— Молодец.

Это не его ли появлению она так радовалась тогда на кухне? Дубравко не сразу догадался, что неприятное ощущение, похожее на злость — это ревность. Он не мог вспомнить, когда в последний раз испытывал нечто подобное.

— Ты ему так рада?

— Ага! — На лице Яги заиграла ласковая улыбка. — Еще бы! В наше время желающих перейти туда или сюда не так много. А тут молодец хочет, да еще и мне достался! Это же какая практика! Сейчас придет, я его в бане попарю, накормлю, за дверь выведу и дорогу покажу.

Челюсть свело.

— Ты… его… в бане. — Каждое слово давалось нелегко.

Даня не поняла.

— Ну да. Так положено делать. А что?

— Нет. Ничего. — Он секунду сомневался, стоит ли задавать вопрос, но потом решил спросить. — А ты с ним там… раздеваться будешь?

— Нет. — Протянула девушка. — А что?

— Ничего.

— Второй раз «ничего». — Она пожала плечами. — Ладно. — По хозяйски оглядела волкодлака с ног до головы, потом спросила. — Хочешь посмотреть?

— Хочу!

— Тогда будешь моим филином.

Дубравко не успел ни удивиться, ни возразить, она взяла его руку и потянула за собой, но он не сдвинулся с места, и только прошептал:

— Что за черт?!

Яга оглянулась. В нескольких шагах от них стояла юная девушка, почти девочка, с длинными распущенными волосами и внимательно разглядывала волкодлака. Из одежды на ней была полупрозрачная туника до пят без бретелек, которая облегала ее и казалась частью кожи. Ненатренерованному глазу девочка казалась прекрасной, невероятно притягательной.

— Здравствуй, молодец. — Улыбнулась она самой очаровательной улыбкой на земле и протянула руку к парню. Он словно завороженный шагнул навстречу.

— Привет.

Даня закатила глаза. Резким движением притянула к себе Дубравко и, распахнув ворота, шагнула внутрь, увлекая за собой. Калитка скрипнула, кисти сомкнулись с обратной стороны, запирая замок. Ноги окутал плотный туман. Дубравко дернулся и удивленно посмотрел на Даню.

А девушка неземной красоты, одним плавным движением за доли секунды преодолев поляну, приблизилась к воротам вплотную и сквозь прутья протянула ладошку к парню.

— Пойдем со мной. — Ее голос убаюкивал и манил, в то время как сам ее безупречно красивый вид начинал вселять ужас. Дубравко никогда не сталкивался с таким, он нахмурился.

— Кто ты? И куда ты хочешь пойти?

Даня шагнула в сторону красавицы.

— Мавка, уйди! Его не трогай.

Девушка надула губки.

— Я его пощекочу.

— Нет. — Яга была непреклонна.

Обиженная мавка снова протянула руку.

— Молодец, дай гребешок. — Теперь она говорила тверже, с интонациями капризного ребенка.

До волкодлака стало медленно доходить.

— Гребешок…

Даня прервала его.

— Он не смертный. Ты молода, иначе б знала.

— О. — Девушка казалась разочарованной. Ее обиду как рукой сняло. — Я молода, это верно. — Затем сверкнула уже знакомая улыбка. — А гребешок все же дай!

Яга вздохнула, порылась в своей сумке, вытащила расческу и вручила мавке. Опять непредвиденные расходы! С этими девчонками постоянно.

— Бери и запомни, дурочка, Яга такого не делает. Не попадись мне снова! — Она свела брови на переносице и угрожающе подняла руку.

— Ой! — Пискнула девушка. — Яга? — Она стала вдруг перепуганной, перестала вселять страх, а скорее жалость, прижала расческу к груди, попятилась, затем повернулась и побежала.

Даня сердито смотрела ей вслед.

— Ага, испугаться — она испугалась, а расческу вернуть — не вернула! Подлянка такая…

Дубравко округлил глаза.

— У нее на спине кожи нет.

Даня посмотрела на волкодлака.

— Многовато для одного дня. Да? Ничего. Еще денек в моей компании и свыкнешься. Пошли. — Девушка потянула его за рукав.

Из-за дома выглянул Кот и мяукнул.

— Идем, милый, идем. — Откликнулась она на зов животного.

— Надо бы вплотную заняться изучением мифологии, а то моих знаний явно недостаточно…

Они сделали несколько шагов в густом тумане. Дом навис над ними темной сырой коробкой. Волкодлак довольно ухмыльнулся. День выдался просто восхитительный. С каких пор он вот так запросто доверялся кому-то.

Девушка уперла руки в бока и зашелестела вместе с окружающей растительностью.

— Ко мне — передом, к лесу — задом!

Дом заскрипел, заскрежетал, сваи оторвались от земли по одной, вытягивая сухие корни, будто куриные лапы. Несколько раз переступив, жуткая конструкция развернулась на сто восемьдесят градусов и со стоном опустилась, снова запуская корни глубоко в землю. Даня подошла вплотную к дому, задрала голову вверх. Высота в пару метров, но она справится. Яга присела и, оттолкнувшись от земли, очутилась возле дубовой двери. Она распахнула ее и вопросительно оглянулась на Дубравко.

— Ты идешь?

Он тряхнул головой, рассеяно улыбнулся и всего одним прыжком оказался рядом с ней, преодолев расстояние втрое большее, чем она.

— Ой, ой! Посмотрите, какой ловкий и сильный. — Забубнила Яга, скрывая скользнувшее восхищение. Она наблюдала, как он, в два раза согнувшись, прошел внутрь. Девушка подождала Кота и только потом закрыла дверь. Изба снова застонала, зашевелилась и стала поворачиваться.

— Она встает на место. — На всякий случай прокомментировала Даня.

— Я так и понял.

Дубравко обошел единственную комнату вдоль и поперек. Запах смерти уже не казался настолько резким, нос почти адаптировался. Половину пространства занимала беленая печь. Возле нее стояли две лавки, лежала аккуратная стопка дров, по центру — стол и стулья. Обычная добротная изба, ничего особенного, если не считать пыли и свисающей ото всюду паутины, да разных незнакомых трав и цветов. Хотя все же что-то было не так. Даня достала три свечи и зажгла их, расставляя по небольшому помещению, чтобы осветить. И только тут Дубравко понял.

— А где окна?

Девушка поморщилась.

— Вот поэтому мы тут и не живем поколениями. Работать — работаем. А жить… — Она зябко поежилась.

— Это не ответ.

— Ну… Изба то погребальная. А покойникам окна не предусмотрены. — Она равнодушно пожала плечами. — Оттуда же, кстати, и столбы снизу.

— А… — Протянул парень. — Интересно.

— Сколько времени?

— Десять.

— Рано еще. Давай расскажу что ли о нежити. — Даня устроилась рядом с ним на лавке и задорно улыбнулась.

Два часа спустя Дубравко знал много. Он запоминал каждую мелочь, которая касалась этого вновь открывающегося мира. Волкодлак задавал все новые и новые вопросы, а Яга, казалось, обладала безграничным терпением. Она рассказывала ему сказки, былины, что он за полтора столетия успел позабыть, где-то объясняла, порой посмеивалась.

Потом Даня прошептала над его головой наговор, превращая людским глазам и ушам в филина. И, к удивлению волкодлака, с писком «он идет» то же самое проделала с собой.

— Ага! Вот теперь Баба-Яга!

Перед ним стояла горбатая старуха в тряпье, с волдырями на лице, слишком длинный нос загибался вверх. Старуха, сверкнув Даниными серыми глазами и просипев «грубиян», проковыляла до двери, одна ее нога оказалась абсолютно мертвой и уже окостеневшей. Дубравко привык к мысли, что его тело не совсем неживое, но вид этой ноги, которую хозяйка приволакивала за собой, заставил его поежиться. Тут даже сказки не помогли. За стеной послышался скрип калитки, а затем изба застонала и повернулась.

Даня распахнула дверь и заскрежетала противным басом, как учила когда-то бабушка:

— Русским духом запахло! Кто таков? По что покой мой потревожил?

Яга с замирающим сердцем сквозь туман посмотрела вниз. Перед избой, вместо добра-молодца, стоял дедок лет шестидесяти в белой майке с надписью «Girls love me» и джинсах. Он диковато оглядывался по сторонам, на плече болталась полупустая спортивная сумка. Клубок голубых шерстяных нитей вырвался из его застывших пальцев и укатился под сваи, растворившись в тумане.