Когда Анне порядком наскучило торжество, она решила разыскать Патрика и сказать ему, что предпочла бы уже отправиться домой.

Мужа она обнаружила на одной из террас. Картина, отрывшаяся взору Анны, мгновенно разрушила душевное равновесие, которое ей удалось обрести за несколько прошедших недель.

Патрик был с женщиной. Она была стройной, высокой, и изящество ее фигуры подчеркивало дорогое платье нежно-голубого цвета. Женщина положила руки на плечи Патрика, а он обнял ее за талию. Они смотрели друг другу в глаза. Просто стояли и смотрели, но Анне этого было достаточно.

Дебора! Анна почувствовала, как ее душа разрывается на части. А Патрик тем временем нежно улыбнулся Деборе, затем наклонился и поцеловал ее.

Не в силах вынести этого зрелища, Анна резко повернулась и побежала прочь, не обращая внимания на расступающихся перед ней людей. Выйдя в фойе, она прислонилась к колонне, пытаясь справиться с головокружением.

— Анна? — обеспокоенно позвал Макс. Увидев ее лицо, старик разволновался еще больше. — Что случилось?!

— Я неважно себя чувствую, — жалко улыбнулась Анна. — Мне, пожалуй, нужно вернуться домой.

— Я прикажу найти Патрика. — Макс щелкнул пальцами, подзывая лакея.

— Нет! — воскликнула Анна и добавила уже более спокойно:

— Лучше я поеду одна. — Ее глаза была наполнены мукой. — Вы разрешите мне воспользоваться вашей машиной?

— Конечно. Пусть подадут ко входу мой лимузин, — приказал Макс подошедшему лакею. — Тебя кто-то обидел? — Старик подозрительно взглянул на невестку.

— Кто?

Анна не ответила. Макс даже не был уверен, что она слышала вопрос.

— Ваш автомобиль подан, мистер Маллоу, — доложил слуга.

— Хорошо, — поблагодарил Макс, не сводя глаз с Анны. — Разыщите моего сына, пожалуйста, и скажите ему, что его жене стало нехорошо и я повез ее домой.

Лакей поклонился и исчез в толпе. Когда они уселись в машину, Макс взял невестку за руку.

— А сейчас все-таки скажи мне, что произошло, — попросил он. — Ты сказала, что тебя кто-то обидел. Кто?

— Патрик, — давясь слезами, прошептала Анна.

— Патрик? — недоверчиво переспросил Макс. — Тебя обидел мой сын?

— Он был с Деборой, — пояснила Анна, а потом нервно рассмеялась:

— У вас есть повод порадоваться! Я застала их целующимися на террасе! Почему же вы не смеетесь?

— Потому что в этом нет ничего смешного, — пробормотал старик.

— Уж это точно, — кивнула Анна.

— Ты уверена, что видела именно их? — хмуро спросил Макс. — Может, там был не Патрик?

Анна негодующе взглянула на свекра.

— Вы думаете, что я слепа?

— Нет, но ты могла ошибиться.

— Защищаете сына, Макс? — поддела его Анна. — Я ожидала, что вас обрадует эта история.

— Я не защищаю Патрика, и мне нечему радоваться. По правде сказать, я озадачен, — задумчиво произнес Макс. — Дело в том, что Дебора…

— Ничего не хочу слышать, — оборвала его Анна, отворачиваясь к окошку. — Пусть Патрик сам все объяснит, — добавила она. — Вы здесь ни при чем.

Макс вздохнул и откинулся на спинку сиденья. Анна молча смотрела в окошко, на лице ее застыло ледяное выражение. Уже возле самой виллы старик спросил:

— Что ты собираешься предпринять?

Анна повернулась к нему.

— Убью негодяя!

— На твоем месте я подождал бы объяснений Патрика, — посоветовал Макс. — Не думаю, что ты будешь счастлива, всадив мужу нож в грудь, а потом обнаружив, что все это сплошное недоразумение!

Шофер остановил лимузин и вышел, чтобы открыть для Анны дверцу.

— Что я слышу! — усмехнулась Анна. — И это говорит человек, который первым сообщил мне о существовании Деборы!

Макс поморщился.

— Ты же знаешь, что я вредный старик. Иногда я люблю заставить людей помучиться!

— Что ж, вам это удалось. Примите поздравления! — С этими словами она выпорхнула из лимузина.

— Постой! — крикнул Макс. — Я должен сказать тебе…

Но Анна забыла и о свекре, и о неверном муже, потому что навстречу ей из дома выскочила Мегги с побелевшим от страха лицом.

— Тедди… — Голос гувернантки дрожал. — Он заболел. Идемте скорее. Пожалуйста, быстрее!

— Что? — выдохнула Анна. — Что с ним? — Попросите мистера Маллоу вызвать вертолет! Малыша нужно срочно переправить в больницу! Срочно!

Рывком стянув у себя в спальне вечернее платье, Анна натянула первые попавшиеся под руку брюки и рубашку, а затем бросилась в детскую.

Там Макс уже направо и налево отдавал приказы. Характерный шум известил о прибытии вертолета, который приземлился на пляже — единственном пригодном для этого месте. Мегги схватила ребенка и помчалась к лифту. Анна бежала следом.

— Это еще что за… — Патрик появился слишком поздно. Вертолет уже поднимался.

Возможно, это было к лучшему, потому что Анна была не в состоянии разговаривать с мужем. Макс что-то кричал, отчаянно колотя кулаками по ручкам кресла. В сторонке плакала экономка…

— Может, кто-нибудь все-таки объяснит мне, что здесь происходит? — громко спросил Патрик.

— У Тедди жар! — хрипло ответил ему отец. — Мегги подозревает, что у него какое-то серьезное заболевание.

Отделение интенсивной терапии. Маленькое тельце Тедди пышет жаром. Анна неотлучно сидит рядом с кроваткой сына. Она не знала, сколько прошло времени. Ее отрешенное сознание отметило, что в палате появился Патрик. Осунувшийся и бледный, он несколько минут смотрел на Тедди, потом перевел взгляд на жену. Приблизившись к ней, он сел на соседний стул и накрыл дрожащей рукой ее ледяные пальцы.

Патрик ничего не говорил, пытаясь проглотить комок в горле. И он, и Анна смотрели на мальчика. Тедди лежал под капельницей, к его телу тянулись провода с датчиками, при помощи которых медсестра контролировала работу сердца. Все это вместе взятое представляло из себя разрывающую сердце картину.

Через некоторое время Анну и Патрика вежливо попросили из палаты. Впервые с момента прибытия в больницу Анна проявила какие-то признаки жизни.

— Что? — испуганно спросила она. — Зачем?

— Это ненадолго, прошу вас! — Медсестра настойчиво выпроводила их в комнату ожидания, где налила каждому по чашке кофе.

Анна отпила несколько глотков, вряд ли отдавая отчет в своих действиях. Не в силах больше выносить пугающую отрешенность жены, Патрик обнял ее, крепко прижав к себе. Анна словно стала невесомой, и Патрику показалось, что он держит в объятиях лишь оболочку прежней Анны.

Она оставалась неподвижной, безразлично принимая ласки мужа, который целовал ее в лоб, виски и гладил по волосам, чтобы как-то вернуть к жизни.

— Миссис Маллоу, мистер Маллоу, вы можете вернуться в палату.

Так же безучастно Анна отстранилась от мужа.

— Дорогая… — неуверенно произнес он. Она покачала головой; в ее лице не было ни

Кровинки.

— Не сейчас, Рикки. — Анна похлопала мужа по груди, как бы прося не обижаться, затем повернулась и пошла в палату.

Через несколько часов у Тедди наступил кризис, осталось только ждать, когда малыш придет в себя. Но по крайней мере уже было ясно, что он будет жить.

Патрик раздобыл складную кровать и установил ее в палате. Анна уступила его просьбам и моментально уснула. Патрик уехал в гостиницу, чтобы немного отдохнуть. Ему на смену приехал Макс. Между ним и Анной состоялся тяжелый разговор.

— Никогда себе этого не прощу, — с болью в голосе произнес старик.

— Вы? — удивленно взглянула на него Анна. — Но Тедди заболел не по вашей вине!

— По моей. — Глаза старика наполнились слезами. — Помнишь, я ездил с Тедди к приятелю, на север? Несколько детей в той деревне тоже заболели. — Он проглотил комок в горле. — Если бы я не взял малыша с собой, ничего бы не было. Никогда не прощу себя!

Анна устало улыбнулась.

— Даже вы не можете обмануть судьбу, Макс, — заметила она. — Вы не могли предвидеть всего, а значит, не виноваты.

Но слова невестки не убедили Макса. Он уехал из больницы, продолжая казнить себя.