Меня спросили, есть ли у нас ближайшие родственники, к которым нас можно доставить. Тогда я понял, кошмар только начинается. Пред нами гостеприимно открылись двери детского дома. До оформления опекунства мы оставались в интернате. После добродушного приема там, жизнь у Игоря показалась раем. Пока я не просек его фишку. Очень выгодно было проводить шоу сироток, оставшихся после смерти известных артистов. Нашу историю раскрутили. И народ попер. Афишировать то, что мы работаем, как проклятые, Игорь, конечно же, не собирался.
Я ненавидел его, а Настя обожала. Смотрела на него обожаемыми глазами, не замечая ничего кругом. Она послушно посещала школу, а после репетиции, выступала и наблюдала, доволен ли ее поведением Игорь. В силу своей наивности она не понимала, что Игорь будет доволен, пока мы приносили ему деньги. Я был бунтарем за нас обоих. Убегал, скитался по улицам, ночевал, где придется. И это было не худшее время в моей жизни. Но меня всегда находили. А иногда я сам возвращался. Настя без меня Игорю была не нужна. Шоу не получалось. Сестра убедила себя и пыталась заставить меня поверить в то, что Игорь искренне и по-отечески любит нас, но выражает это, как может. И доказательством тому было то, что он отпустил нас на 'волю', сведя с пиар-менеджером, который и занялся нашей дальнейшей раскруткой. Мне же почему-то казалось, что любовь Игоря греет процент, получаемый от каждого нашего выступления. Небольшой, но все же. Это были наши отступные за преждевременный уход из-под его руководства. Пять процентов за свободу — это немного. Так казалось, пока гонорары не выросли до вполне внушительных. Но быть хозяином своего бизнеса и ни от кого не зависеть — стоящая штука. А главное Настя вздохнула с облегчением. Я бы рад за нас. Такая жизнь, похоже, была по нраву и ей, и мне.
Однажды я нашел ее, наглотавшуюся таблеток. Даже и сомневаться не приходилось в причине поступка. Не знаю, что остановило меня, но руки чесались ударить по самодовольной морде нашего опекуна. Я не показывал своего страха потерять сестру. Мы долгое время, да что там, мы всю жизнь были единым целым. И никто не был мне так дорог, как сестра. Чтобы отвлечься, мы хорошенько отдохнули и принялись за дело. Фортуну наверняка привлекло наше трудолюбие. Она поощряла нас в любых начинаниях. Мы шагнули далеко за пределы возможностей наших родителей. Это уже был не шоу-бизнес. Мы вошли в историю иллюзионистов!
И вот в тот самый момент, о котором я грезил, ради которого все и было затеяно, когда мы открывали свою школу, диктовали свои условия, все полетело в пасть апокалипсису. Я готов был зацепиться за любую нить к жизни, потому что человек рожден для борьбы за свое существование! И выбрал самую невероятную, которая и принесла спасение. Кроме сестры и пса, спасать было некого. Конечно же, мы сообщили знакомым о вероятности выжить на другой планете, но большинство из них нас просто высмеяли. И это было понятно. Я был категорически против того, чтобы Игорь ехал с нами. Если поверит, пусть выбирает другую точку переноса. Но, кажется, Настя ему так и не сказала. Она мне не верила. Я и сам себе не верил. Но, проторчав на сайте Иванова несколько суток, я понял, что другого выхода к спасению нет. Кто же знал, что все так выйдет?..
Меня в моем теле осталось очень мало. Я паниковал и вопил внутри, но ни одного звука не вышло наружу. Я бился о стены второго существа, но они были непробиваемы. Я осознавал все, что происходило. Но повлиять не мог. Меня заперли в глухой комнате, с обитыми стенами, натянув смирительную рубашку. Осталось только кляп в рот и будет полная изоляция от действий. Но пока я мог, я орал, срывая глотку. Время сжалось пружиной и выстрелило. Сердце заколотилось о холодный пол. Я, который внутри, зажмурил глаза. Меня понесло сквозь звезды, протащило сквозь камни и землю, окунуло в воду и опять выбросило к звездам. Дыхание замерло, как на американских горках. В голове стучало: 'Кровь!'. Я не сразу осознал это слово. Только позже оно облачилось в смысл. Я опять заорал. Тело трясло в такт сердцу.
— Руслан! Руслан! — Далекий неясный голос пробивался сквозь вату в ушах, через то чужое существо. — Руслан!
Схватив за плечи, Саж вывел меня из транса. Выскочив, как из воды, я сделал глубокий судорожный вдох. Связь с телом была восстановлена. И наконец-то услышал свой крик, звенящий под каменным куполом, почувствовал свое тело так, как его чувствовал человеком. Но лишь на миг. Холодная рука заткнула рот, и холодная усмешка прозвучала у самого уха, внутри: 'Не балуй!'.
— Руслан! — Теперь уже нетерпеливо гаркнул Саж.
Различия двух персон во мне стерлись. Двое на время слились в одного. Я повел головой, огляделся по сторонам. Но все равно ощущал, как неравномерно перемешались во мне 'Я' и чужак. Он лежал плотными тяжелыми слоями, крепко сдерживая мое зефирообразное сознание. Фокус такой был в моем шоу. Но заканчивался он эффектным финалом. И это была просто иллюзия.
Мой взгляд стал осознанным:
— Ну, наконец-то! — Улыбнулся Саж. — За тобой не уследишь! Как самочувствие?
Он приподнял меня, так как я все еще чувствовал слабость, и двигаться мог с трудом.
— Добро пожаловать в наши ряды! — Улыбнулся римпвиец. Хотя я не понимал, что тут такого радостного. — Голоден?
Он еще спрашивает! От его вопроса меня замутило.
— Я тебе сейчас кое-что вколю. Голод, к сожалению, не исчезнет. Но ты сможешь себя контролировать.
Это было хорошей новостью.
— Что с Ренатой и Машей? Как Джек? — Это не я победил чужака, это он позволил мне рулить, допустив к воспоминаниям.
— Нормально. — Не смотря на меня, ответил Саж. — Так же, как и ты чувствовал бы себя в подобной ситуации.
— Значит, фигово. — Заключил я.
— Джека ты ранил. Но я бы сказал, что ты просто отбросил его, чтобы большего вреда не причинить. — Он закатал мне футболку, оголив предплечье. — Вакцина болючая, но терпимо.
Укола я не почувствовал. А болючий препарат сразу же дал о себе знать, побежав холодом по венам, схватив сердце.
Я заметил изменения в поведении Сажа. Он был доволен и эмоционален. Откуда такое участие? Не потому ли, что мы теперь одной крови? И теперь у него прямой доступ к моей сестре… Мы в чем-то стали похожи, я с их кровью, он с человеческими эмоциями. Теперь земляне и римпвийцы будут привиты друг к другу.
Он и себе вколол эту леденящую штуку. Мы оба сидели, прислонившись спинами к каменным стенам. И по сравнению с температурой наших тел, они были теплыми. Мороз тек по венам.
Песок, настолько мелкий, что он не сыпался, а стекал по стеклянной стенке часов. Песчинки послушно уходили в образовавшуюся в центре воронку и укладывались в форме пирамиды в другой половине часов. Идеальный порядок, защищенный стеклом, не нарушался тысячелетиями. Пока римпвийцы не зависли в своей чаше часов, противясь закону.
Я поднялся над Римпвой, по которой рассыпались древние пирамиды, в одной из них находились мы. Стало понятно простейшее устройство мира. Вышла планета из эксплуатации, на переработку ее, а представителей всех видов на другую. Ноев ковчег. Существуют, по крайней мере четыре таких мира. Они, как поля под посев — всегда есть резервное, остающееся 'под воздух'. Мы и пересечься с римпвийцами не должны были никогда. Они нарушили все правила, какие только можно было.
Кто же придумал все это? Кто управляет и следит за порядком? Наши галактики показались настольным футбольным полем. Насколько же могуществен создатель, или сколько их там? И вот, эти наблюдатели сидят в удобных креслах, потягивают пивко и смеются над нашими попытками выжить. Вся эта картина не помещалась в моем маленьком мозгу, слишком скудном для подобного огромного знания. Так и с ума сойти недолго!
— Эй, ты чего?
Саж вовремя вытащил меня из потока мыслей или видений. Я осознал себя сидящим, часто дышащим, с выпученными глазами. Рисунки на стенах извивались, стены стали полупрозрачными, дымчатыми, хотелось окунуть в них руку, проверяя, развеется ли туман.
