– Помогите, – прошептал я и вдруг кулак замер на месте, зависнув в сантиметре от моего носа. Попробовал пошевелиться и я, но тоже не смог сделать ни одного движения.

Светящиеся точка, одна из маленьких ночных звёздочек, свечкой упала с неба, притормозила у поверхности и зависла возле моего левого глаза. Без всякого труда, во всех подробностях, смог разглядеть я маленькую фею. Она-то и обездвижила нас, приказав замереть.

Величиной с мизинец симпатичная карлица усиленно махала прозрачными большими крыльями, выросшими у неё из спины. Как и положено феям, одета моя спасительница была в короткое платьице, белого цвета.

– Звали? – деловито пропищала фея.

– Ну, да, – внезапно обрёл дар речи и я, – этот господин орк хочет ударить меня. Как мне кажется, такое отношение ко мне закончится неминуемой гибелью разумного организма.

Фея, сделав резкий поворот к орку, строго посмотрела на него. Орк и на самом деле выглядел очень угрожающе. Нависший над нами подобно горе, да ещё с кулаком возле моего лица, он вращал налитыми кровью глазами, пытаясь освободиться от пут волшебства.

– Ах, настоящий памятник насилию, – разочарованно и огорчённо сказала фея, явно очень расстроившись, – хорошо, вот вам готовое заклинание.

Она торжественно подняла вверх правую руку, в которой сжимала магическую палочку:

Произнеся слова заклинания нараспев, точно это была какая-то песня, после последней фразы она гордо взглянула на меня, очень, видимо, довольная собой. Я непроизвольно мигнул, а у орка задергалась в нервном тике щека.

– Интересно получилось, – хихикнула фея. – Главным в связке будет человек. Ну, ладно, полетела дальше. Я, вообще, за мир и за то, чтобы дельфины были свободными.

Она взмыла вверх и мгновенно потерялась в ночном небе. А секундой позже мы ожили. Я едва успел упасть на спину, и гигантский кулак пролетел надо мной, не причинив никакого вреда.

– Стой, стой, стой, ты же слышал, что сказала фея? – торопливо заговорил я, обращаясь к орку и одновременно пытаясь отползти от него подальше. – Убьешь меня – умрёшь сам!

Коричневый гигант занёс похожий на кузнечный молот кулак для нового удара и вдруг задумался. Это я понял по его лицу. Могу поклясться, что видел, как тяжело ворочались мысли в огромной, но пустой голове. Всё же тугодум смог осознать ситуацию, и рука тяжело упала вниз.

– Почему это ты главный? – зарычал орк так громко, что я вздрогнул. – Почему главный – человек, а не орк?!

– Не знаю, так фея решила, – промямлил я.

– Ненавижу людей, от вас одни беды, – рявкнул орк, решительно развернулся и, сгорбившись, пошёл к дымящейся машине. Он не прошёл и двадцати шагов, как налетел на невидимую стену. Несколько раз огромное создание с голым торсом и шкурой на бёдрах пыталось преодолеть незримый барьер, но заклинание феи прочно заключило его в невидимую клетку.

Я же посчитал инцидент исчерпанным, поднялся с асфальта и продолжил свой путь. Едва двинулся с места, как что-то дёрнуло с места орка с такой силой, что он едва не упал. Как испуганная собачка прижимается в случае опасности к хозяину, так и могучий орк прыгнул ко мне, чуть не сбив с ног. Вероятно, фея своим заклинанием создало некое поле, внутри которого орк мог передвигаться, но выйти за его пределы ему не удалось. Я же, как холодно отметил мой разум, двигался совершенно свободно. Воистину, нет никого могущественнее и сильнее человека!

– Почему я? Почему я, а не кто-то другой? И почему ты главный, очкарик? – громко, с отчаянием в голосе, закричал орк.

– Видишь, мы теперь повязаны, – как можно дружелюбней улыбнулся я в ответ.

– И куда же ты пробирался, жалкое создание? – чуть не плача, поинтересовался орк.

– К Отправителям, – честно сознался я.

– В игру? О, нет, нет, нет, только не обратно туда. Хочешь, я буду всюду защищать тебя, очкарик?

– А тебе так и так нужно будет так поступать, – совершенно осмелев, холодно произнёс я, вспомнив слова феи. – Хотя бы из чувства самосохранения. Каждый синяк на моём теле вызовет гематому в том же месте и у тебя. Прими как должное свершившийся факт – мы теперь симбиоты.

– Нет, нет… – Орк с надеждой посмотрел на меня. Его ярость куда-то исчезла, а на глазах начали набухать слёзы. Крайне психологически неуравновешенным оказался типчик. – Что хочешь, очкарик, что хочешь. Я сделаю всё, что ты захочешь, исполню любую предложенную тобой гадость, только не бери меня с собой в игру!

– Видишь ли, любезный, – мой собеседник начал потихоньку надоедать и только сейчас я понял, почему захихикала фея. – Я долго думал, слишком долго, чтобы потом вот так легко изменить своему решению.

Показывая, кто в доме хозяин, повернулся к нему спиной и направился в нужную сторону. Теперь я не прятался в полумраке, а смело шёл посередине хорошо освещённой ночными фонарями улицы, ведь за моей спиной маячил огромный всхлипывающий орк.

Очень быстро мы достигли цели моей вылазки. Большие неоновые буквы разного цвета горели на вывеске над одной из дверей, выходящей на «красную линию». Надпись не только манила пуститься в далёкое путешествие, но и уверенно заявляла о гарантиях.

– О, святые орки Габриель и Мутозий, только не к ним, – опять сзади завёл старую пластинку мой новый охранник, но я уже стоял у дверей. Какой-то ящер, довольно крупный, с вытянутой головой и острыми зубами, спикировав с крыши соседнего здания, попытался схватить меня, но мой любезный охранник уложил его на месте одним ударом. Невольно посмотрев на сплющенный череп бившегося в конвульсиях зверя, я подумал, а что бы произошло со мной, попади под кулак орка?

Отбросив прочь сомнения и страхи, открыл дверь и шагнул внутрь конторы Отправителей. Перешагнув через порог, оказался внутри довольно тесной комнаты. Следом за мной внутрь с большим трудом протиснулся мой спутник. Хотя бы на людях у него хватило ума перестать реветь.

Я осмотрелся. В небольшом помещении вдоль стены вытянулся огромный объёмовизор. Напротив него, у другой стены стоял шкаф с выдвижными ящичками. Видимо, в них Отправители хранили документацию об ушедших в другие миры людях.

В центре же конторы за дорогим письменным столом, сделанным из красного дерева, сидел в удобном большом кожаном кресле хозяин заведения. Я именно так и представлял себе Отправителей – наполовину гангстерами, наполовину деловыми людьми. Ведь им приходилось часто переступать через законы, поэтому и внешность они должны были иметь особую, запоминающуюся. Мой Отправитель мог похвастаться перед коллегами необъятного размера телом, втиснутым в ярко-бордовый пиджак. Черты лица выдавали происхождение с востока, откуда-то с Кавказа. На каждом пальце, похожем на колбасу, блестели золотые перстни с вставками далеко не маленьких алмазов. Между пальцами, лежащей на столе правой руки, Отправитель держал дымящуюся сигару.

Справа и слева от него сидели охранники. Один оказался довольно крупным гоблином, одетым в спортивный костюм. Другой же походил на перевоплотившегося волка – оборотня.

При виде орка оборотень негромко, совсем как злая собака, зарычал:

– Уууу, хозяин, я чувствую запах магии.

– Ашот приветствует вас, – неожиданно тонким и гнусавым для такого представительного тела голосом обратился ко мне Отправитель. Он попытался изобразить на своём лице добродушную улыбку, но у него почему-то в итоге, после нескольких невообразимых гримас, получился оскал добравшегося до пищи голодного зверя. – Надоело всё на свете? Ты приехал на мопеде?

– Ох, не нравятся они мне, – сверху шепнул мой орк. – Авторитетно говорю: нужно делать отсюда ноги, пока целы.