Следует упомянуть о замечательном устройстве "Фидо" (Fog Investigation and Dispersai Operation" – "Экспериментальные работы по рассеиванию тумана"), которое устанавливалось на некоторых английских аэродромах. Рассеивание тумана при помощи этого устройства осуществлялось очень просто. Вдоль основной взлетно-посадочной полосы аэродрома устанавливались через короткие интервалы бензиновые горелки, и нагретый воздух от них рассеивал туман вдоль полосы на такое расстояние, чтобы самолет мог безопасно совершить на этой полосе посадку. Устройство для рассеивания тумана состояло из двух питающих труб, проложенных с обеих сторон взлетно-поса- дочной полосы, по которым горючая смесь под давлением поступала к горелкам, укрепленным на питающих трубах на расстоянии около 10 метров друг от друга. Электрозажигание горючей смеси производилось одновременно на всех горелках. Тепло, выделяемое при горении смеси, очищало посадочную полосу от тумана. Подход к ней летчики производили, пилотируя самолеты по приборам вне видимости земли, однако полоса подходов и посадочная полоса были хорошо видны и обеспечивали посадку самолетов. После многочисленных экспериментов это устройство было установлено на трех основных аэродромах: Карнеби (графство Йоркшир) – для самолетов, действовавших с аэродромов в Северной Англии, Манстон (графство Кент) – для самолетов, действовавших . с аэродромов Южной Англии и на другой стороне Ла-Манша, и Вудбридж (графство Саффолк) – для эскадрилий, базировавшихся на аэродромах Восточной Англии. Длина полосы системы "Фидо" на этих аэродромах составляла 2700 метров и ширина – 225 метров. На аэродромах были установлены новейшие средства наземного обеспечения самолетовождения и обеспечения посадки самолетов. До июня 1945 года только на аэродроме Вудбридж было совершено 4120 посадок, из них 1200 в условиях тумана с помощью "Фидо".

В ноябре самолеты английских ВВС произвели исключительно успешный налет на немецкий линейный корабль "Тирпиц". Атака была осуществлена 9- й и 617-й бомбардировочными эскадрильями, ведомыми подполковником Тэй- том. Первая попытка потопить линейный корабль с воздуха была произведена еще в сентябре, когда "Тирпиц" находился в Альтен-Фьорде (Норвегия).

Совершить налет на линейный корабль с аэродромов, находившихся в северной части Шотландии, имея на борту бомбу весом около 5,5 тонны, было невозможно, так как расстояние от этих аэродромов до цели и обратно было слишком большим. Поэтому эскадрильи перелетели в Архангельск и выжидали там подходящую погоду. Русские помогали всем, чем могли. Правда, метеоинформация была довольно скудной, однако для устранения этого недостатка ежедневно вылетал самолет "Москито" для разведки погоды в районе Альтен-Фьорда. Через несколько дней экипаж "Москито", наконец, сообщил, что над Альтен-Фьордом стоит ясная погода. 15 сентября, получив данные о приближении английских самолетов, немцы установили дымовую завесу, и ко времени подхода ведущего самолета "Ланкастер" линейный корабль был окутан густой серой массой, из которой торчала только мачта. Одна из сброшенных бомб попала в "Тирпиц", но не нанесла ему смертельного повреждения. Вскоре "Тирпиц" был отбуксирован в Тромсё, находившийся в радиусе действия английских самолетов, базировавшихся на аэродроме Лоссимут. 29 октября был произведен еще один налет на линейный корабль, который также окончился неудачно из-за низкой облачности. Третий налет был произведен 12 ноября. В нем приняли участие 18 самолетов "Ланкастер" из состава 617-й эскадрильи и 13 "Ланкастеров" из состава 9-й эскадрильи. В районе стоянки "Тирпица" была ясная погода. Одна из первых бомб весом 5,5 тонны попала в цель – из пробитой палубы вырвалась мощная струя пара. Вскоре еще две бомбы поразили линейный корабль, он опрокинулся и затонул.

Действуя днем, тяжелые бомбардировщики могли теперь поражать точечные цели – на снимке "Ланкастер" накрывает железнодорожный мост

10-тонная бомба "Грэнд Слэм", впервые примененная 15 марта 1945 г.

Ночной истребитель "Москито" NF XII, оснащенный локатором. Их применение над Германией позволило резко сократить потери британских бомбардировщиков от немецких ночных истребителей

В декабре самолеты Бомбардировочного командования произвели пять дневных налетов на заводы синтетического бензина. Всего в этом месяце самолеты командования совершили 19 дневных налетов, из них три на Урфтскую плотину на реке Рур. Атака плотины была произведена по просьбе командования 9-й армии США, которая к этому времени подошла к реке Рур. Если бы американская армия форсировала эту реку, то противник, в руках которого находилась Урфтская плотина, мог ее взорвать и, затопив местность, отрезать американцев. Поэтому было решено взорвать плотину. С этой целью 4, 8 и 11 декабря были проведены три налета, которые, однако, не дали желаемых результатов.

В этом же месяце самолеты Бомбардировочного командования совершили 23 ночных вылета, в том числе два вылета с участием свыше 130 самолетов и один – 1000 самолетов. В ночь на 13 декабря был произведен налет на Эссен, а в последние четыре ночи декабря налетам подверглись сортировочная станция и железнодорожные мастерские в Опладене, Тройсдорфе и Кёльне. Наиболее удаленным объектом декабрьских налетов был польский порт Гдыня, на который в ночь на 19 декабря 227 бомбардировщиков "Ланкастер" сбросили 817 тонн бомб. 7 декабря был произведен ночной налет на завод синтетического бензина в Мерзебурге, а в ночь на 30 декабря английская авиация бомбардировала такой же завод в Шольвен- Буэре. Ночью 16 декабря на химические заводы в Людвигсхафене было сброшено 1553 тонны бомб. Потери своей авиации в декабре были очень небольшие и составляли 135 самолетов на 15333 самолето-вылета,то есть всего 0,9 процента.

Налеты союзной авиации на немецкие коммуникации в декабре и в последующие месяцы были весьма успешными. Еще в ноябре 1944 года Шпеер докладывал полусумасшедшему Гитлеру, что продолжение воздушных налетов союзной авиации на немецкие коммуникации приведет "к прекращению производства материалов, имеющих решающее значение". К концу 1944 года такая обстановка почти сложилась, хотя немецкая армия была способная вести боевые действия в течение нескольких месяцев. Воздушная бомбардировка таких каналов, как Дортмунд-Эмс, и других важнейших водных магистралей Рура в период 1944 года по март 1945 года сделала перевозку угля и тяжелых узлов подводных лодок трудным или невозможным делом.

Пожалуй, самый известный "Ланкастер" со 125-ю отметками о бомбежках на борту и цитатой Геринга: "Ни один вражеский самолет не появится в небе Германии!"

Развалины Кельнского кафедрального собора

В январе 1945 года Бомбардировочное командование, не проводя крупных дневных бомбардировок, осуществило 21 ночной вылет. Удары были нанесены главным образом по железнодорожным узлам и сортировочным станциям в Ханау, Нейссе, Штутгарте и в других городах. Воздушной бомбардировке подвергся также бензольный завод металлургического комбината в Дуйсбурге. Наиболее мощный налет был проведен в ночь на 17 января. 893 самолета атаковали Магдебург в Германии, Цейц и Мост в Чехословакии.