И они сели в лужу. Они думали, что они меня так возьмут, на Бога! Нет, не пройдет им этот номер, кочергу им раскаленную в задницу! Теперь они что-то там затевают и все шушукаются меж собой. И увиваются возле Владыки, обхаживают-облизывают. Но я тоже кое-что придумал…

Вот такая история, Тимофей Сергеевич. И тянется она, как видите, до сегодняшнего дня. Теперь Он утверждает, что в Эдеме человек разрушил предустановленную Им гармонию. Содеянный грех-де исказил истинную природу человека. А зачем собственно было вообще садить там это злополучное Древо познания? Чтобы создать прецедент для последующего искушения человека, а? Кто-нибудь мне может это членораздельно объяснить? Нет разумного ответа, нет. Конечно, это Им все еще в задумке было намеренно спланировано. И одним выстрелом Он убивал сразу двух зайцев: навсегда устранялся я как соавтор и человек попадал в положение вечно зависимого, отягощенный комплексом вины и неполноценности.

Такова моя правда, Тимофей Сергеевич. Хотите верьте — хотите нет. Впрочем, по этой истории имеется масса документов. Но за давностью времен они основательно перевраны и скрыто в них главное — то, о чем я вам поведал. Одним словом, проклял Он и меня и человека. А землю сделал уделом наказания нас. Поэтому я и утверждаю, что мы вместе являемся пострадавшей стороной. Хотя у меня положение сквернее вашего, Тимофей Сергеевич. Никудышное, можно сказать, положение. С одной стороны притеснен навечно Отцом за строптивый ум свой, с другой — у братьев в немилости. Да и вы, люди, мне не верите. Ах, если бы я знал тогда, куда заведет меня эта идея, если бы я знал! Истинно сказано: инициатива всегда наказуема.

Со стороны леса показался рыбак. Он явно направлялся к ним. Сатана умолк.

— Бог помощь! — сказал мужик, подходя к ним сзади. — Как клев?

— Да ничего, — сказал Нетудыхин, — клюет помаленьку. — Мужик немного постоял, понаблюдал за поплавками Нетудыхина и пошел дальше вдоль берега выбирать себе место для ловли.

— "Бог помощь!" — передразнил его Сатана и со злостью плюнул ему вслед.

У Нетудыхина опять что-то поймалось.

Глава 8

Куку, Тимофей Сергеевич, куку!

— Да-а, — сказал Нетудыхин, — сюжетик! Закрутили вы его со всей своей дьявольской изощренностью. Попробуй разберись, где тут правда, а где ложь. Но враль вы, Тихон Кузьмич, бесподобный. В вас погиб великий актер.

— Почему же враль?

— Потому что чушь это полнейшая. Вы игнорировали все и всех: Ламарка, Дарвина, Галилея, Ньютона, Эйнштейна, всю космологию — словом, как будто люди ни о чем и не думали. Наука же говорит о другом.

— Наука! Много вы знаете! — сказал раздраженно Сатана. — Можно подумать, что она возникла благодаря вашим усилиям. Он и науку вашу запрограммировал в вас. Как путь познания.

— Ну да, — сказал Нетудыхин, — прямо все до тонкостей предусмотрел. Тогда выходит, что в мире все предопределено.

— А что же вы думаете, что вы свободны? Свободны, конечно. Но в рамках этой Его предопределенности. Муха тоже свободна, когда она находится в полете. И она уверена не менее вас, что могла бы при желании долететь до луны. Но ей недоступен уровень понимания, свойственный человеку. Почему же вы считаете, что вы можете достичь уровня понимания Творца? Может, Он и эту вашу самоуверенность запрограммировал в вас. Как тормоз. Как ограничитель. Дабы вы не пытались в интеллектуальном отношении стать вровень с Ним. Кстати, муха сотворена раньше вас — и потому она старше, должна быть опытней.

— Вздор! — сказал Нетудыхин, невольно улыбаясь. — Ведь мы же сотворены по образу и подобию Его! А что муха? Насекомое, да и только.

— Вот потому Он и сотворил вас по подобию своему, чтобы вы возомнили о себе и заработал тормоз. Внешнее сходство еще не означает внутреннего равенства. Внешне люди как будто все одинаковы, а ковырни внутри — во многих зверя обнаружишь. Своей самоуверенностью вы уподобляетесь скорее даже не мухе, а петуху, который, кукарекая на утренней зорьке, думает, что день начинается благодаря его кукареканью. Между тем, все намного жестче и предопределенной: притязания вашего разума ограничены заложенной Им в ваш мозг программой. И характеристика параметров ее известна только Ему одному.

Помолчали.

— Это еще нужно доказать, — мрачно сказал Нетудыхин, отрываясь взглядом от запрыгавшего поплавка.

— Подсекайте! — закричал Сатана.

Поплавок нырнул под воду. Но рыба сорвалась, ушла.

— Эх! — сказал с досадой Сатана. — И подсекать-то вы не умеете! Такая рыбина сошла!

— Откуда вы знаете, какая?

— Знаю.

Снова замолчали. И молчали долго, наблюдая за поплавками. Потом Сатана сказал, возвращаясь к прерванному разговору:

— Тут нечего доказывать, Тимофей Сергеевич. Ваша логика зиждется на причинно-следственном принципе. По аналогии вы полагаете, что и все мироздание сотворено по этому закону. Но ваш примитивный детерминизм лежит только на поверхности. В глубине — взаимосвязи и механизмы совершенно иные.

— Какие? — с любопытством спросил Нетудыхин.

— В том-то и секрет, что знание это дано только Ему, — сказал Сатана. — Я этот узелок уже не одно тысячелетие распутываю. Подозреваю, что он завязан по какой-то сверххитрой схеме самозапутывания: чем больше ты его распутываешь, тем он больше самопроизвольно запутывается. Подход надо изменить, подход! Не та технология. Вопрос, по-моему, состоит в том, что его надо распутывать, учитывая его особенность самозапутывания. Вот в чем загвоздка! Поэтому я и пытаюсь объединить наши усилия совместно. А вы не хотите, артачитесь. Даже за плату не хотите. Считаете это низким, безнравственным. Ну, хорошо, пусть будет по-вашему. Я готов уважать вашу точку зрения. Давайте тогда заключим союз на других основаниях, по идейным соображениям. Парень-то вы ведь мой, обезбоженный парень. И место вам в моих рядах. Иначе мы до окончания дней своих так и останемся у Него в вечном рабстве. Почему бы вам, скажем, не взять для начала хотя бы этот же самый сюжет, сообщенный мною вам без всякой утайки? Поведайте людям правду-матку. А я помогу вам, помогу с дорогой душой. В конце концов, люди должны знать, что не Он, а я, я первым подал идею сотворения вас. И что, кроме библейского, фальсифицированного варианта возникновения человека, есть еще и настоящая, истинная его история.

— Э-э, нет! — сказал Нетудыхин. — Я в ваш вариант не верю. Все это очень сомнительно. Чтобы быть объективным, надо бы выслушать и другую сторону, то есть выслушать и Его, что невозможно. Поэтому писать нужно о ваших злодеяниях на земле. О том, куда вас завела ваша гордыня и какое колоссальное Зло вы приносите людям.

— А с чьего указания? — обозлясь, парировал Сатана. — Вы что, Тимофей Сергеевич? Это же звенья одной цепи! Ничего не делается без Его воли! Не будьте наивными! Весь этот треугольник — Бог, я, человек — скреплен намертво. Изменение одного угла немедленно вызывает изменение двух других. Именно деспотизм Его привел меня к тому, что я перестарался при совращении человека. Раб я был, раб! Мне хотелось во что бы то ни стало сделать Ему приятное. И это желание исходило из рабской моей психологии, которую Он посеял во мне и братьях моих ангелах. Не будь во мне такой рабской, услужливой психологии, не сотворилось бы Зла. Ведь ваши прародители вначале отказывались от вкушения злополучного плода. И отказывались упорно. Но ситуация из-за моей холуйской преданности Ему была обречена изначально на определенный исход. Я много думал об этом.

— Это по вашему истолкованию она была обречена на определенный исход. А по-моему, вы так усиленно старались не потому, что жаждали услужить Творцу, а потому, что Он ваш проект отверг. Вот вы не без злорадства и попытались Ему доказать, что Его вариант проекта тоже не совсем идеален. К несчастью, вам это удалось.

— Правдоподобное предположение, но далекое от истины. Уверяю вас, мной руководило одно лишь искреннее желание послужить Отцу со всем своим сыновним тщанием. Ничего больше. Я совершенно не предполагал таких жесточайших последствий: и для себя, и для вас. С расстояния сегодняшнего дня и всего пережитого опыта, вам, конечно, легко судить. И все же я вам скажу одно: повторись эта ситуация сегодня, все было бы совершенно по-другому.