Сомнения Егора не развеялись, но он предпочёл согласиться. В конце концов, телефон работает, интернет доступен, а месить грязь по улицам недостроенного посёлка и впрямь удовольствия немного. Да и Ольга ему вроде доверяет, иначе б не оставила целый день хозяйничать в доме, напичканном супертехникой, побоялась бы, что испортит.

О том, что испортить ему могли просто не позволить, Егор предпочёл не думать.

В пятницу Маслов с изумлением понял, что гостит в умном доме уже неделю. Он почти привык к Марвину и даже не вздрагивал, когда тот с тихим жужжанием возникал за спиной. Он забавлялся с парализованным Псом и машинально приподнимал ноги, когда под стулом проползала таблетка уборщика. Нашёл ещё двух крохотных роботов: человечка с прозрачным тараканом, однако не впечатлился - игрушки и игрушки.

Но особенно его радовала музыка, гуляющая по всему дому следом за жильцом. Причём сам музыкальный центр Егор так и не отыскал, хотя пульты были встроены в каждую комнату. Ещё на первом этаже обнаружился навороченный домашний кинотеатр и неплохая, хотя и слегка пуританская подборка фильмов.

Работала Ольга, похоже, коммивояжёром: уезжала с утра, нагрузив багажник сумками, возвращалась иногда к полуночи совершенно разбитая, вливала в себя пол-литровую кружку чая и скрывалась в комнатах. Впрочем в среду она осталась дома и приготовила роскошный по здешним меркам обед: суп из замороженных овощей с пельменями, а на второе - креветки из китайского ресторана. Жареный хитин хрустел на зубах, но Егору понравилось.

Работа над портретом продвигалась неспешно, но уверенно, хотя каждая новая деталь добавляла "дедуле" странностей.

Меч обладал хитрой формы лезвием и выступом, который Егор по неопытности посчитал кровостоком. Хищно растопырилась гарда. а набалдашником рукояти служил череп с глумливо выставленными клыками. Такой же череп, правда, без клыков, зато с горящими зелёными глазами, обнаружился на ордене; да и сам орден стал напоминать стилизованную паутину в рубиновой крошке.

Непрост был дедуля, ох, как непрост.

Егор оставил лицо напоследок и для разнообразия смыл левый нижний угол, где под тёмно-фиолетовым кобальтом обнаружилась надпись, сделанная округлыми печатными буквами:

"Иди на полночь".

Вот только зашифрованных посланий тут не хватало!

– Не понимаю, - нахмурила брови Ольга. - Хотя...

Егор, как заворожённый, двинулся за ней.

Безумные часы на кухонной стене. Циферблат словно лежит на боку, цифры "12" нет, но если бы она была, то смотрела бы вниз, в угол.

Ольга дернула за хромовый рычаг возле плиты. Люк, полностью сливающийся с полом, поднялся на рычагах и плавно отъехал в сторону.

– Это просто подпол, - усмехнулась она, забавляясь испугом Егора. - Консервы хранить, картошку. Никаких таинственных кладов.

Угу, и в каждой комнате наверняка по потайному ходу. А в каждом шкафу по скелету.

В подвале мягко светилась цепочка ламп. Спускаясь вниз, Маслов поднял глаза: Марвин стоял у края люка с самым зловещим видом.

Внизу царила стерильная чистота. Узкие стеллажи вдоль стен с аккуратными стопками консервных банок. В углу отгорожен хитрый агрегат: наверняка отопительная система или водопроводный насос. Хотя, может и печатный станок для фальшивых денег, кто его знает.

Впрочем, совершенно прозаическая обстановка, разве что площадь основательная - подпол, похоже, тянулся вдоль всего дома.

Правда, задрав голову, Егор обнаружил на потолке ещё одни часы, у этих циферблат не претерпел метаморфозы, зато стрелки отсутствовали, только штырь наклонно торчал из центра.

– Папа здесь роботов гонял. Он писал для них программы. Для больших, как Марвин, для уборщиков и для таких говорящих голов с мимикой, у меня их сейчас нет. Такие представления показывал! А я просто продукты храню.

Роботов гонял. Теперь, значит, не гоняет. Причем всегда папа и никогда мама. Почему?

– Пойдём, - скучно сказала Ольга. - Ничего тут нет.

Под вторым углом картины Егор без особого удивления обнаружил следующую надпись: "Затем на тень". Если следовать той же логике, тень стоило искать на часах в подвале. Нижний правый угол сообщил "Останови именем", а последний озадачил тройкой или буквой "З", возле которой вился толстый червяк с поперечными полосками-ножками.

Система управления люком оказалась несложной, а тень от штыря на циферблате протянулась к дальней стене. Егор раздвинул банки с ананасами в сиропе, но ничего странного на стене не обнаружил. Так, неровная штукатурка. Впрочем, он бы и люк в кухне сам не нашёл.

Банку ананасов Егор открыл на обед.

А на следующий день всё рухнуло в тартарары.

Маслов смывал "макияж" на лице. Здесь приходилось быть особенно тщательным, Егор буквально носом вёл по холсту и ничего, кроме крохотного сиюминутного мазка, вокруг себя не видел. И лишь в какой-то момент, разгибая затёкшую спину, повёл глазами вбок.

На него внимательно смотрел живой янтарный глаз.

Егор придушенно пискнул и отпрыгнул, своротив стул и едва не опрокинув бутылочку с растворителем.

А дедуля-то оказался - привет демонам сознания!

Острый взгляд жёлтых глаз неотступно следовал за Егором, подбородок теперь украшала мефистофельская бородка, в заострённом ухе (эльфов-гоблинов, говорите, не было?) болталась тяжёлая серьга, а из-под нижней губы торчал кверху острый желтоватый клык.

Клык! А вовсе не шрам.

Вполне логично было бы дедуле прорвать сейчас холст и выбраться наружу, Егор заработал бы инфаркт, только и всего. Но вместо этого позади раздалось механическое:

– Гость нужна помощь?

Маслов сделал повторный кульбит и налетел на компьютер. Системный блок неожиданно легко - как картонный - отлетел в сторону и брякнулся на пол. Марвин проводил его взглядом.

– Нет, Марвин, - прохрипел Егор, - Помощь не нужна. Иди на кухню.

Ну картина. Ну жутенькая. Но зачем же стулья ломать?

Егор уселся прямо на пол, руки мелко дрожали. Машинально отметил, что из валяющегося системного блока не торчит ни одного провода, да и задняя стенка на удивление гладкая, без единого отверстия. Потом зачарованно протянул палец и нажал на толстую кнопку. Системный блок подморгнул зелёным индикатором, на столе уютно засветился монитор.

Беспроводные технологии, да? Пожалуйста, пусть это будут просто беспроводные технологии.

Надо кому-нибудь позвонить. Хотя бы сказать, где он, чтобы в случае чего... А в случае чего? Чёрт, да у него же небось денег на счету не осталось, он же каждый вечер трепался.

Срывающимися пальцами набрал номер. Долгие гудки, как и положено в фильме ужасов. А сейчас Марвин вооружится бензопилой и...

– Ну?

– Серёг, это Маслов, - Егор внезапно понял, каким бредом прозвучат его страхи. - Я тут, знаешь, возле Дубны подхалтуриваю.

– Ну?

– Да нет, я знаешь, хотел спросить... Посёлок Заречье возле Дубны, там дома дорогие?

– Н-ну, я, думаешь, помню? Смотреть надо. Тебе срочно?

– Да, в общем, нет... Я пока так, присматриваюсь. Я попозже позвоню.

– Ну давай.

По крайней мере, если что, Серёга должен вспомнить название, - ядовито прошептал внутренний голос. Клыкастый старик с портрета смотрел презрительно.

Маслов подтащил к себе системный блок и задёргал крышку. Та легко выскочила из пазов, открывая компьютерную начинку.

Пыль. Очень много пыли. Егор не слишком хорошо представлял себе, как должен выглядеть компьютер изнутри. Но абсолютно точно, не так.

В мохнатых ошмётках тихо светились гранёные голубые октаэдры, окружённые сетью закорючек, которые хотелось назвать рунами. Закорючки были выпуклыми и будто восковыми, а крепилось всё хозяйство к стеклянным пластинам.

Беспроводные технологии, да?

Сколько у него осталось денег на телефоне? Где-то семь баксов. И было где-то семь. Неделю назад. А он каждый вечер трепался...