Андрей уже поднялся и стоял рядом, ожидая, а Святослав в это время, опершись на стол, как-то странно, резко, рывком встал на ноги.

Они пошли к выходу, а Наташа поняла, что с излишней силой сжала руль.

Андрей, она не сомневалась, что это был он, хоть и наблюдала через тонированные окна, шел ближе к центру зала.

А вот Слава оказался около окна. И ей было очень хорошо видна его неестественная, хромающая походка. Он слегка подтягивал обе ноги при каждом шаге, и для сохранения равновесия отклонялся чуть влево и вперед при ходьбе.

Почему-то внутри что-то сжалось.

Но, не желая разбираться со всеми странными ощущениями, которые появились у нее, Наташа нажала на педаль газа и отъехала с парковки. Ей показалось, что этот мужчина, с которым она только что познакомилась, не хотел бы, чтобы она за ним вот так наблюдала.

Квартира Леши и Лены, 9 января

- Привет, - Лена поцеловала подругу в щеку, искренне радуясь визиту Наташи. - Здорово, что ты приехала, а то я скоро на стену начну лезть от скуки. Не умею я дома сидеть, - она взяла из рук Наташи сумку, и кивнула, чтобы та вешала куртку на свободный крючок вешалки.

- Поддержка прибыла, - улыбнулась Ната, снимая сапоги. - Лешка сейчас у меня в Кофейне, они с Денисом таки договорились встретиться, так что я ему сказала, чтоб он дома рано не появлялся, и дал нам отдохнуть от мужчин.

Лена рассмеялась.

- Не то, чтобы я от него устала, - Лена покачала головой. - Но так долго сидеть дома - явно не моя стихия.

- Господи! Мне и в голову не приходило, чтобы ты устала от Леши, - отдав ей подарок для Лешика, Наташа отмахнулась, проходя вслед за Леной на кухню, и направилась к умывальнику, чтобы помыть руки. - Ясно, что за четыре дня вы еще и не насмотрелись друг на друга, как следует, - она лукаво подмигнула, - не говоря уже обо всем остальном. Но поскольку он сейчас все равно занят, я буду тебя развлекать, а для этого надо много времени.

- Будешь? - улыбкой согласившись с ней, Лена вопросительно кивнула на остывающий пирог, стоящий на столе, предлагая поесть.

- Давай, - Наташа села за стол, - я никогда от твоих блюд не отказываюсь.

Они поели, рассказывая друг другу о том, что произошло за эти несколько дней, который не виделись.

Лена поделилась с Наташей своими сомнениями касательно Нади. Она очень скучала по подруге, но пока так и не решилась той позвонить. Да и Надя не звонила, наверное, понимая, что Лене не так уж просто было перенести такую новость о ее поступке.

- Не суди ее очень строго, Лен, - Наташа отодвинула тарелку и вытерла пальцы салфеткой. Все подруги знали, что пирог Лены, стоит есть только руками, так удовольствия больше. - Она тогда сильно переживала о тебе, и очень злилась на Лешу. Вот и поступила по-глупому. Мы все совершаем ошибки из-за тех, кого любим, поддаваясь чувствам.

- Я знаю, Нат, - Лена и сама вытерла пальцы, а потом подперла ладонями щеки. - Конечно, неверно все вину на нее валить, ведь мы с Лешей в своих проблемах виноваты в большей степени. Но почему же она мне не рассказала? Ведь я обо всем от Алеши узнала сейчас, три года спустя.

- Лен, - Ната поднялась из-за стола и, поставив тарелку в раковину, оперлась на столешницу, глядя прямо в лицо подруги. - Имело бы это значение, если бы Леша не вернулся? - спросила она.

Лена вздохнула.

Да, Наташа права, если бы ее любимый не появился снова в их жизни, какая уже была бы разница кто и что кому сказал? Никакой.

- Вот, - не ожидая словесного выражения ее мыслей, кивнула Ната, - и мало того, что тебе было плохо, так ты б еще и с подругой поругалась тогда, в дополнение ко всему, что и так происходило. Так ли необходимо было ее признание тебе в тот момент? - Наташа вопросительно смотрела на нее.

Покачав головой, Лена еще раз вздохнула и потерла глаза пальцами.

- Да уж, наверное, нет, - признала она. - Хорошо, завтра буду мириться, - Лена улыбнулась.

- Вот и правильно, - Ната одобрительно посмотрела на подругу. - А теперь, - взгляд Наташи стал загадочно-лукавым, - я пошла за кофе, а ты приготовь мне инвентарь.

Лена радостно улыбнулась, отставляя пока на задний план все нерешенные вопросы, и поднявшись, достала из шкафа небольшую турку, которую они с Лешей купили когда-то.

- Насыпай, - Ната с ободряющей улыбкой смотрела на подругу, держа перед ней турку. - С горкой.

Закусив губу, смеясь над собой в душе, и все равно бешено волнуясь, Лена высыпала полную ложку молотого крепкого кофе в латунную турку. Залила ее фильтрованной водой, и стала рядом с подругой, наблюдая, как подходит темный, ароматный напиток, поднимаясь пузырящейся пенкой.

Сердце частило, а пальцы вспотели.

И сколько бы раз они это не делали, всегда она ощущала себя именно так.

Никогда не будучи суеверной, Лена страшно переживала каждый раз, когда Наташа ей гадала.

- Ну что ты дергаешься? - и, как обычно, Наташа посмеялась над ее волнением. - Я тебе и без кофе могу сказать, что пора готовить платье и составлять список гостей, подруга. Надеюсь, что праздновать у меня будете? Иначе я обижусь, и сглажу вам праздник, - она весело рассмеялась, когда Лена, махнув в нее рукой, боязливо пробормотала " прикуси язык".

- Держи, боязливая моя, - осторожно перелив готовый кофе в меленькую чашку, Наташа передала сосуд с блюдцем Лене. - Дай отстояться пару минут и выпей не торопясь, наслаждаясь напитком.

- Да помню я, - Лена послушно взяла кофе и уселась на свое прежнее место, наблюдая, как Наташа готовит порцию для себя. - Ты достаточно часто гадала мне за эти годы, чтобы я заучила процесс наизусть.

- И, как видишь, я тебя ни в чем не обманула, - перелив свой кофе в чашку, Ната опустилась напротив. - Леша вернулся.

- Вернулся, - Лена все еще не могла без улыбки об этом думать. - Нат, я так счастлива, ты даже представить себе не можешь, - она уперлась локтем в столешницу и положила на ладонь голову. - Я ведь уже не верила, честно.

- Чудеса в нашей жизни всегда случаются, когда мы не готовы, - понимающе улыбнулась подруга, глядя мимо нее в окно на опускающиеся зимние сумерки. - Зато, при таком раскладе - наша на них реакция - самая правильна и естественная, - пожав плечами, Ната сделала маленький глоток. - Может быть, именно потому так все и происходит.

- Может, - Лена отпила из своей чашки.

Вообще-то, она не любила кофе без сахара, но ради Наташиных гаданий готова была пить любой.

- Темнеет, - задумчиво проговорила подруга, все еще глядя в окно. - Надо бы свет включить.

Но ни одна из них не встала.

Не хотелось нарушать немного волшебную, таинственную атмосферу, которая окутала кухню вместе с ароматом заваренного кофе.

Сделав еще один глоток, Лена внезапно вспомнила, что при уборке нашла свечи. Она улыбнулась: мягкий, мерцающий свет огоньков - именно то, что им сейчас необходимо, чтобы вечер удался на славу.

- Нат, я сейчас свечи принесу, - не допивая, чтобы закончить напиток как следует, она поднялась под одобрительный кивок и улыбку Наташи, и вышла в коридор.

Свечи обнаружились именно там, где Лена запомнила.

Вернувшись с двумя толстыми квадратными свечами, в парафин которых были вплавлены кофейные зерна и палочки корицы, Лена подожгла фитили и поставила импровизированные светильники в центр стола.

- Достаточно? - она повернулась к подруге, чтобы уточнить, хватит ли той такого света для гадания, и заметила, как Наташа вздрогнула, будто бы вопрос Лены вырвал ее из глубокой задумчивости.

- Что? - моргнув, переспросила Ната, а потом кивнула. - А, да. Хватит. Допивай свой.

- Наташ, все хорошо? - вспомнив, что не первый раз за сегодня обращает внимание на рассеяность подруги, спросила Лена, опускаясь на стул.

- А что? - улыбнулась та. - Со мной что-то не так сегодня, что и ты, и Денька ко мне с этим вопросом обращаетесь?