— Я на свои… Эй, половой! — позвал Мамонт. Подошедший, судя по обиженной роже, не знал, что это такое:

— Чаю нету. Кваса тоже. Пепси-кола есть, пиво "Солнечное", банановое, местное. Ром импортный… Фрукты-овощи вам, конечно, на хер не нужны? — вежливо поинтересовался половой. — А то жаренная картошка есть. Хорошая, на пальмовом масле. Осьминог вареный. Окрошка.

"Окрошка на пепси-коле?"

Появился давно знакомый Мамонту гонконгский бренди, больше похожий на грузинскую чачу, бутерброды с чесноком.

Сзади говорили все громче.

— Обычно в армии все наоборот делается, — вещал Пенелоп. На его буром лице теперь появились глубокие морщины, еще больше выступили каменные скулы и толще стали линзы в очках, зеленоватого бутылочного цвета. За этими стеклами неестественно беспомощно моргали увеличенные глаза в красных прожилках, и только по-прежнему уверенно и зычно звучал пенелопов голос: — В армии все не так. Человек у моря жил- вырос, или, скажем, в мореходке учился- его куда-нибудь в пустыню, в погранвойска. Лесного человека- в горы, горного- в тайгу. Считай, тебе повезло- во флот… Да еще и сразу предупредили. Обычно скрывают, молчат.

Чукигек сидел в позе горбуна, сильно ссутулившись и положив на колени, сцепленные в один кулак, руки. Совсем незнакомый крепкий парень, неузнаваемый без очков.

— В Северный флот, сказали, — заговорил он. — Зимы забыл совсем… Какой сейчас месяц? Прямо сейчас холодно стало. Вот и опять зиму увижу.

— А я зимами не грустил, — сказал Демьяныч. — В старости время быстрее бежит, и лето чаще бывает, и зимы короче. Видно, что ты молодым оттуда ушел.

— Подписку с нас взяли, чтобы никому не говорили о том, что здесь было, — опять заговорил Чукигек. — Не знаю, кто как, а я доживу… До того времени, когда уже никого в живых не останется. Ни тех, кто подписку эту брал, ни тех, кто ее давал… Вас, значит. Может даже книгу об этом напишу. Мемуар какой-нибудь. Конечно, долго ждать придется.

"Ты сможешь, — мысленно сказал Мамонт, — есть у тебя такое… Раньше было слово "задатки".

— Потерпи еще лет сорок — будешь еще стариком, — пробормотал он.

— Ничего, я тоже когда-то думал, что до старости далеко, еще поживу, а сейчас гляжу назад, а вроде никакой жизни и не было, — говорил Демьяныч. Все это время выражение в его глазах не менялось, он будто постоянно прислушивался к боли внутри себя.

— Молодость быстро проходит, старость проходит еще быстрее, — сказал кто-то.

— А таким износившимся как я на земле не место, — все дребезжал Демьяныч. — таких на земле уже не держат. Наверху списывают и выбрасывают на помойку. Какую-то свою, только им ведомую.

"Если душа действительно попадает в потусторонний мир, — подумал Мамонт, — то первым ощущением должно быть ощущение собственной беспомощности, как в детстве. С годами внушаем себе, что мы сильны и значительны, что мы все можем, приходит какая-то нелепая уверенность в себе. Все это, конечно, иллюзия, глупость это."

— Ты молодой, — как будто с обидой бормотал Демьяныч. — Вся жизнь впереди. Ума только не достает.

— Гляди, с рюмки пива старик окосел.

— Бате больше не наливать, — распорядился Пенелоп. — Какой из него теперь алкоголик. Теперь у него колеса вместо водки. Лекарства. Да он не слышит ничего. Глухой, как пень.

Все, только что отводившие глаза, сейчас забыли о Мамонте, галдели все громче:

— …План на рыбу повысили, а где она, рыба? Все вычерпали, все распугали. Рядом с землечерпалкой ходим. На материке с нас смеются.

— Мы теперь народ подневольный, под начальством живем. Белые негры.

— Он весь остров перепахать решил. Это директор наш, Петровский- фамилия… — решил кто-то пояснить Мамонту.

— Я тоже одного Пиотровского знал, — солидным голосом начал Мамонт. — Директора Эрмитажа.

— У меня в деревне друг был, — тут же перебил его другой незнакомый. — Этот мог водку, не глотая, пить. Эдак раскрутит бутылку и льет в горло, как в воронку прям. Так и звали его- Волчье Горло.

— Жаль, Козюльского нет, — твердил Пенелоп. — Рассказал бы что-нибудь.

"Ну что, как будто за это и воевали- чтобы хозяйничать в этой чайной, чтобы здесь боялись. Боялись отсюда выгнать. Итак, все съедено-выпито. Что дальше? — Мамонт медленно, чтобы заметили, поднялся и пошел. Никто его не остановил. — А ты что хотел?"

"Увеселительная прогулка. И деньги пропил. Сходил, повеселился… Козлы! Козлы в общей упряжке, и я пристроиться решил — где-то сбоку, пристяжным… — Он остановился перед какой-то странной кочкой, вызывающей непонятное удивление. — Мина, — наконец, понял он. — Что-то задумался я. Не удалась пьянка."

Внезапно он понял, что приходил в эту чайную за утешением. Искал его везде, ходил кругами по лесу, где его и быть не могло, потом решился на эту вот встречу.

"Чаю так и не досталось… Ну и живите как хотите. Говну хуже не станет. Оно уже говно."

"Никак его не победить, время. Ни в чем, — Мамонт уловил живое движение там, где ничего живого не должно было быть, где-то в кроне дерева. Игуана, торопливо вихляясь туловищем, спускалась по стволу, не обращая на него никакого внимания. Длинные шипы, будто не по размеру сделанная из выцветшего гобелена, шкура. Опять надоедливо вспомнился гобелен — каждый раз вспоминался, когда он видел игуану. — Неинтересны стали новые впечатления. С возрастом неизбежно становишься обывателем."

Он опустил автомат — почему-то расхотелось игуаньего мяса. Игуанятины.

"Неужели оставшаяся позади жизнь — это всего лишь постоянная борьба за интересы своего тела. Физиология, блин. Должно же когда-то надоесть бороться. Могу устать?"

За деревьями здесь чернела маленькая избушка из пальмовых бревен — заброшенная баня, неизвестно когда и кем здесь поставленная. Заскрипела дверь, черными кристаллами сверкала на потолке в проникшем луче света сажа. Это здесь он лежал несколько дней, когда заболел. Отлеживался. На стене по-прежнему висел никуда не исчез, зачем-то прибитый здесь к стене, пробковый спасательный круг. Тут же все сушилось, давно забытое, одеревеневшее, белье.

"Совсем нервы ни к черту," — Какая-то горечь поднялась изнутри при виде дырки в носке. Оказывается, в последний раз он забыл здесь нож. Как он сильно стерся за это время, за период жизни на острове, лезвие стало узким и неровным. Этот нож был его первой покупкой, куплен был на той стороне, на материке. Обнаружилось, что он помнит судьбу каждой своей вещи.

Здесь, на дороге, стоял черный камень, похожий на глыбу угля.

"Вот и бытовые хлопоты", — Мамонт задержался, чтобы поточить нож здесь, об давно приспособленный к этому, камень.

Почему-то пришло в голову, что когда-нибудь мертвым, в другом мире, он будет безвозвратно тосковать по такому вот простому, утерянному им, действию. В этом мире, не успев ощутить удовольствие, он задохнулся, сразу ослабел.

"Вот будет смешно, если скоро обнаружится, что в загробмире совсем неплохо. А может просто хорошо. А здесь страх смерти нам дан, чтобы мы все сразу же туда не перебежали. Там не больно," — Кажется, он немного порезался, проверяя остроту ножа. Сидел, бессмысленно глядя на каплю крови, медленно набухающую от какого-то внутреннего давления внутри тела."

"Тело как износившаяся тара для так называемой души… Что еще заставляет меня шевелиться? Только страх перед смертью. Может хватит бояться? Достаточно?" — В зарослях, усыпанных ягодами кофе, громко захлопала крыльями какая-то птица.

"Вот и кофе теперь яд для меня", — Там возились птицы, вели параллельную жизнь, хлопотали о чем-то своем. Совсем близко на ветке сидела крупная птица с несоразмерно большим клювом- дундук, так его здесь прозвали.

Вспомнив, что он на охоте, Мамонт преодолевая припадок то ли слабости то ли лени, поднял свой ржавый автомат.

"Вот сейчас сердце лопнет!" — успел подумать он. С наглой громкостью покатился по лесу звук выстрела. Дундук разлетелся, что-то шлепнулось рядом.