-Холодновато тут, - заметил Стасик, уже с большим интересом разглядывая Кошку.
-Ничего удивительного, многие не любят ходить в школу. Отсюда холод. Пошли, ты прав, здесь не очень хорошо, - и существо медленно пошло к выходу.
Стасик, идя смотрел на блеклые стены с потрескавшейся краской. Скамейки, совершенно другую раздевалку.
-Так значит это и есть Нижний мир, - сказал Стасик на крыльце школы, осматривая окрестности.
-Ты бы выход лучше искал, - заметила Кошка.
-А я и так знаю где он. Под аркой надо пройти…
-Двери здесь постоянно перемещаются, - перебила его Кошка, - но у тебя должно быть чутье.
Чутье его не подвело. А главное ему снова повезло. И он снова сумел выбраться в свой мир. Естественно он рассказал об этом в школе и во дворе. Ему мало кто поверил, но такого рода слухи очень тщательно проверялись серьезными людьми и очень серьезными организациями. Из всей массы слухов, сплетен, донесений отбирались крупинки похожих на достоверные, потом снова проверка. И уже после этого - окончательная проверка. Стасика как и многих других просто забрали. По дороге из школы. Все произошло буднично, а для него непонятно. Около него затормозила машина. Вышли люди, показали ему удостоверения, представились сотрудниками какого-то там отдела. Велели садиться в машину и отдать мобильник. И тут же начали обработку. С ним говорил человек хорошо знавший свое дело. И ведь куда тягаться десятилетнему пацану с человеком, который и взрослого легко мог склонить принять нужное решение. Для Стасика это было приключением и одновременно игрой. Он учился чувствовать “двери”, заучивал, как от него и требовали описание тварей и их степень опасности, артефакты и степень их ценности. И радовался, что специально для него изготовили на заказ маленький автомат. Тогда еще конвергейтов вооружали огнестрельным оружием, в большинстве случаев абсолютно бесполезным. К Стасику приставили “напарника” - здорового спецназовца Володю. Они сразу подружились. Володя немного тренировал Стасика, учил правильно стрелять и уворачиваться от атак тварей. Одно огорчало Стасика, ему запретили контактировать с родителями. Их предупредили по телефону что их сын в безопасности и все. Больше ничего объяснять не стали. Но родители Стасика и так поняли, что такое исчезновение с подобным звонком может означать только одно - их сын конвергейт. Еще Стасик подружился с Владиком.
Домой его отпустили только через год. Защита конвергейтов тогда немного изменилась. Спецслужбы просто убивали всех, кто пытался “использовать” конвергейтов без из ведома. Два расстрела неизвестными лицами преступных группировок и несколько убийств олигархов охладило пыл тех, кто хотел нажиться на способностях людей проникать в Дальний мир. К тому же создалось некое подобие “рынка” артефактов.
С Иркой Стасик дружил с раннего детства, они ходили вместе в детский сад, их матери были подругами. Ирка всегда поддерживала шумные игры Стасика, а не замыкалась на куклах как другие девчонки. Стасик, там, в отрыве от родителей часто вспоминал ее. А приехав подарил медальон. Естественно с магической начинкой. К тому времени все конвергейты, которые остались в живых обзавелись собственными “заначками” артефактов. И спецслужбам приходилось смотреть на это сквозь пальцы, если конечно там не было ничего особо ценного или опасного. Стасик подарил Ирке защитно-активный амулет. В нем была встроена “невидимость”, а радиусе нескольких десятков метров на его владельца просто не обращали внимания. “Предупреждение” - если кто-то с недобрыми намерениями окажется близко, амулет предупреждал владельца. “Защита третьего уровня” - может выдержать удар ножа или прямое попадание пули из автомата, а также падение с большой высоты. Активная стадия выражалась в том что амулет превращался в “призрачный клинок” - невесомое полупрозрачное лезвие, в сам амулет превращался в удобную рукоятку. Уникальное оружие рассекавшее плоть, через препятствие. Можно было рассечь человека в бронежилете пополам, но бронежилет останется цел. Правда вышел небольшой скандал, когда Ирка рассказала маме о подарке, а та решила навести справки сколько он стоит. Дальше была бурная сцена со слезами, иркиными естественно, и попыткой вернуть подарок назад.
-Я не буду спокойна за свою дочь, если она будет таскать на себе полмиллиона долларов, - кричала Иркина мать.
-Да я его и выбрал, чтобы она всегда была в безопасности, - пытался возразить Стасик. Все-таки решили, что амулет пока пусть храниться в банковской ячейке Стасика, а Ирке он подарит что-нибуть попроще и подешевле из нашего мира. Возможно это и сыграло главную роль. Через несколько дней Ирки не стало. Стасик очень хорошо запомнил их последнюю встречу. Он радостный и возбужденный звонил в ее квартиру, пока она не открыла дверь. Посмотрев на него Ирка отшатнулась.
-Что с тобой? Ты весь серый, - действительно, кожа, ногти, волосы и даже глаза у него стали серого цвета. Побочный эффект прямого контакта с тварью.
-Представляешь, я Пепельника победил! И не просто, а добрался до его энергетического кристалла. А это через несколько дней пройдет, - махнул рукой Стасик. Ирка была очень хорошо осведомлена о делах конвергейтов. С одной стороны со слов Стасика, с другой из Интернета.
-Ты что дурак? Ты же погибнуть мог, - закричала она. Прямой контакт с тварью был действительно очень опасен. Фактически Стасик влез в тушу умирающего Пепельника. У мертвой твари кристал разрушался. Сомкни тот челюсти, или если бы из желудка вытекла кислота, Стасик бы уже не разговаривал с Иркой.
-Я конвергейт, сколько раз тебе говорить, - недовольно заметил Стасик, садясь на диван, - это моя работа. Отказаться между прочим я не могу.
-Ты уж береги себя там, по крайней мере, - тихо заметила Ирка, опустив голову.
-Да, ладно тебе. Зато мне за этот кристал пару артефактов дали и премию, - беззаботно заявил Стасик.
-Тобой между прочим, - с долей язвительности в голосе сообщила Ирка, - девочки в школе интересуются. Танька из соседнего класса, так вообще пристала - познакомь и познакомь. Встречаться с тобой хочет.
-Ну их, заведет разговор, подари амулетик чтоб я красивей всех стала. Мне Владик расказывал, что почти каждая о таком просит.
-А я…, - замялась Ирка.
-Что, ты? - не понял Стасик.
-Я - красивая? - опустила глаза Ирка.
-Ты…, - Стасик внимательно посмотрел на нее, - нормальная. Ты что? И тебе такой амулет понадобился? Вы девчонки на этих амулетах с ума все посходили! - возмутился он.
-Нет, не надо мне ничего, - отпрянула Ирка, - просто, вот ты например как бы не выглядел, а мне все равно нравишься. С тобой хорошо.
-Правильно, я же твой друг, стала бы ты серой, я что с тобой бы дружить перестал?! Ладно, пошел я, у меня сегодня дел много, а в воскресенье пошли в кино?
-Договорились, - улыбнулась Ирка, и когда он уже уходил, сказала, - знаешь ты не понял.
-Что? - удивлся Стасик.
-Ладно, позже объясню, - и закрыла дверь. Но так ничего не объяснила. Позже Стасик понял это сам. Он не знал тогда основное значение слова “любить”.
Только самые сильные твари способны проникать в мир людей. Обычно они действовали из Нижнего мира, в который “ходить” могли почти все виды. Но там почти не было людей. А тварям надо было находить и убивать. Их для этого создавали. Этакие боевые магические роботы. И система распознавания “свой-чужой”. Небольшой магический медальон который одновременно служил “паспортом” каждому жителю Дальнего мира. Но за три тысячи лет эти медальоны превратились в ржавчину, а магия из них рассеялась. Потому что делались из простого железа или меди. Поэтому получилось, что на какой бы стороне не воевала тварь все люди нашего мира были для нее врагами. Как ни странно это звучит, твари которые проникали в наш мир были не так опасны как действующие из Нижнего мира. Первых быстро разносили в клочки из гранатометов и крупнокалиберных пулеметов. Со вторыми было сложнее. Их называли “провальщиками”. Они, находясь в Нижнем мире, переносили людей находящихся на определенном расстоянии от себя. И начинали охоту уже в Нижнем мире. Конвергейтами эти люди не становились, и выйти сами не могли. Для таких случаев была создана Ночная Стража, состоящая из конвергейтов и спецназовцев. Но в то время она еще не была так сильна и мобильна. Поэтому мало кто выживал, после атаки тварей из Нижнего мира. Когда одна такая тварь “провалила” нескольких людей, среди которых была и Ирка, Стасик был в Дальнем мире. Он ничем не мог помочь даже если бы знал. Ирке сначала повезло, она просто бросилась бежать, пока другие стояли в шоке от перехода и вида жуткого монстра перед ними. Но потом она попала в одну из многочисленных ловушек. “Ветер времени”. Если попадаешь в него, то не остается ничего, человек просто растворяется в потоке воздуха. Она не успела понять, что умирает, только удивилась, почему все гаснет вокруг.
