В небе опять завыло, засвистело, насильно заставляя воображать, будто там двинулся железнодорожный состав. Второй взрыв появился на скале. Флагшток с пиратским флагом покосился, с крыши японского дома полетели куски черепицы. Дом осел и пополз вниз по склону. Снова, совсем низко, пролетел снаряд, закружились сорванные вихрем листья. На месте флага блеснул огонь, поднялся столб земли и дыма.

— А я что говорил. Нашел с кем спорить.

— Бутылки собирал на черный день, — дребезжал Демьяныч. — Собираю, собираю, а он все не настает. Думаю: в чем дело? Теперь вот черный день есть, а бутылок нет.

В бараке невнятно переговаривались американцы, стучали, гулко роняли какое-то барахло. Сквозь щели в стенах, вместе с дымом, доносился запах чего-то горелого.

— Закурить бы, — не утихал Демьяныч. — Всю жизнь мне в разведке курить хочется.

Мизантропы лежали у болота на помойке. Мамонт достал свою подзорную трубу и теперь выглядывал из-за, валяющейся здесь, большой автомобильной покрышки. Живот кололи битое стекло и грубая, будто каменная, устричная скорлупа.

— Богато пустых бутылок у нас, — с непонятной гордостью произнес, лежащий рядом, Козюльский.

— Что они там жрут? — бормотал сзади Пенелоп. — Отнять бы и поинтересоваться. Встретить таких после школы… Знаешь, откуда берется бесплатный сыр? Эй, Мамонт! — Он дернул Мамонта за каблук.

Тот промолчал, дрыгнув ногой. Странное ощущение: откуда-то будто возвращались прежние звуки, слова, внутреннее осязание всего этого вокруг — вся физиология прежней жизни.

"Опять жить на земле стало административным нарушением."

— Бесплатным бывает только сыр ворованный, — вздохнул сзади Пенелоп.

Опять заговорил Нагана, все пытаясь что-то втолковать Мамонту на языке, отдаленно напоминающем английский.

— Spirit, — усиленно повторял он.

"Призрак?"

— Что он говорит? — Пенелоп опять ткнул кулаком в подошву.

— Говорит, что солдаты варят кофе. На спиртовке.

— Что за солдаты такие? Наши на спиртовке варить бы не стали.

— Тихо. Там сухой спирт у них.

— Ну и что? — не успокаивался Пенелоп. — Ну и что, что сухой?

— Скоро сюда русский корабль подойдет, — зашептал Чукигек, глядя на американцев, вышедших из джунглей и остановившихся рядом с заброшенным бомбоубежищем. Несколько американцев. Шестеро.

Замаскировавшись старой круглой корзиной, судя по запаху из-под рыбы, Мамонт рассматривал незнакомые чужие лица, почему-то разрисованные зеленой краской. Толстомордый американец, молодой парень с привязанным к каске пучком папоротника, настороженно вглядывался в заросли, напряженно поводя стволом винтовки.

"Там, где под ветром ломится банан…" — то ли пробормотал то ли пропел рядом Кент.

Мамонт понял, что высокая травина со стручками, прижимающимися к сухому стволу, — это, впервые увиденный им, банан. Почерневший ствол, небольшие стручки, ближе к вершине — все мельче и мельче. Солнечный свет проходил сквозь мягкие перезревшие плоды, как сквозь темное масло.

Американец тоже обнаружил их, уже обирал и складывал в каску. Разглядывая его в подзорную трубу, Мамонт вдруг заметил, что американец фантастически похож на его жену. Оказывается, истощившая воображение, природа рассовывала двойников по разным углам. Не рассчитывая, что найдутся дураки, которым придет в голову шататься по свету и сличать их.

— Настанет судный день, — опять заговорил Чукигек.

— Интересно только для кого, — раздраженно пробурчал Кент.

— Совсем скоро наш советский корабль появится. Хорошо бы их столкнуть.

— Сами столкнутся.

"Абсурд не может продолжаться вечно", — мысленно согласился Мамонт.

— А с нами что будет?

— Ничего хорошего. Это с гарантией.

— Не стреляй. Убьешь, дурак! — вдруг, сдавленно просипел рядом Демьяныч.

Внезапно в ухо ударил грохнувший рядом выстрел. Солдаты на мгновение замерли, потом, рассыпая бананы, кинулись в лес. Умолкли голоса возившихся в бараке, только дребезжал Демьяныч:

— Я те стрельну, я те стрельну…

Пенелоп, посмеиваясь, вдавливал в песок гильзу чугунным пальцем:

— А я пугнуть… Пугнуть только хотел. В землю я.

В этот горький период Мамонт съел свой первый в жизни банан. Маленький, кривой и мягкий, отчетливо пахнущий какой-то парфюмерией.

"И усталость вернулась."

Кент, там впереди, на тропинке, почему-то остановился, замер неподвижно.

— Гляди, гляди, убивец! — внезапно очнувшись, вдруг заорал он, почему-то тыча пальцем в небо.

Мамонт в недоумении завертел головой, потом заметил, медленно поднимающийся над скалами, давнишний красный вертолет. Близоруко пригнув голову вниз, вертолет, маленький, пузатый, медленно плыл над камнями. Мамонт постепенно разглядел, там, в открытом проеме, свесив ноги в бездну, сидит некто в белой футболке и целится прямо в него из винтовки. Оцепенев, он всей поверхностью кожи ощутил взгляд, направленный в него сквозь призматический прицел. Солнце вспыхивало в его стекле. Из кустов вокруг вдруг захлопали, затрещали выстрелы. Вертолет, развернулся на месте и, накренясь, проплыл над головой в сторону моря. Мизантропы, будто обрадовавшись возможности, открыли беспорядочную пальбу. Снайпер тоже — ,торопливо расстреливая обойму; гильзы, глянцевито посверкивая, сыпались вниз. Потом поспешно влез внутрь, вертолет, постепенно снижаясь, ушел за деревья, звук его кружился над склоном, то стихая, то удаляясь. Вот опять появился, с грацией насекомого боком заскользил над океаном, почти касаясь воды неуклюжим поплавком. Слабо прозвучал далекий стрекот пулеметов, на вертолете затрепыхались огоньки. Стегнув очередью по верхушкам деревьев, он перевалившись на другой бок, двинулся к горизонту. Вокруг загалдели, завопили, откуда-то взявшиеся, мизантропы. Внизу появился Пенелоп, он бежал к берегу- поближе к врагу, на ходу бил ему вслед из автомата. В воплях мизантропов ощущалось торжество и, вроде даже, облегчение. Рядом остановился запыхавшийся Демьяныч, сипя прокуренными легкими. Одна подтяжка отстегнулась и висела сзади.

— Улетучился, — ядовито выдохнул он. — Расплодились, разлетались тут.

Мизантропов почему-то разобрал беспричинный смех. Мамонт вдруг ощутил, что все это время существовало, а теперь исчезло, гнусно щекочущее изнутри, чувство страха.

— Кокай! — презрительно пробормотал он, глядя на, медленно исчезающий в небе, враждебный красный пузырь. Он уже знал, что на языке Тамайи это — самое тяжкое ругательство- бедняк, имеющий не больше двенадцати куриц и ни одной свиньи, высшая степень ничтожности и никчемности.

— Видали? — орал внизу Пенелоп. — А я попал в гада. Несколько раз попал…

— Ну что, повестка дня исчерпана, всему хорошему на свете приходит конец, — заговорил Кент и почему-то замолчал.

"Опять!"

Вдалеке вдруг появился гнусный опасный вой. Потом — дребезжащие разрывы мин. Звук разрывов приближался. Демьяныч, сойдя с тропы, застыл, предостерегающе подняв сухую руку.

— Поквадра… — успел сказать Демьяныч что-то непонятное. Его заглушил вой тяжелой мины. Где-то рядом ударил взрыв, будто кто-то в сердцах грянул об землю гигантской бутылкой. Заложило уши, сверху на голову посыпался мусор, изломанные ветки, листья. Горячий дымящийся ком земли упал рядом.

— По квадратам бьют! — крикнул Демьяныч, вдруг оказавшийся уже где-то далеко. — Ускользнем… Марш-бросок. Давай! — Голос его раздался в глубине зарослей.

Другая мина разорвалась совсем рядом. Брызнули над головой осколки, волна земли ударила в спину, рассыпалась. Мамонт пошатнулся, выронил винтовку.

Все куда-то бежали, оказалось, он тоже бежал, непонятно куда. Карабин сполз на поясницу, и приклад лез между ног. Сейчас он ощущал себя насекомым, тараканом, за которым гонится некто огромный, угрожая прихлопнуть тапочкой. Со звоном и дребезгом лопались вокруг мины.

Стараясь заглушить взрывы непрерывным матом, выбежал на, неожиданно возникший, незнакомый ему луг, длинный и узкий, как просека. Повсюду торчали невысокие деревья с тонкими стволами и плоскими кронами, будто макеты атомных взрывов. Впереди, зигзагами, огибая эти деревья, мчались мизантропы. Земля под ногами стала мягкой и влажной, захлюпала. Чавкающий топот ног сзади, его обогнал Кент, обдав чесночным запахом пота, вдруг свернул, мелькнул в лесу. Прямо в ствол дерева за его спиной ударила мина. Шатаясь и зажав уши руками, он опять появился в дыму между стволов и исчез. Мамонт повернул туда, в сторону плавно падающего дерева. Сверкнув свежерасколотой древесиной и разгоняясь в падении, оно рухнуло в чащу.