длинную уродливую царапину на стороне своего корабля.
– К счастью, удар не коснулся внутреннего корпуса.
– В противном случае?
– Мы бы затонули, в буквальном смысле, – весело сказал Шейкс. – Но
не волнуйся, мы ещё на плаву.
– Хорошо, что я не беру оплату за каждую милю, иначе ты была бы в
беде, – сказал Уэс, его улыбка подёргивалась в уголке рта.
Нэт начала смеяться, но смех её быстро превратился в кашель. Она
уткнулась лицом в сгиб своей руки.
– Что ж, это не парфюмерный магазин, уж точно.
Уэс вздохнул. Гора мусора пахла ещё хуже, чем океан, и мысль о
продлении поездки ещё дальше будет проблемой для всех, но он не мог
позволить этому уменьшить их настроение.
– Выглядит не очень, но мы сможем всё поправить, так, Шейкс? –
Спросил Уэс.
– Но не так, как было раньше. – Кивнул Шейкс. – Мы постараемся. –
Он посмотрел на Нэт. – Эй, ты изменилась, – сказал он. – Что-то не так? – Он
покосился на её лицо.
– Мои глаза, – застенчиво сказала она. – Ты правда не видишь разницу?
В самом деле?
– Наш друг Шейкс – дальтоник. – Подмигнул Уэс. – Все в порядке,
Фарук займёт его, – сказал он. Парень уставился на Нэт, но ничего не сказал.
– Ну же, не пялься, – сказал Шейкс, потянув Фарука, чтобы они могли
вернуться к работе, оставляя Уэса и Нэт на палубе. Так как корабль
дрейфовал в тени мусорной горы, они смогли рассмотреть её в полной своей
мере.
– Она бесконечна, – прошептала Нэт, очарованная огромной вершиной
гнили и разложения.
– Континенты барахла, – сказал Уэс.
Нэт покачала головой, обеспокоенная видом всего этого мусора. Мир
был безвозвратно разрушен, наполнен отходами, от Города Мусора до
отравленных океанов, замёрзшие земли были непригодны для проживания;
что стало с этим местом? Какой это был мир, если бы они родились в нём?
– Во всех водах так же? Конечно, должны же быть места с водой чище
этой? – с надеждой спросила она.
Уэс прищурился.
– Может быть. Если Церулеум реален. – Он вытащил локатор из
кармана и начал вбивать в него новый курс на мигающий зелёный экран. Он
нашёл спутниковый телефон от потерянного LTV несколько лет назад в
помойной земле.
Телефон был военного класса и имел возможность отслеживать и
прокладывать курс по спутниковым данным. Если его поймают при
использовании или при попытке продать вещь, значит, головы ему не видать,
но он держал его на случай чрезвычайных ситуаций.
– Нам придётся двигаться подальше, чтобы увернуться от них.
Некоторые на десять или пятнадцать миль в ширину, а есть ещё больше.
Когда судно медленно рассекало пенящиеся воды, тёмная и грязная
вода волнами омывала их палубу.
– Давай, пошли уйдём отсюда, – сказал Уэс, протягивая руку, чтобы
помочь ей не наступить на токсические лужи.
Она взяла его за руку, и они решили спуститься вниз к нижним каютам.
– Я соглашусь с твоим предложением, если ты не против, – сказала она,
когда они шли вниз по лестнице, и он отпустил её руку. – Перебраться к тебе.
Уэс кивнул.
– Конечно.
Нэт наблюдала за ним молча, размышляя о том, что бы произошло,
если бы корабль не столкнулся с мусорной горой, если бы они могли…если
бы он мог … чтобы изменилось тогда? По крайней мере, он не бросил её за
борт, когда узнал правду о ней.
Разве этого не достаточно? Что она хотела от него? Она не могла
прочувствовать обуревавшие её чувства, если она что-то чувствовала когда-
либо к нему.
Тем не менее, она перенесла свои скудные пожитки к себе в каюту.
Вместо гамаков, капитанская каюта была снабжена реальной кроватью.
Одной кроватью. Одной маленькой кроватью.
– Хм, – Спросила она – Уэс?
– Да? – Отозвался он, снимая сапоги и свитер, так что его футболка
оказалась выше пояса и на мгновение она увидела мышцы на его животе.
– Ничего. – Она положила свои вещи далеко в трюм и забралась в
постель, убедившись, что останется по правую сторону кровати, всю дорогу
чуть ли не падая.
– Я не собираюсь ничего делать, если это то, чего ты боишься, – сказал
он, сдерживая смех.
– Кто сказал, что я боюсь?
Он придвинулся к ней. Их тела были всего в нескольких дюймах друг
от друга, и когда она повернулась к нему, их лица были так близко, что на
подушке они почти соприкасались.
– Спокойной ночи, – прошептал он.
– Спокойной ночи. – Она улыбнулась и закрыла глаза. Они были
защищены от токсической воды, но покачивание корабля было ещё худшей
вещью. Она наклонилась над краем кровати и закашляла. Если и был намёк
на романтику, то сейчас он вылетел в иллюминатор.
– Вот, возьми, – сказал Уэс, протягивая ей металлический браслет. –
Надень его. Помогает при морской болезни.
Нэт вытерла рот и приняла его с благодарной улыбкой. Её живот
трепетал, не имея ничего общего с морем.
– Спасибо.
– Он не так прекрасен, как счастливый талисман, который ты носишь,
но должен делать своё дело, – сказал он. Счастливый талисман?
Он имел в виду камень, который она носила. Она не сказала ни слова,
но смутилась.
Уэс не был Дараном. Но она не может быть уверенна… хотел ли он,
чтобы она была в безопасности? Или ему был нужен только камень?
26
ОНИ МЕДЛЕННО ПРОБИРАЛИСЬ СКВОЗЬ МУТНУЮ воду, будто бродя сквозь
дёготь, липкий и пенистый, пока запах гниющего мусора пронизывал воздух.
Дни казались неделями. Каждый день был похож на предыдущий: серое
небо, тёмная вода и ритмичное постукивание волн о борта судна.
Экипаж проводил время играя с их карманным коммуникатором,
выпивая слишком много самогона, разрывающимся регги, скучным и вялым.
Нэт избегала братьев, а они, в свою очередь, держались сами по себе.
Изредка она могла слышать их гоготанье и задумывалась, что же они делали.
Она заметила быстрые извиняющееся взгляды Зедрика, пока Даран казался
призраком; хоть Уэс и говорил ему прекратить. Он не мог даже взглянуть в
её сторону. Она была рада видеть его всё ещё перевязанную руку,
сожжённой.
Она предположила, Уэс разговаривал с Шейксом и Фаруком о ней, с
тех пор они не спрашивали её ни о чем, или, возможно, как Уэс, они не
беспокоились, что она была отмечена, в конце концов, на это она надеялась;
она понимала, они были заняты пытаясь удержать корабль, вместо того,
чтобы обращать на неё внимание. Уэс больше ничего не говорил о камне,
который она носила, и она о нём не упоминала. Ребята заполнили свои дни
ремонтом корпуса, исправляя пробоины с помощью сварки нескольких слоёв
стальной пластины, которые Уэс хранил только для таких случаев.
Нэт нашла было немного времени на передышку, но в спальных
трюмах её укачало, а на палубе пахло ещё хуже. Экипаж надел банданы на
носы, будто бандиты, и Нэт обрадовалась, что захватила свой шёлковый
шарф из дома. Он до сих пор пах духами, которые она оставила на своём
комоде, хотя и не знала, поможет ли это, так как через какое-то время она
начала ассоциировать сладкий запах жасмина с гнилым запахом
обветшалости.
Настроение среди ребят стало мрачным, после того, как шквал
адреналина от спасания корабля и своих шкур утих. Экипаж был
раздражительным и ворчливым: Даран и Зедрик были сверх возмущены
этим, и даже Шейкс, который, казалось, весёлая душа, был часто нервным и
несдержанным. С тех пор, как путешествие заняло вдвое больше времени,
чем они планировали, их провизия стала ещё более скудной, чем они
ожидали. Все страдали морской болезнью и были голодными, и через
несколько дней Нэт научилась жить с пульсирующей головной болью и
