— А почему нет? — Зевнула я.

Заливистый смех наполнил помещение, прогнав на мгновение стойкий запах медикаментов. Покачав снисходительно головой, незнакомец молчал, наблюдая за нашей реакцией. Мы же, уставшие, как физически, так и морально, махнули на сумасшедшего рукой, укладываясь и мечтая о блаженном сне. Поэтому не сразу и заметили, что висим в космосе. Буквально по-настоящему висим среди звезд. Мимо по-хозяйски пролетают кометы, пыль облаками свободно плавает, взрываются в своей смерти и рождении звезды. Незнакомец расхохотался еще громче и веселее, когда мы вскочили, в ужасе ища точку опоры. Я не удержалась от вскрика, готовая вскочить на самого виновника этих метаморфоз. Сердце колотилось, а мозг намеривался взорваться, не находя логического объяснения происходящему, уверенный, что в открытом космосе кислорода нет и я должна задохнуться. Или мгновенно до смерти замерзнуть? В панике я прикрыла рот руками. Сергей, мгновенно проснувшийся окончательно, схватил дочь на руки. Настя сжала в побелевших пальцах ошейник Джека. Какими бессмысленными были наши действия.

— Больше не нужны демонстрации? — Продолжал смеяться 'бог'.

Мы тут же плюхнулись на наши спальные мешки. Или просто они появились у наших ног, заменив звезды и туманности? Но как бы оно все не произошло, я испытала счастье оттого, что снова ощутила под ногами опору.

— Так вот, ребятки, — Незнакомец всплеснул руками, довольный произведенным на нас эффектом. — Вы выиграли в космическую лотерею ваши жизни и уникальные люкс места в истории. Не удивляйтесь, просто, очень уж вы нам понравились.

Заявление его звучало столь же безумно и непостижимо, как его безумная демонстрация. Мы не поняли, что он имеет в виду, но даже сказанное в дружелюбной манере, нам это не понравилось. Если он действительно что-то вроде божества, о которых писали древние греки, то у меня лично всплыли не самые лестные ассоциации, оставшиеся еще со времен изучения древнейшей истории в школе. Греческие боги были ревнивы и завистливы по отношению к смертным, противились прогрессу на Земле, вставляли палки в колеса хорошим людям, плели интриги и всевозможные подставы. И почему-то я сомневалась, что за пару-тройку тысяч лет что-то изменилось. Хотя, кто знает, как там все на самом деле происходило? Мы ведь изучали человеческую историю.

— Я не могу удерживать ваше время застывшим вечно, это против правил, поэтому вынужден поторопить, игнорируя ваше состояние прострации. Так что, дружненько возьмитесь за руки. Давайте, давайте! Глаза можете не закрывать.

Мы, замороженные влиянием, послушно выполнили указания в соответствии с интонационно подчеркнутыми словами 'дружненько' и 'глаза не закрывать'. Мыслей о неповиновении и тем более о сопротивлении не возникло, как не возникает сомнений у детей в непререкаемом авторитете своего первого преподавателя. Да и не хотелось нам провоцировать этого 'божка' на очередную демонстрацию своей убедительности. Обитатель Олимпа остался доволен, и иже с ним! Пусть он будет спокоен, не хотелось мне видеть его гнев.

После 'космических горок' уже не удивило, что реальность могла так легко меняться. Это не было похоже на 'переход' из одной планеты на другую. Тут чувствовалось мощное вмешательство не только во время и пространство, но другие материи, которые наши измученные мозги не могли не только воспринимать, теоретически допустить, но и даже догадываться об их существовании. Мы почувствовали, как волна воздуха пробежала по полу и поднялась выше, охладив наши пылающие лица. Как могли пойти порывы ветра подобной силы по замкнутому пространству комнаты, подхватывая в движении каменную кладку стен, пола и потолка? Неизвестно сколько лет простоявшее мощное строение гибко поддалось вибрации, резиновой субстанцией выплясывая вокруг нас. Меня затошнило. Резкий толчок, похожий на получаемый при взлете самолета, едва не сбил с ног. Наш 'самолет' круто стартовал, похоже, сразу со световой скоростью. Мозг еще больше вскипел, не получив логичного в таком случае движения пространства. Оно почти не двигалось, почти застыло смазанной действительностью из грязных мазков. Или так оно и должно быть? От подобного несоответствия хотелось самой раздвоиться, дабы легче было воспринимать происходящее. Скорость уже не чувствовалась на уровне ощущений, но мозг все еще переваривал это состояние.

Время и пространство резко замерли, начав собираться в новую четкую картинку, как кусочки пазла. Чистое полотно приобретало форму коридора, складывался вокруг нас, как детский конструктор, лампы на потолке вкрутились в патроны, под ногами кирпич за кирпичом появился пол. Я и не успела осознать его прозрачность до того, как он не материализовался. Как только оформилась замкнутость пространства, навалилась тяжесть, крепко сплетенная с затхлым воздухом. Стальные двери щелчком вставлялись в положенные для них отверстия, поверх стен легла грязная побелка.

Незнакомец слегка нахмурился, брезгливо оглядываясь по сторонам, прикусил нижнюю губу. Казалось, ему неприятно стоять своими ногами на этом истоптанном полу. Его даже слегка передернуло. Но он быстро пришел в себя. Мы же буквально привалились к стенам и полу, сдерживая тошноту и головокружение. Пока нам дана была передышка, я внимательнее осмотрела помещение, которое заканчивало свое преображение. И этот коридор мне сразу не понравился. Его унылый вид не предвещал ничего хорошего, и вряд ли за этими дверьми могло находиться что-то положительное и приятное.

Обитатель Олимпа посмотрел на Машу и обратился к Сергею.

— Ребенку желательно ничего этого не видеть. — Он наклонился до уровня роста девочки и по-отечески улыбнулся. — Деточка, иди ко мне. — Он протянул руку и жавшаяся до того испуганная Маша шагнула к странному существу, смело вложив ладошку в его длинные пальцы.

На ее лице тут же возникла безмятежная улыбка, которой и должен улыбаться ребенок в ее возрасте. Ожидаемых от Сергея возмущений не последовало. Я даже удивленно глянула на него, но только потом поняла, что лучше не будоражить его отцовский инстинкт. Кто знает, что за буря творилась у него внутри?

Убедившись, что соблюдены все предосторожности, 'олимпиец' начал свое повествование.

— Мне даны полномочия раскрыть вам кое-какие истины. Теперь эти знания не повлекут за собой неугодных последствий. Вам же дано право воспользоваться ими и сделать соответствующие выводы, которые, как я думаю, могут подвигнуть вас к действиям. Так вот, начну с того, что Римпва должна была очиститься еще несколько веков назад. Но ваши далекие родственники нашли странный, на мой взгляд, способ продлить ее мучительное существование. Вы уже знаете, на чем он базируется. И, думаю, вам этот способ так же неприятен, как и мне. Но мы позволили своим непослушным детям продолжить эксперимент из-за порочного любопытства. Теперь же они окончательно зашли в тупик, и пора разрубить этот узел. — Олимпиец сделал паузу, толи для нас, толи для себя. — Начну, пожалуй, с демонстрации.

От этого произнесенного им слова меня передернуло. Но катаклизмов направленных непосредственно на нас не случилось.

Стены стали прозрачными. И вместе с картинкой за ними появились наши первые эмоции, до того онемело застывшие в груди. Унылая тонкая струна больно потянула сердце. Захотелось закрыть глаза, но сомкнутые веки не заставили бы исчезнуть действительность, о которой мы знали, но до сих пор напрямую не сталкивались.

Помещения внутри были заполнены горизонтальными капсулами, вызывающими ассоциации с солярием, или гробом, так как, лежавшие внутри бледные тощие тела явно не получали удовольствия от 'ультрафиолетовых ванн'. Открытые пустые глаза, в которых застыла жизнь в какой-то из моментов, теперь только стеклом отражали окружающее, не выражая ни одно чувство из многочисленного спектра, данного человеку. Благо ли это для них, не ощущающих всю безысходность, безнадежность существования? Или лишение последнего шанса на бунт? Кто бы, пребывая в здравом уме, продолжал терпеть, забыв про борьбу? Слово 'свобода' путалось в сети проводов, воткнутых катетеров, мигающих лампочек, монотонно звучащих датчиков. И не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, для чего были все эти провода, по которым текли жидкости невообразимых цветов. Глаза резали алые полоски проводов. Взгляд нехотя тянулся по этому лабиринту, по красному следу, но терялся. Проследить запутанную сеть, ее начало и направление в этой мешанине, мне не представлялось возможным.