Умения:
Ножи – 1
Кинжалы – 1
Сабли – 1
Парное оружие – 1
Рукопашный бой – 1
По крайней мере, это лучше прошлой туники на +1 к защите…
Пройдя до конца «улицы» (вернее, ряда, в котором дома стоят наиболее ровно), поворачиваю в сторону центра и оставляю за собой еще три дома. Надо сказать, если бы не карта, я бы ни за что не отличил нужное мне строение от остальных. Хотя, по логике, от купца, наоборот, следовало ждать чего-то помпезного и роскошного.
Входная дверь открыта, так что просто вхожу внутрь. Ощущаю привычную задержку, как будто делаю очень длинный шаг. Это создается моя персональная копия инстанса и НПС. Несмотря на то что запаздывание составляет порядка сотых долей секунды, заметить ее могут люди с высокой чувствительностью либо большим игровым стажем.
Внутреннее убранство более соответствует профессии НПС. На полу шкуры редких животных из других Кубов. На стенах гобелены из золотых и серебряных нитей. Мебель дорогих пород древесины (не знаю как насчет игрового, но в комодах и шкафах угадываются разновидности эбенового и железного дерева). Скульптуры из мрамора, янтаря и бронзы. Ткани различных типов, цветов и качества обработки. Небольшие сундучки и шкатулки с рельефом пастильи, покрытые позолотой. Глиптика, бижутерия и дорогие украшения…
Сам хозяин сидит за низким столиком с футоном, типа котацу, и лениво листает книгу. Слева в медной лампе тлеют благовония.
– Что ты здесь делаешь, воин? Я не приглашал тебя к себе.
Гоблин поднимает голову, что дает мне возможность пристально его рассмотреть. Как и положено купцу, НПС одет в качественный шелковый камзол с урезанными рукавами. На среднем пальце левой руки внушительный перстень с рубином. Внешность тоже производит весьма приятное впечатление. В отличие от того же Торна, черты лица более мягкие и аккуратные. Кожа салатового оттенка, пучок седых приглаженных волос на макушке, глубоко посаженные маленькие глаза, слегка заостренные уши, небольшой приплюснутый нос, узкий подбородок с ямочкой.
Наверно, этот парень считается красавчиком среди гоблинов. Хотя, может, и наоборот – я еще не разобрался в их вкусах…
– Я должен извиниться… э-э-э…
Только сейчас понял, что не уточнил имени купца. Кидаю взгляд на его табличку:
– …купец Стекк. Верховный вождь Торн сказал, что у тебя может быть ко мне поручение.
Гоблин внимательно осматривает меня, задерживает взгляд на одежде из стартового набора. Некоторое время молчит, но в итоге произносит:
– У меня нет к тебе никаких поручений, воин.
Отлично! Терпеть не могу, когда характеры НПС стараются сделать гибкими. Предполагается, что некоторые персонажи не готовы дать игроку задание. Для этого нужно их убедить или каким-то образом узнать условие, выполнив которое, они передумают.
– То есть ты намекаешь, что вождь врет?
Гоблин тяжело вздыхает и качает головой:
– У меня нет для тебя поручений, воин.
– Совсем-совсем никаких?
– У меня нет для тебя поручений, воин.
– Мелочь на крупные поменяешь?
– У меня нет для тебя поручений, воин.
Вот в таких случаях кажется, что хваленый искусственный интеллект разработчиков – лишь реклама. Пустые обещания настраивают на живое общение, осознание собеседником себя как полноценной личности. А на деле выходят одни шаблоны. Не знаю, как дела обстоят после сотых уровней, но на мелких никаким ИИ не пахнет. Может, НПС и обладают какими-то отдельными элементами, но до полноценной личности им очень далеко. По крайней мере, однотипные ответы наталкивают на мысль, что тут, как и десять лет назад, используются обычные вариации. Персонаж обрабатывает диалоги игрока и выбирает наиболее близкий ответ из заложенной в нем базы.
Хорошо, пойдем другим путем.
– Ладно. Я понимаю твои опасения. Если бы ко мне в дом пришел такой оборванец, я поступил бы так же. У меня нет хорошего оружия и брони. Но даже без них вождь Торн поверил в меня. Почему бы и тебе не дать мне шанс? Я уверен, что смогу удивить даже такого знающего торговца, как ты, Стекк!
– Сомневаюсь. Кто не умеет торговаться, тот не способен правильно оценить собственные силы. Ты торговаться не умеешь…
Замечательно, разговор сдвинулся с мертвой точки.
– Да, я не умею торговаться – меня сегодня даже обманули. Зато я умею сражаться. А торговля пусть останется за такими мастерами, как ты.
– В этом я тоже сомневаюсь. – Гоблин качает головой, но внезапно продолжает: – Мне нужны проверенные бойцы, которые не потеряют голову даже в безвыходной ситуации. Место, куда собираюсь я, пожирает новичков слишком быстро…
Получено: Новое задание
Название: Телохранитель для Стекка
Сложность: Легкая
Область: Поселение Торна
Описание: Купец Стекк собирается в опасное путешествие. Для этого ему нужны проверенные бойцы. Если вы сможете доказать, что достойны стать членом его экспедиции, Стекк изменит свое решение.
Награда: Квест более высокого класса
Штраф: Не предусмотрен
Вот это другой разговор! Теперь – дело за малым. А именно заручиться поддержкой воеводы.
– Без проблем. В таком случае я скоро вернусь. И тогда ты просто не сможешь не принять меня. А пока сиди здесь и никуда не уходи…
Гоблин безучастно кивает и смотрит сквозь меня. Затем вообще теряет интерес и возвращается к чтению книги. Делаю прощальный жест рукой и выхожу из дома. Больше мне здесь делать нечего.
Сверяюсь с картой. Дом воеводы на противоположном конце поселения. Черт, почему эти парни так далеко расположены друг от друга? Разработчикам нравится издеваться над игроками?
Делать нечего, возвращаюсь обратно. На этот раз, чтобы понять, какой дом принадлежит воеводе, смотреть на карту не нужно. Строение заметно выше и надежнее остальных. В основе фундамента каменная кладка, вдоль стен – ряд бойниц, между которыми на скандинавский манер навешаны круглые щиты. Прямо крепость в миниатюре. Если враг пройдет через ворота, здесь можно будет дать бой.
Если, конечно, нападающие не догадаются просто поджечь этот деревянный дом…
Захожу внутрь. Привычный длинный шаг и…
– Скажу сразу, парень. Ты мне не нравишься!
Проклятье! Эти гоблины отчаянные ребята! Я, кажется, начинаю понимать, почему за них играет так мало людей…
Потому что нигде больше НПС не имеют такой ужасной привычки внезапно появляться за спиной игрока!
– Не знаю, что в тебе нашел Торн, но лично я не вижу ничего. Не собираюсь оспаривать выбор вождя, но хочу, чтобы ты понял мое отношение. Ты ведь понял?
Оборачиваюсь и теряю дар речи. Если раньше Торн казался мне великаном, то Саррг отобрал у него это звание. Воевода выглядит настоящим монстром, несмотря на свой пятидесятый уровень. Почти вдвое выше и массивнее меня, всю голову и левое предплечье покрывают шрамы. Длинные, короткие, узкие, широкие, рваные, колотые. Самый огромный идет от макушки до подбородка, словно лицо было разрублено надвое.
«Да-а, разработчики умеют создавать колоритных персонажей…»
– Однако Торн сказал, что у тебя может быть какое-нибудь задание для меня.
Великан закатывает глаза и шумно вздыхает.
– Торн, что с тобой стало, раз ты решил доверить судьбу всего Хилла в руки этого глухого гоблина?
«Нормально, теперь еще и на оскорбления перешли», – всплыла неприятная мысль.
– Все сказанное мной раньше означает, что я не буду тебе ни в чем помогать.
– Но ты всего лишь сказал, что не собираешься оспаривать выбор вождя.
– Так и есть. Поэтому и не буду тебе помогать.
Путаюсь в логике воеводы, но не нахожу ничего лучше, чем контратаковать своей:
