Ее смех привлек внимание не только Амэ, но и остальных. Бенихиме повернулась и посмотрела на нее.
- Прошу прощения, моя госпожа, - женщина легко поклонилась. Амэ был несколько удивлен подобным обращением, но виду не подал. Его все больше интриговала эта девушка. - Сейчас я вас представлю, - Бенихиме повернулась к Амэ с Макетаро. - Это Вивиан.
Амэ невольно нахмурился.
- Вивиан? - лицо Макетаро расплылось в блаженной улыбке, и он низко поклонился, не растеряв при этом галантности. - Я Сарумэ Макетаро. Моя сестра Сарумэ Амэ. А вы из какого рода?
Повисла неловкая пауза. Улыбка на лице Бенихиме внезапно увяла.
- Просто Вивиан, - ответила девушка. - Этого достаточно.
Амэ напрягся. Значит "просто Вивиан". Без названия рода. И имя это явно иностранного происхождения - ясно по звучанию. Амэ знал только одних существ, которые носили такие странные имена… И эта речь, мягкая, плавная… и само имя было произнесено странно, без учета речевых особенностей языка Поднебесной. Так же легко и просто, как когда-то Хорхе произнес имя "Рихард"…
- Желаете сохранить свою личность в тайне? - понимающе улыбнулся Макетаро. - Госпожа Вивиан. Красивое имя.
И почему природа дала Макетаро так мало мозгов?
- Спасибо, - кокетливо улыбнулась Вивиан.
- Приятно познакомиться, - поклонился Амэ, со щелчком сложив веер.
Она его интриговала. По виду человек, но судя по имени - нет. Значит, ками? Или, быть может, зная скандальную репутацию Имубэ - йокай?
- Мне тоже, госпожа Сарумэ Амэ, - вроде вежливо на первый взгляд. Поклон, четко выверенный, предельно вежливый. И взгляд, брошенный украдкой. В нем - вызов.
- Прости, моя дорогая, что тебя не встречает моя Каору лично. Прибыл посланник Императора с поздравлениями, она сейчас с ним, - Бенихиме обворожительно улыбнулась, но Амэ вновь почудилось в ее улыбке что-то хищное. На него смотрели, как на птичку, которая только что попалась в силки. В ответ хотелось вскинуть подбородок и сказать: "Ну, попробуй!", но тогда это помешает узнать то, зачем сюда прибыл Амэ.
- Ничего, - юноша обмахнулся веером. - Мы еще успеем ее поздравить.
- Как хорошо, что вы меня понимаете, - она внимательно посмотрела на Амэ. - Мне немного неудобно вас просить, но не выполните ли вы одну мою небольшую просьбу?
- Просите, о чем угодно, госпожа Бенихиме, - вмешался Макетаро, снова галантно кланяясь. Амэ ничем не показал своего недовольства в том, что брат вмешался в разговор. - Мы к вашим услугам.
Имубэ вопросительно приподняла бровь, глядя на Амэ. Она-то хорошо понимала, кто здесь принимает решения. Юноша еле заметно кивнул.
- Это замечательно, - вздохнула Бенихиме с притворным облегчением. - Вы просто спасете меня, если составите копанию госпоже Вивиан. Видите ли, гости еще прибывают, а Каору занята. Госпожа Вивиан впервые на подобном мероприятии, не хотелось бы мне оставлять ее одну…
- Нет проблем, - улыбнулся Амэ, спешно опуская глаза, чтобы никто не заметил торжествующий блеск его глаз. - Мы позаботимся о госпоже Вивиан.
- Кого еще, как не Сарумэ, Имубэ просить о помощи?! - добавил Макетаро. Амэ подумал о том, что реплика брата вышла удачной.
Бенихиме величественно кивнула, обнимая за плечи Вивиан.
- Тогда я могу быть спокойна, ведь оставляю ее в надежных руках.
- Можете не сомневаться! - живо подтвердил Макетаро, и сразу же возник рядом, предлагая руку девушке. Вивиан посмотрела на раскрытую ладонь и нерешительно вложила свою тоненькую ручку Макетаро.
- Тогда оставляю вас! - легкий поклон, свободные прядки мазнули по белоснежным плечам, привлекая к себе внимание. Бенихиме величественно удалилась.
Макетаро проводил ее тоскливым взглядом. Что ни говори, а бабником он был хоть куда, ни одной юбки пропустить не мог. Даже если рядом с ним находился кто-то красивее его "потери".
- Учись, Амэ, - назидательно проговорил брат, - и будешь выглядеть так же прекрасно в ее возрасте.
Юноша не удержался и фыркнул. Вивиан захихикала, прикрывая рот рукавом бледно-зеленого кимоно. Амэ поймал на себе очередной изучающий взгляд. Хотел бы он знать, что он значит.
- Я думаю, при определенных обстоятельствах, у меня тоже это получится, - улыбнулся он, закидывая удочку. Вопрос в том, отреагирует ли на эту реплику Вивиан. Но девушка молчала, и Амэ ощутил досаду.
- Девушки, вина? - спросил Макетаро.
Вивиан пожала хрупкими плечиками.
- Здесь слишком шумно. Может, поищем место поспокойнее?
- Мне нравится эта идея! - согласился Амэ. В Имубэ ему приходилось бывать не раз, поэтому несколько укромных уголков он знал. - А потом можно и вина!
Сад Имубэ был огромным, но Амэ, который вырос на природе, с завидной регулярностью сбегая из дома от деспотичной матери, хорошо умел ориентироваться на местности. К тому же сегодня здесь развесили столько фонариков, что стало светло, как днем. А еще деревья казались сказочными и таинственными. Кто бы ни придумал так украсить сад, его идея была достойна уважения. Все вокруг было настолько прекрасно, что дух захватывало.
Макетаро давно перестал грустить и ворчать, его лицо было настолько довольным, что Амэ хотелось сделать ему какую-нибудь гадость, чтобы стереть с лица это выражение. Теперь он явно не жалел о том, что Амэ потащил его с собой. Брат шел посредине. Слева его взяла под руку Вивиан, а справа был Амэ. Макетаро нес несусветную чушь, девушка хихикала, а Амэ глазел по сторонам, старательно игнорируя галдеж теней. Право же, на ярмарке и то тише!
- А вон там должна быть беседка! - произнес Макетаро, кивая в сторону особо большого скопления огней. Амэ прищурился, пытаясь разглядеть, есть ли там кто-нибудь, но его зрение не было настолько острым для этого. Услышать ничего тоже не удавалось в этой мешанине теней. Юноша разочарованно вздохнул.
- Господин Сарумэ думает, что она свободна? - приподняла свои тонкие бровки Вивиан.
- Тут как повезет. Но в любом случае, я частый гость в Имубэ, потому знаю несколько тихих укромных мест, где гостей не будет точно, счастье мое, - подмигнул он девушке, и Амэ при виде этой картины закатил глаза.
- Мне повезло со спутниками, - мягко улыбнулась Вивиан.
- Мы же Сарумэ! Самые близкие друзья Имубэ! - сообщил Макетаро, и Амэ от этих слов стало грустно. Он видел, чего стоила дружба брата. Кунимити… Он ведь видел. Глупец! Зачем он лез туда, куда не надо? Теперь все знает. И о шрамах на груди, и о другом секрете Амэ. Где он сейчас? Куда убежал?
- О, как удачно! - воскликнул Макетаро, глядя на пустую беседку.
Отсутствие гостей здесь казалось каким-то неправильным. Их было много, и разбрелись они по всему дому и саду. А здесь, никого. Не странно ли? Амэ чуть нахмурился, устраиваясь внутри. Вивиан села неподалеку. Она скромно сложила руки на коленях и опустила голову, как примерная девушка из знатного рода.
- Господин Сарумэ, - произнесла она тихо, но твердо, - могу я попросить вас?…
- Конечно, можете! - Макетаро был готов выполнить любую ее просьбу, даже спрыгнуть в пропасть, попроси его Вивиан. Амэ сам был охоч до женской красоты, но как можно превращаться в такое, едва завидев юбку, он понять не мог.
- Принесите, пожалуйста, нам вина. Сладкого, сливового, - Вивиан подняла голову, кротко смотря на Макетаро.
Впрочем, девушка была настолько красива, что можно легко потерять голову. К тому же Амэ нравились рыженькие. Взять хотя бы Тайко…
- Желание моей госпожи для меня - закон, - Макетаро поклонился, а потом посмотрел на Амэ. - Сестра, а тебе что-нибудь принести?
Амэ раскрыл веер и лениво им обмахнулся.
- Вина, пожалуй, достаточно, - ответил он.
- Тогда я скоро! - и еще раз поклонившись, Макетаро помчался выполнять просьбу.
Когда брат скрылся в темноте, Амэ фыркнул, сложив веер. Вивиан теперь смотрела на него. Ее поза не изменилась, но голову она подняла. Как ни странно, но в беседке теней было меньше, и галдели они не так настойчиво. И это вызывало некоторое облегчение.
