люди, которые хотели знать “а как там”. Когда Стаса представили, то ему сразу через переводчика разумеется задали вопрос, сколько ему лет.
-Восемнадцать, - не моргнув ответил Стас. В группе недоверчиво посмотрели, пошептались. Но больше ничего уточнять не стали. Нет, он конечно мог назвать и свой настоящий возраст, и сколько он работал в Ночной Страже. Но что толку, поохают, повозмущаются, сфотографируют его на память и уедут к себе. Он для них не больше чем экзотика. Как мальчик-рикша в какой-нибуть отсталой азиатской стране. Но все-таки он отвечает за жизнь и безопасность этих людей, когда они попадут в Нижий мир. Там он снова станет Пепельником.
-Я прошу внимания, - медленно начал говорить Стас, подстраиваясь так, чтобы переводчик успевал переводить, - на этот поход я командир вашей группы. Вы все прошли инструктаж, но я все же напомню. Если появится тварь - не разбегаться. Упасть на землю и не шевелиться. Идти после нас, не растягиваться, но и не сбиваться в кучу. В группе я главный. Обращение - командир или Пепел. Лучше первое. А сейчас в автобус и к месту перехода.
Уже в автобусе он в который раз просмотрел маршрут и удивился насколько хорошо у ночников поставлен этот бизнес. Маршрут был не только максимально безопасный, но и интересный. “М-да, туризм действительно прибыльный бизнес, - подумал Стас, - чего стоит галерея Священных факелов, а ведь в Дальнем мире это была просто крытая площадь и все. Но отобразившись в искаженном зеркале Нижнего мира она выглядела действительно великолепно. Словно ты идешь в таинственном храме. Сам переход группы в Нижний мир был обставлен со всеми возможными спецэффектами. Специально выбрали площадку где всегда была ночь и с одной стороны простиралось болото, а дальше лес, а с другой - длинная многоэтажка, создававшая подобие “крепостной стены”. Туристы не были обвешаны как обычно видео и фото аппаратурой. Их предупредили, что аккумуляторы могут взорваться. И что запись может не получиться. Но для богачей это не проблема, они заказали свою, с минимальным аккамулятором и максимом возможностей. Так же их предупредили, что конвергейтов фотографировать нельзя. Все записи по окончании экскурсии конфискуются ночной стражей и выдаются обратно только в обработанном виде - лица конвергейтов занимают разноцветные квадратики. Стас сначала держался равнодушно, но затем решил подыграть экскурсоводу. Когда автобус приехал на место и группа вышла и столпилась вокруг гида, он подошел и вдруг громко стал декламировать, подняв руки, но опустив голову чтобы взгляд как казалось наблюдателям прикован к земле.
