- Эй, что вы тут вынюхиваете?

Анела вздрогнула, повернулась и невольно на шаг отступила. Над ней возвышался хмурый мужчина, из-под надвинутой на лоб шляпы на неё смотрели зло прищуренные глаза. Длинные усы топорщились как у кота. Свободная рубаха, брюки, заправленные за голенища высоких сапог. Одна из рук легла на эфес меча, в другой – свёрток: на бумаге выступили жирные пятна, запах чеснока и сала доплыл до Анелы. Еда? Для кого он мог принести её сюда? В этих складах никого. Кроме крыс. Да и мимо проходить не мог. За спиной тупик. Если только сюда и шёл…

- Парень, не стоит, - вдруг покачал головой незнакомец, глядя за спину Анелы. – Первой пострадает твоя подружка.

Анела оглянулась. Ар хмуро убирал ладонь с меча и медленно приближался.

- Итак? Я слушаю.

Пауза и впрямь затянулась.

-Мы разыскиваем одного человека, - не стала темнить Анела.

Кончики пальцев защекотала стихия. Анела мысленно осмотрелась. В земле трупов животных, кроме крыс и котов, не наблюдалось. Некого поднимать. А если мужчина опасен? Она сможет в него запустить стихийный шар? А у неё получится его создать? Раньше выходило случайно. Только щит она создаёт легко. Да и стихию Жизни свободно использует. А вот ко второй стихии обращаться опасалась.

- И кого же?

- Неважно! Его здесь нет! Мы уже уходим, - пошла на попятный Анела, медленно отступая.

- Анела? – прошипел Ар.

Она схватила его за руку, заставив замолчать, и с натянутой улыбкой обошла незнакомца. К счастью, Ар не сопротивлялся, и останавливать их никто не стал. Но пока они не зашли за старые склады, Анела ощущала тяжёлый взгляд в спину.

- Ну и? – сердито окликнул за спиной Ар, выдёргивая ладонь из её. – Мы ничего там не осмотрели! А этот тип…

- Подозрителен, - прервала Анела. – Дождёмся, когда оттуда уйдёт и проверим крайний склад.

- Он заперт. Я заметил огромный замок.

- Тем интереснее…

Отошли к рыбным лавкам, отыскали место, где бы они могли видеть выход от старых складов, но сами остались невидимые незнакомцу. Прошло немного времени, и Ар от нетерпения начал ворчать, вышагивая у лавок. Мол, занимаются ерундой. Нужно было типа прижать, и тот бы сразу раскололся. Так нет! Анеле приспичило проявить осторожность. И сейчас неизвестно что происходит, что делают с адъютантом. Может, убивают, а они тут… Торговец, рядом с которым они остановились, начинал на них коситься.

- Успокойся, - тихо прервала Анела, схватив за рукав Ара, когда тот очередной раз оказался поблизости. - Не думаю, что перед тем как убить, пленника будут кормить. А ты привлекаешь внимание. Вскоре нам самим придётся общаться со стражей.

А может и впрямь обратиться к страже?

Показался незнакомец и направился вдоль пристани.

- Пошли! – позвал Ар и устремился к складам. Анела за ним. Некогда звать стражу.

- Странно, - побормотал Ар, когда они подошли к двери склада. – Замок не заперт. Только накинут на петлю. Я говорил, что надо сразу ловить незнакомца. А сейчас, думаю, и заходить незачем. Нет там никого!

- Нужно проверить, - решила Анела, хотя и ей показалась подозрительной открытая дверь. Может, Ар и впрямь прав, а она ошиблась. Никакого пленника нет, она желаемое приняла за действительное.

Ар исчез за дверью. Анела немного помялась на пороге и шагнула следом. Дверь осталась приоткрытой на небольшую щель.

Длинное пустое помещение терялось в полутьме. Лишь на другом конце чернели вроде как коробки.

Дверь за спиной громко хлопнула. Тьма обступила со всех сторон. Донесся скрежет поворачиваемого ключа.

- Попались! – раздался голос незнакомца за дверью. – Посидите. Может, поумнеете и поймёте. Не стоит совать нос в чужие дела!

- Ах ты! – крикнул Ар. Бросился на дверь, но та даже не шевельнулась. – Тьма! Выпусти, гад! Да ты знаешь, кто мы?

За дверью донеслось хмыканье и удаляющиеся тяжёлые шаги.

- Дерьмо! – выругался Ар, ещё раз врезав по двери. – А ты что молчишь?

- Да вот пытаюсь понять, там что-то шуршит, или мне кажется? – проговорила Анела, вглядываясь в темноту. То, что они смогут выбраться, она не сомневалась. Никакая деревянная дверь не выстоит перед её стихиями. А вот повторившееся шуршание на другом конце склада пугало. Крысы?

Анела отступила и прижалась спиной к двери, обнимая себя за плечи. Лучше встретиться с армией мертвецов, чем находиться в тёмном помещении в компании с крысой или мышью.

- Ар, проверь, а? – дрогнувшим голосом попросила она.

Ар рядом хмыкнул. Заметил её страх? Но, как ни странно, говорить ничего не стал. Его шаги начали удаляться.

- Здесь человек, - вскоре крикнул он. – Связанный. И с кляпом.

Анела выдохнула и медленно пошла на голос. Наткнулась на ящики, развалив всю кучу.

- Кто вы? - донеслось из темноты хриплый голос, когда она уже прикоснулась к Ару.

 - Авгун Стелс адъютант маркиза Зимирия? – уточнила она, потирая ушибленное плечо.

- Д-да. А вы?

- Мы разыскивали тебя, - прищурившись, Анела пыталась в темноте разглядеть человека. Но кроме тени ничего различить не могла. – Феосия обратилась за помощью ко мне.

- И словно глупые мыши сами вошли в мышеловку, - пробурчал рядом Ар.

Анела вздрогнула. Вот только мышей не стоит перед ней упоминать.

- И куда твоя весёлость делась? – поддела она брата. От облегчения, что они нашли адъютанта живым и, судя по бодрому голосу, здоровым, на душе было легко.

- Не люблю чувствоваться себя дураком.

- А кто любит? – Анела снова повернулась к адъютанту. - Авгун, вы как? Не ранены? Уйти сможете?

- Голова болит после удара и руки немного затекли от верёвок. К счастью, капитан связал меня вот только что, перед вашим приходом. До этого я свободно передвигался.

- Капитан? Вы знаете кто это? Расскажите, что с вами случилось. И пойдёмте к двери. Пока будете говорить, подумаем, как выбраться. Ар, помоги адъютанту.

Они подошли к двери. Анела растеряно застыла перед ней.

Кто знает, как её стихии справится с преградой. Сможет ли Анела не переборщить? Не упадёт ли весь склад им на голову.

Анела, краем уха слушая адъютанта, пыталась сосредоточиться. Рассчитать какую часть стихии использовать, выпустить.

После того, как Авгун купил кольцо, он решил сократить дорогу. Но почти у самого дома его окликнул Ривз – один из капитанов графа Салея. С капитаном Авгун был давно знаком и не ожидал подставы. Удар сзади по голове от кого-то неизвестного оказался неожиданностью. Очнулся уже здесь. Ни письма, которое он должен был передать генералу, ни кольца, купленного в подарок жене, ни оружия у него не оказалось. Вскоре вернулся капитан, принёс еды. От вопросов отмахнулся, только успокоил, мол, Авгун посидит взаперти до суда над генералом. А потом его отпустят на все четыре стороны.

- Значит, всё-таки причина всему Злат. Кому-то он мешает, - отвлеклась Анела от двери. – Доказательство и впрямь серьёзное?

- Не знаю. Но его величество собственноручно вручил мне письмо и приказал передать Злату после битвы. Мол, оно поможет генералу. Я не успел. Такая суматоха началась, когда мы отступили. То одно сделай, то другое. А потом генерал уехал. Я решил, что можно будет отдать письмо и после, когда генерал Зимирий вернётся. Но услышав о намечающемся суде…

- Да какое доказательство может обелить генерала? – возмутился Ар. – Он оставил короля умирать! Это факт!

А Анела-то всё гадала, когда он возмутится. Видимо, не очень-то он задумывался, для чего разыскивают адъютанта, приключению радовался.

- Когда найдём письмо, узнаем! – отмахнула Анела от него.

- Но у кого оно может быть?

- У графа Салея сын погиб на Перевале, - негромко вставил адъютант.

- И он наверняка желает наказать виновного, - вздохнула Анела.

- Я встречался с графом, - вставил Ар. - Не показался он мне вероломным человеком, способного пойти на похищение. Да и отец ему доверял…

- Поговорим с ним и разберёмся, - решила Анела. – Отойдите! Не знаю, что получится.