— Ага! А не пошёл бы ты
Вдруг нервный долговский новичок не выдержал. Он поднял винторез и как псих с криками: «смерть Зоне!» Начал стрелять по нам. Один раз он чуть не убил Стрелка.
— Ложись! — крикнул Клык
Мы все словно мешки с картошкой плюхнулись на грязную траву. При этом сам Клык не стал ложиться. Он прицелился и выстрелом в лоб убил психа. Это являлось его ошибкой. Из базы долга заорала сирена. Тут же откуда то, со стороны логова собак, Клык получил выстрел в плечо из винтовки s-61. Напарник Стрелка скорчившись свалился на землю и схватился за плечо. Я захотел подползти к Клыку и помочь, но кто-то прижал ботинком мою голову к земле. В ухе затрещало, загудела голова. Слишком сильно было давление. Я решил притвориться мёртвым, чтобы не получить удара и закрыл глаза. Почувствовал, как с меня сняли ногу и обтёрли грязь об куртку. Потом чувствовал, как меня схватили за шкирку и потащили по мокрой земле. Тут ещё и дождь пошёл. Сколько же раз дождь идёт за день!
Звук сирены из бара становился всё ближе. Определённо нас сейчас отведут к Шутеру и устроят допрос. Главное, чтобы клан мой не узнали, а то война начнётся и меня одного отправят биться. Я, как бы случайно, сунул руку в карман. Кажется, нёсший меня человек заметил это и отбросил в сторону моё тело. Я услышал щелчок винтореза.
— А ну вставай!
Я узнал голос того ветерана, который предлагал поговорить. Тем не менее я не стал сопротивляться. Я встал и открыл глаза. Оказывается мы уже были внутри территории. Сирена уже стихла и стали слышны сталкеровские разговоры, шум автоматов с полигона тренировок, а также крики болельщиков с арены. Троицу моих напарников я не увидел. Наверное, их уже увели. Передо мной стояли те сталкеры, которые предлагали поговорить. Также стоял Долговец в обычной военной форме, только с символом своего клана на груди. Наверное это был генерал, известный по кличке Шутер.
— Мне нужно с вами поговорить, — сказал я, но Шутер перебил меня
— Я знаю о чём, я получил сообщение, и скажу вот что: я отправлю тебя на арену и если ты победишь нашего чемпиона, я пойду с тобой и к тому же дам тебе и твоим друзьям любую экипировку!
— Кстати, где они?
— Сейчас они в баре и с ними всё порядке, но если тебя убьют на арене или ты проиграешь, мы убьём их и объявим войну твоему клану!
— Это шантаж!
— Ничего подобного, ты можешь отказаться и уйти, но у тебя ведь миссия
— Ладно, я сражусь с вашим героем
— Иди на арену и говори с Арни.
Я медленно пошагал к арене. Шутер пошёл к бару, а сталкеры, стоявшие рядом со мной, ушли на свои посты. Я уже забыл, где арена, так как бывал на территории бара за своё жизнь только один раз. Сейчас второй.
Кажется заблудился. Я обошёл всю территорию долга, но арену не нашёл. Три раза я забредал на склад. Один раз я увидел кровососа! Удивительно. Он сидел в здании склада и грыз кусок мяса из распотрошенного ящика, на котором сидел и из которого торчало ещё много таких кусков. Я бы скорее всего подстрелил его, но увы оружия с собой не было. Несколько раз я подходил к бару, но охранник меня не впускал."Мне приказали не впускать тебя без разрешения Арни" говорил он. И каждый раз я посылал его и уходил.
И вот я снова подошёл к бару:
— Ты тупой? Я тебе вроде ясно сказал — ВХОД ЗАПРЕЩЁН! — сказал он и прицелился в меня из новенького АК-104.
— Я не могу найти арену!
— Пошёл отсюда! Ещё раз увижу — открою огонь на поражение без вопросов!
И это миролюбивый Долг! Получили оружие, снаряжение и запасы от русского и украинского правительства и засели тут у себя. Ради приличия отчистили бы "Радар" от Монолитовцев! Да куда уж. Они со Свободой поделить Армейский склад не могут.
Я пошёл на право, вдоль ангаров, где хранятся боеприпасы. Внутри были слышен шум рабочих, таскающих ящики из склада на снайперские вышки. Значит сегодня смена. Это плохо. Во время смены обычно нападает Свобода. Они вычислили тактику долговцев и теперь каждый раз пытаются их атаковать. Но ни разу их план не срабатывал. Свободцев громили и их вражда с долговцами только увеличивалась. Совершенно противоположные стороны. Свобода — анархия, власть свободе. Долг — правительство, уничтожение Зоны и т. д.
Наконец-то. За последним ангаром я увидел плакат: "Свободные сталкеры, а также члены группы Долг! Примите участие в боях на арене! Тот кто без турнира бросит вызов нашему чемпиону и победит его — получит очень ценный приз! Обращайтесь к подполковнику Арнольду Николаевичу, известному как Арни!"
Я подошёл к воротам арены. Внутри гремели выстрелы "грозы" и крики болельщиков. Основной фразой в криках являлось: Мочи его! Нет, где у тебя мозги! Защити честь клана, а то убьём!
Сбоку от ворот стояла маленькая будка, полностью покрытая наклейками с изображением герба Долга. В будке было маленькое окошко, за которым сидел сталкер в форме своего клана. Он что то лихорадочно писал в маленькой тетрадочке с изображением символа Долга на обложке. Почему то я не удивился увидев этот рисунок. Я решил обратиться к нему:
— Здорово, сталкер, подскажи, где я могу найти Арнольда Николаевича?
— Ну во-первых, не Арнольд, а Арни. Во-вторых, это я. Чего надо?
— Я Димон. Тебя должны были предупредить, что я приду.
— Точно, ты записан на бой с Ганибалом.
— Кто такой Ганибал?
— Стыдно не знать! Это наш чемпион! Гордость клана! Лучший воин! За него Шутер отдаст десять мастеров минимум! Он не провалил ни одного задания! Со всех боёв арены, даже с военными или монолитовцами, он выходил без единой царапины!
— Как мне повезло, — печально сказал я, но Арни меня не слушал. Он был слишком увлечён рассказом о чемпионе долга.
— А ещё у него очень жёсткий характер! Он, прости меня Долг, самый жестокий сталкер в южной Зоне! Своих противников он
— Всё! Я понял! Каково будет снаряжение?
— Он получает экзоскелет, М-16 и 3 гранаты.
— А я?
— Хм, сейчас посмотрю
Подполковник стал листать тетрадочку. Каждая страница была либо разрисована непонятными таблицами либо расписана текстом. Где то в конце Арни стал что то читать, а потом сказал:
— Вот твоё снаряжение: универсальный костюм Долга для разведывательных миссий и АК-74.
— И это всё? Ясно, почему он всегда выигрывает
— Ага, а на заданиях мы ему тоже подыгрываем? Он в куртке с пистолетом тебя вздёрнет!
— У меня нет шансов!
— Есть. В этом бое будет одна хитрость — в центре арены будет ящик, в котором лежит гаусс-пушка. Это твоя победа!
— Что мне делать сейчас?
— Обойди арену и зайди в приёмную. Там дашь вот эту бумажку, — Арни выдернул из своей тетради маленький лист, похожий на справку, которую получает ребёнок после болезни в поликлинике. На бумажке было какое то сообщение, подпись Арни и печать Долга.
— Что это?
— Твоё разрешение на участие и на получение снаряжения.
— Спасибо, до свидания.
— Ну удачи, сталкер.
Я сунул бумажку в карман и пошёл вдоль ангара арены. Шум боя уже стих, как раз судья объявлял победителя: бой был нелёгкий! Сражались Ганибал-группа Долг против Металла-группа Чистое небо! Победитель Ганибал! Через пол часа следующий бой! Ганибал против Димона из группы Чистое небо!
Я замер. Металл был моим напарником и не один раз спасал мне жизнь! Мы вместе боролись с контролёром в Тёмной долине, вместе сражались с псевдогигантом на Янтарном озере! И теперь он умер от рук какого то Долговца! Теперь ему придётся "отдать долги". Я быстро и уверенно зашагал к чёрному входу.
Я вошёл внутрь служебных помещений. Справа от меня был стол, за которым сидел тот мужчина, которому я должен отдать "справку". Слева находился стол, на котором, как я понял, лежало моё снаряжение. Всю комнату занимали два ящика и две скамейки. На скамейке сидел мужчина лет тридцати, в броне долга со снятым шлемом. Его лицо я видел на одном из плакатов арены на территории нашего клана. Это и был Ганибал. Собравшись с силами я кинулся на него. К моему сожалению реакция у долговца была развита хорошо. Он взял меня за кофту и отшвырнул в сторону. Потом схватил "грозу", которая лежала сбоку и прицелился в меня:
