Эдвард вытянул ноги у камина. Он настоял на том, чтобы его затопили. Даже летом он не переносил ни малейшего прохладного дуновения. А в замке француза так зябко даже зарождающимся летом. Он слишком долго прожил на севере, куда его заточили люди, узнав о том, что он вервольф. Именно там Эдвард научился терпению. И, добравшись до материка, он сразу же прошел первое испытание Инициации демона. Сдерживать свой голод он научился. А переносить холод до сих пор не может.
Александр ненавидит огонь. Корчится, когда пахнет жаренным. Как-то перестаешь к огню относиться с благоговейным трепетом, когда тебя на него подсаживают. Загнанный в угол вампир пред самым рассветом. Да, он и солнце не очень-то хорошо переносит. Но терпеть может. В тот далекий день, когда кожа на его ногах покрылась волдырями от солнечных ожогов и потянуло жареным, Александр понял, что больше такого он не выдержит. Ему удалось сбежать от обезумевшей толпы. Теперь жить легче. Человек не верит в существование вампиров, и прекратил свою охоту. Но тогда, обожженный и изуродованный, он сжал волю в кулак и перестал кормиться, проходя обряд Инициации. Демоны не боятся солнечного света. С тех пор не было проблем ни с волдырями на коже, ни с ожогами, ни с самовозгоранием.
Три древнейших демона уже давно пришли к выводу, что не так уж далеко они ушли от человека. Это молодые кичатся своими возможностями, поглощенные небывалыми способностями. Это потом, когда все приедается, когда от избытка времени начинаешь изучать философию, думать подолгу, размышлять, понимаешь, что человек все же стоит выше. Да, он не совершенен. Но, древний демон, обличенный могуществом и властью, начинает ему завидовать. Не даром демоны для Обряда выбирают талантливых, оригинальных, выделяющихся из толпы Жертв. После одного из обрядов, понимаешь, что не хватает счастья. Пустота внутри требует чувств, сосет от тоски. И начинается отбор счастливых, влюбленных, эмоциональных. И все только для того, что бы быть человечнее, чтобы быть похожими на них, любимых детей Бога. А разве виноват человек, укушенный вампиром, оцарапанный оборотнем, что он стал темным? Виноват ли он в том, что не может добровольно выйти под солнечный свет и умереть, дабы душа его отошла на Небеса? Виноват в том, что и здесь, в ночи ты должен защищать себя? А чтобы защититься от сильных, нужно самому стать сильнее. А для этого нужно идти вверх по карьерной лестницы Темных. Ты становишься демоном. Выбираешь Жертву, становишься сильнее, умнее, мудрее, талантливее. Приобретаешь талант великого полководца. Тодеуш улыбнулся. Бедный Ерик, он так хотел выпить кровь Наполеона. Так долго ждал его свержения, что бы никто не заподозрил в исчезновении императора участие Темных. А оказалось, что тот отравлен ядом. Даже поразительно, насколько быстро отравленная ядом или болезнью кровь человека распространяется по телу демона.
Да, это был идеальный вариант. Ревье только и успел бы, что осознать, что выпил отравленную смертельным вирусом кровь Жертвы. Обжигающим жидким огнем она потекла бы по его венам. И он, возможно, заплакал бы, так как стал смертным. А смертным дан величайший дар — слезы. Тодеуш помнил, как плакал Ерик, выпив кровь этого Наполеона. Плакал от досады. Ведь, это действительно был несчастный случай. Допущенная оплошность. Вот и Ревье будет плакать, становясь смертным. Привыкший к благам, к власти и могуществу, он вдруг окажется жалкой букашкой. И эту букашку растопчет один из столь ненавистных французом людей. Интересно, куда они идут потом, эти отравленные и ставшие смертными, демоны? Что с ними происходит после? А может тоже выпить кровь, зараженную вирусом и стать человеком? И, наконец-то, умереть.
Да, это был идеальный вариант до того, как Исполнитель привязался к Жертве. Теперь же остальные члены Совета знают об этом. Уберечь влюбленную парочку Тодеуш с этого момента не сможет. А после того, как план все же будет приведен в действие, Королева и ее прихвостни взбунтуются, зная о заинтересованности Исполнителя Совета в отравленной Жертве Ревье. Палка о двух концах — оставить любовника Виктории жить, значит бездействовать и потерять контроль над ситуацией. Ревье очень быстро засадит нож в спину Совета. Убрать Ревье с помощью Жертвы, все равно, что посадить его на осиновый кол прямо во время Обряда пред очами Королевы. В любом случае переворот неизбежен.
— Нам следует обратиться к Светлым. — Подобное решение никогда еще не обсуждалось в Совете.
Но взрывоопасное состояние ополчения грозит бабахнуть в любой момент. Если начнется заварушка при дворе демонов, она тут же перекинется на людей. А если люди начнут плакаться своему Богу, Светлые кинутся защищать смертных. Тодеуш повернулся лицом к остальным членам Высшего Совета демонов. И каждый здесь это понимал.
— Если мы вовремя ненавязчиво выделим Королеву и ее свору, как потенциальную угрозу, мы останемся с чистыми руками. Поможет ли? — Размышлял Эдвард.
— Даже если мы попросим Светлых о помощи, — Эти слова встали комом в горле Александра. — Бунта не избежать. Виктория так просто не сдастся.
— Но таким образом мы отойдем в сторону и позволим Светлым заниматься всей грязной работой. — Вяло вступился за свою идею Тодеуш. — Пусть они сами разбираются с Королевой демонов и ее приспешниками. А точнее будет сказать, пусть Светлые сами разбираются с теми, кто стоит за Королевой. Мы за этим со стороны понаблюдаем, кое-где посодействуем, а потом вернем все на круги своя. Посадим нужную фигуру на трон, когда все успокоиться и продолжим работать в прежнем направлении. Это лучше, чем допустить Ревье в Совет и дать ему возможность воплощать свои больные фантазии в реальность.
Эдвард поднялся с кресла. Даже будучи самым младшим из членов Высшего Совета, он уже перешел ту грань, когда эта разница в сто-двести лет никак не ощущается. Светловолосый и бледнокожий, он был похож на собственную тень. Эмоции редко его касались. Равнодушный и уравновешенный, он улыбался. Это могло значить только то, что Советник испытывает одно из сильнейших чувств данных ему — удовлетворенность.
— Не нужно ни о чем беспокоиться. — Холодный, как та снежная пустыня, в которую его заперли. — Своими действиями Даниил подставил себя и обеспечил Совету алиби в этом деле. Ревье уверен, что наш Исполнитель выкрал Жертву не по нашему приказу, а из-за чувств к смертной. — Эдвард хмыкнул. — Теперь и весь двор будет обсасывать историю о том, что Даниил влюбился в Жертву любовника Королевы.
На лице Александра так же появилась довольная улыбка. Эдварду не было необходимости что-либо дальше объяснять. Века работы вместе, как налаженный механизм, Советники понимали друг друга. Три взгляда сошлись в одной точке. Жертва в лице Исполнителя Совета неизбежна. И спустя некоторое время из своей вечности, понимаешь, что без жертв не обходится ни одно даже малейшее дело. Что уж говорить о перевороте? Даниил сам за себя сделал выбор.
Советники найдут Даниила и его девчонку. И, когда она внезапно пропадет на очень короткий период времени, за который Исполнители Совета успеют ее "привить", Даниил будет считать, что ее выкрал Ревье. А так оно и будет. Буквально часа через три, Жертва будет "подкинута" французу. И участие руки Высшего Совета будет незаметно. А Ревье в свою очередь будет считать, что Жертва сама сбежала. Близость к свершению его планов упоила француза, сделала менее осторожным. С присущим ему жадным волнением, он выпьет кровь смертной, будучи уверенным, что ему ничто не угрожает. Да, все просто, Даниил не позволил бы никому причинить своей пассии вред. На это и будет надеяться француз. Он умрет, а весь двор будет считать, что это был несчастный случай. Все, как и было задумано с самого начала.
— Даниил своими неосторожными поступками сделал наш первоначальный план более безупречным. — Александр хищно улыбнулся. — Мне даже жаль бедолагу.
Жаль. Тодеушу так же было очень жаль. Он уже дал один шанс Даниилу, но демон использовал его очень неаккуратно. Второго шанса быть не может. Интересы империи стоят выше.
