Саж сделал несколько неубедительных попыток настоять на том, что мы должны вернуться в лагерь и разведать обстановку. Хотя, если то, что он рассказал, хоть сколько-нибудь было правдой, то показываться в лагере, мягко говоря, легкомысленно. А если выразиться жестче, то я уже и так подставил свою шею, не хочу рисковать другими частями тела. Нам все равно не справиться с верзилами Ромо. Даже если Чужак мне в этом поможет, нас остается только двое. И что в таком случае мы там потеряли? Но Саж хоть открыто сказал, чего хочет. Замысел же Чужака для меня был вообще размытым пятном, единственной четкой точкой которого была пещера, к коей мы и держали путь. А что он выкинет там, я и думать боялся. На все мои вопросы и попытки выйти на контакт Чужак продолжал меня игнорить. И это меня бесило еще больше, потому что этот наглый типец находился в пока еще моем теле! И мог бы уж снизойти хотя бы до элементарных ответов.
А еще в этой темноте очень не хватало звуков. Мы шли молча. Мне много чего сказать хотелось, но вот ограниченные физические возможности служили вернее кляпа. А причина молчания Сажа… Обиделся он на меня что ли? Но больше разговоров хотелось музыки. Так хотелось, чтобы, если уж не солнце, то хотя бы мощная волна басов и ударных затопила эти невзрачные коридоры и раздолбила их на куски, чтобы даже пыли от них не осталось, к чертовой матери! Давануть старым добрым роком по замшелым подвалам!
Единственное утешение, которое я смог откопать в этом безрадостном кургане, была возможность наконец-то поразмыслить. От меня все равно ничего не зависело, меня несли в оболочке и, если не шалеть от безделья, то хотя бы пораскинуть мыслишками. Положение у меня действительно было так себе. Меня даже уже не радовали супер-способности, что неожиданно были мне дарованы. Точнее, даны напрокат на неопределенный срок. Да и способности эти возникали только, когда мне было дозволено взаимодействовать с телом. Так что, я теперь и не человек, и не римпвиец, я даже полноценной личностью себя назвать не мог! Полуполовина чего-то! Черт, мыслительный процесс пошел мне явно не на пользу, уводя к берегам безнадеги…
Поэтому, чтобы окончательно не сойти с ума, я решил продолжить 'раскачивать манеж'. Пусть этот пришелец знает, что я крайне недоволен и так просто не сдамся. Да и веселее так. Я стал 'нащупывать' границы оставленного мне пространства. Если я могу думать, то может быть мне еще чего-нибудь оставили? Осуществить эту идею оказалось сложнее, чем я предполагал. Сконцентрироваться на конкретной вещи, о которой раньше и не задумывался, равносильно тому, как дальтонику искать аленький цветочек. Толком и не понимаешь, что должен делать, и как определить, если идешь в правильном направлении. Всеми силами, стараясь дотянуться до собственных рук и ног, я чувствовал такую силу сопротивления, словно меня придавил весь мой реквизит вместе собранный. И любое усилие, направленное на возвращение контакта с телом, давалось практически потом и кровью, причем потом больше, слава тебе, Господи! И что-то мне подсказывало, что даже, когда мозг готов был взорваться, я ни на сотую доли не приближался к намеченному.
'Ты просто впустую тратишь энергию. Успокойся, я дам тебе возможность подвигаться', - назидательный тон Чужака меня оглушил. Я хоть и ждал, что он отреагирует, но не ожидал этого так скоро. И вообще, что за наглость! Я тут выношу себе мозг, напрягаясь, а он спокойненько дает мне дурацкие советы! Паразит! Он паразитировал на моем организме лелейно взращенном!
Но пришелец знал, что говорил, времени на практику у меня уже не оставалось, так как, совсем скоро мы оказались в том зале, образ которого запечатлелся картинкой в моей голове.
— Что это? — За спиной я услышал ошарашенный возглас Сажа.
Он-то был уверен, что они достаточно знали об этих катакомбах. Но нет. Сюрприз! В корзинке Красной Шапочки оказались не пирожки, а сало и горилка!
Я оглядывался по сторонам не менее удивленный, чем Саж, пока мое тело шагало к центру зала, что сделать было не так-то легко. Этот отличался от предыдущего, так как больше походил на Центр Управления Космическими Полетами, включая все возможные и невозможные штучки, аппараты, мониторы, компьютеры. Кое-что я мог бы назвать знакомым или приблизительно напоминающим технику на Земле, но к некоторым 'вещицам' я не знал с которой стороны подходить. Все это барахло стояло под высоким потолком в каком-то непонятном порядке в пронумерованных рядах. На многих мигали датчики, на некоторых они срабатывали при нашем приближении, кое-где слышался гул работающего компьютера, перекликающийся с пиканьем. Какой-то хакерский сон! На всех мониторах транслировалась одна и та же картинка — милая планета с незагрязненной атмосферой, очень похожей на земную. Я взобрался на один из компьютерных столов, что показался мне наиболее крепким. И вид с него заставил меня воскликнуть: 'Похоже, кто-то стащил сюда хлам со всей вселенной!'
— Я согласен. — Кивнул Саж, осматривая один из приборчиков.
— Я что, вслух это сказал? — Римпвиец на эту мою реплику посмотрел, как на чокнутого. Его ухмылка стала еще выразительнее, когда я похлопал себя по животу и спрыгнул вниз.
'Я временно вернул тебе контроль над телом', - неприятный голос Чужака безо всяких эмоций сообщал такие грандиозные вещи. Но как только я осознал, что он сказал, ноги мои подкосились, и я упал. Чужак брюзгливо и шумно выдохнул. А Саж теперь уже перестал рассматривать хлам, простиравшийся на несколько футбольных полей, а полностью обратил свое внимание на меня.
— Да что с тобой твориться?
А как ему было объяснить, что, когда привыкаешь к контролю кукловода, а тебе сообщают, что ты теперь на вольных хлебах, ноги сами подкашиваются с непривычки? Тело-то уже вроде, как и не совсем твое. Поразительно, ведь, не так уж много времени прошло, чтобы я совсем разучился ходить, а точнее осознавать, что я могу. Странно было снова ощущать свои конечности, на которые я смотрел, как на чужие, сжимая, сгибая и шевеля ими.
— Ты точно себя нормально чувствуешь? — Переспросил Саж, требуя моего ответа, дабы успокоить свою совесть.
— Как сказать… — Протянул я.
— В таком случае, поясни, зачем ты меня сюда притащил? — Решимость на его лице показала, что увиливаний он больше терпеть не станет.
Зная упертый нрав римпвийцев, я этому не обрадовался. Я еще ни слова не сказал о Чужаке. Неудивительно, если принять во внимание, что меня заткнули и совсем недавно допустили к голосовым связкам. Теперь-то мне и открылся самостоятельный выбор, говорить или нет. Сомнения налетели, как стая коршунов, от которых не отмахаться. 'Да' или 'нет'? События теперь происходии столь непредсказуемо, возможно, мне еще придется напоследок выкинуть какой-нибудь фокус, поэтому необходимо было иметь козырь в рукаве. Не трудно было догадаться, что одним вопросом Саж теперь не отделается, раз уж его наконец-то прорвало. И эта очередь из его недоумения, замешательства и жажды ответов, которых я и сам не знал, выстроилась передо мной. Тщательно подбирая слова в уме, я пытался сформулировать одно предложение, которое исчерпало бы все существующие и потенциальные вопросы в голове Сажа. Покопавшись так несколько секунд, я понял, что такового в принципе быть не могло. Даже как-то обидно, кашу заварил Чужак, а расхлебывать ее теперь мне. 'Это был твой выбор', - я практически вскочил, услышав этот голос. Он еще раз снизошел до меня! Ах! Я в ауте. На мою досаду и неприязнь я опять почувствовал его снисходительность. А самое противное во всей этой ситуации, что у меня теперь не было ни малейшей приватности. Он ведь видел все мои мысли и чувства, все, что я бы не ощутил, даже не успев осмыслить, он уже знал. Я был голым пред его взглядом. От этого меня бросило в жар. Когда кому-то дана такая власть над тобой, тут уж не до приятной щекотки в нервишках. Хотя, пусть знает, что я думаю о его паразитическом образе жизни. 'Не переживай. Меня совсем не трогают твои оскорбления и хитросплетения направленные в мою сторону. А римпвийцу вот, что скажи', - пронеслось в голове. И я повторил, довольно понимая, что это и есть именно тот ответ на все вопросы. И он практически был честным.
