Однако расправиться с Сатаной один Нетудыхин физически не мог. Нужна была дополнительная сила. Нетудыхину пришла мысль нанять для осуществления задуманно-го двух бойцов, оплатив им работу деньгами Дьявола. Тысяча рублей — это все-таки деньги. За такую сумму иные молодцы и башку твоего врага преподнесут тебе на блюде.

Прежде чем подыскивать себе помощников, он решил позвонить Сатане и догово-риться с ним о встрече.

Звонил специально из автомата, невольно волновался. Не верилось вообще, что такой номер существует: 0-13-13.

В трубке послышались короткие гудки: странно, занято. Может, он не докрутил диск телефона? Повторил звонок — результат тот же. Потом подождал минут пять, вы-курил сигарету и набрал номер снова. Трубку подняли.

— Вас слушают, — сказали вежливо.

— Мне нужен Тихон Кузьмич, — сказал Нетудыхин так, как будто он звонил при-ятелю или знакомому.

— А кто его спрашивает? — уточнили с той стороны.

Тимофей Сергеевич представился.

— Подождите минутку.

Телефон как будто бы совсем выключился. Через некоторое время что-то в трубке щелкнуло и голос сказал:

— Говорите.

— Алло! — сказал Нетудыхин.

— Слушаю, Тимофей Сергеевич, слушаю! Что случилось? — узнал он знакомый голос.

Звучание было настолько чистое, словно они разговаривали через тонкую перего-родку.

— Нам неотложно надо встретиться, — сказал Нетудыхин без всяких вступлений и подделываясь под деловой тон Сатаны.

— Зачем?

— Видите ли, как вам это объяснить? Необходимо обговорить план книги и оформить сделку официально. Я решился. Но у меня есть целый ряд неясностей. В шко-ле, мне кажется, для такого разговора мы вряд ли сможем урвать момент. Да и не то это место, чтобы чувствовать себя в безопасности. Поэтому предлагаю встретиться вне шко-лы. — На той стороне молчали, думали. Пауза затягивалась. — Вы меня слышите? — спросил Нетудыхин.

— Да-да, конечно. Подождите, Тимофей Сергеевич. Я давно ждал этого звонка. Дайте мне несколько секунд на ориентир. У меня, как всегда, дел невпроворот… Давайте, знаете что, свидимся дня этак через два. Да, через два. Подойдет?

— Меня это устраивает.

— Где?

— Где-нибудь подальше от людей. Скажем, на кладбище.

— На каком? Их в вашем городе три.

— На самом дальнем, на Митрофановском. Я буду ждать вас у центрального вхо-да в шесть вечера.

— А может подальше махнем? Куда-нибудь в лесок, ближе к природе. Бутылочку раздавим. Я давно уже не калякал по душам.

— Нет-нет, — запротестовал Нетудыхин. — Бутылочку мы раздавим, когда я за-вершу работу над вашим заказом.

— Ну, хорошо, хорошо. Обойдемся без бутылочки. Значит, послезавтра, в шесть вечера. У центрального входа на Митрофановском. Так? — уточнил Сатана.

— Да, — подтвердил Нетудыхин.

— Быть и здравствовать Злу! — сказал Сатана. — Не опаздывать. До встречи!

Нетудыхин повесил трубку и вытер взмокревший лоб. Теперь требовалось подыс-кать помощников. У Нетудыхина отсутствовали знакомые, которых можно было бы при-гласить на столь откровенно варварскую роль. Но у него имелись родители, через кото-рых он мог выйти на нужных людей. Папаша Андрея Глыбы все время вертелся у него на уме. Бывший штангист, мужик весом килограммов под 120, работал Глыба-старший на мясокомбинате забойщиком, любил пображничать и знался с публикой спортивно-криминальной. В свое время Тимофею Сергеевичу пришлось немало повозиться по вос-питательной части с Андреем. Папаня его, Григорий Павлович, был внутренне обязан Нетудыхину, на что собственно и расчитывал Тимофей Сергеевич. Именно тогда Нету-дыхин и сблизился с Глыбой-отцом.

Пришлось наносить визит домой. Григорий Павлович выставил на стол бутылку "Пшеничной". Жена подала салат, жареные яйца и ветчину. Знай наших!

Тимофей Сергеевич объяснил суть дела: надо с одним "козликом" расчитаться. Глыба принял заявку без удивления, но уточнил: а до какой группы инвалидности необ-ходимо заделать товарища?

Даже не бить, держать только? Ну, это мелочи! Пусть Нетудыхин завтра подходит часам к шести к пивбару "Маруськины слезы", и там Глыба сведет его со своими людь-ми.

— Я тебя познакомлю с Мишаней Картавенко — у него захват, бля, мертвый.

— Мне собственно колотить его не надо. Мне чтобы они его подержали пару ми-нут недвижимым.

— Да я тебе подберу таких амбалов, быка полчаса будут держать — не дрыгнет.

Под конец разговора Нетудыхин поинтересовался своим бывшим питомцем.

— Как Андрюха?

— Андрюха? Хэ! Поступил, стервец, в институт. Взяли как спортсмена. Не захо-тел к отцу идти напарником. Ну, дурень, пусть тягает штангу! До времени, конечно. По-том ты оказываешься никому не нужен. А тут свежий кусок мяса всегда у тебя есть.

Да, конечно, мясо есть мясо. Ветчина, между прочим, первоклассная.

На следующий день, с утра, Тимофей Сергеевич поехал на Митрофановское клад-бище и проделал нечто, напоминающее рекогносцировку: обследовал самые глухие углы кладбища, отыскал старый, выброшенный кем-то деревянный крест, наметил место, где намеревался расправиться с Сатаной. А вечером, как и договаривался, он встретился в пивбаре с Глыбой и его корешами. Мужики оказались дюжими. Оба бывшие борцы, на-качанные и не пьющие из мелкой посуды, дабы не делать одно и тоже множество раз. Вчерне обговорили суть дела. И, конечно, уточнили, чем будет оплачена работа.

— Наличными, — сказал Нетудыхин.

— Сколько? — поинтересовались.

— Я думаю, куска вам достаточно будет, — небрежно ответил Нетудыхин.

Все трое, включая Глыбу, удивленно переглянулись между собой.

— Так его что, мочить надо? — последовал вопрос.

— Зачем же? Это уже преступление, — сказал Нетудыхин. — Его не замочишь. Он гусь особенный.

— Как это не замочишь?! Пару раз посадим на задницу — через десяток дней доз-реет сам.

— Нет такой необходимости. Что с ним делать конкретно, я скажу потом, на мес-те. Или вас сумма не устраивает?

— Ты, наверно, хотел сказать стольник, а не кусок? — засомневались.

— Я сказал то, что сказал, — тысяча! И плата потому такая, что клиент необыч-ный.

— Боксер?

— Нет.

— Борец?

— Нет.

У мужиков заиграли желваки на лицах. Один из них сказал, заводясь:

— Где этот мудак? Покажи мне его! Я сейчас с него блин сделаю!

— Не надо лишних движений. Поберегите свой гнев на завтра.

— Ну, хошь, я Эда в придачу до потолка крутану? — Имелся в виду бармен Эдик.

— Это за что же? — поинтересовался Нетудыхин.

— А он, сука, народ дурит!

— Пусть лучше Эдик нам пива еще нальет, — сказал Тимофей Сергеевич и вы-ставил из своего портфеля бутылку водки на стол.

— Леха, — сказал Глыба, — кончай! Пойди принеси еще четыре бокала…

В общем-то, особенно не распивались ввиду предстоящей завтра работы. Но вы-шли из бара уже затемно и потеплевшие.

Когда Глыба ушел, Нетудыхин еще раз напомнил о своих требованиях: не опаз-дывать, не похмеляться, ожидать его на центральной аллее. Начинать операцию только по его знаку, когда он поставит портфель наземь. Возможно, с клиентом у него состоится длинный разговор, даже наверное состоится — ждать. Держаться подальше, чтобы не вызвать подозрение. А вообще — действовать по обстоятельствам.

Ночью Тимофей Сергеевич никак не мог уснуть. Он сам потихоньку заводился и, испытывая нетерпение, с усилием удерживал контроль над собой.

На следующий день, с трудом дождавшись второй половины дня, за полчаса до назначенной встречи, он был уже на территории Митрофановского кладбища.

Мужиков на условленном месте не оказалось. "Ну, подлецы, забухали, наверное! Пропало дело". Сколько раз Нетудыхин давал себе слово не связываться со спивающейся публикой — и так опростоволосился.

Нетудыхин прошвырнулся по центральной аллее, обозрел окрестности — пусто. А время неумолимо приближалось к шести. Все задуманное рушилось. Ведь один он не справится с Сатаной. Теперь надо было как-то выпутываться из этого положения.