— Мол… понимаешь… если он узнает о моей беременности… он женится на мне не по своей воле, — я устало прикрыла глаза. Нет, я была очень рада этим детям — а меньше чем по два яйца мы не откладываем, — но я не хотела использовать свое положение как рычаг давления на Сима. Я хотела, чтобы он сам, по своей воле решил либо уйти от меня, либо навсегда быть связанным со мной узами брака.

— Ничего, прорвемся! — ободряюще произнес Мол, — Мы же вместе, сестренка.

Мы улыбнулись друг другу. Как же долго мы не были вместе. Как же хорошо мы друг друга понимаем. Я протянула руку, взяла его трубку — между прочим, мой подарок! — и затянулась. Да, когда-то я подсела на эту отраву. Брат меня вытащил, хотя и сам пристрастился. Но он курит другие травы, которые сдерживают огонь и успокаивают. Ему это нужнее — у него слабее контроль. А мне или детям не повредит.

— Мол… Разыщи моих ребят, пожалуйста… Они либо в квартале красных фонарей, либо в каталажке. Если во втором месте, то посадите их в темницы этого замка — чтобы далеко не бегать.

— А вернуть ты их не хочешь? — полюбопытствовал Мол.

— Нет, — улыбнулась я, — Пусть посидят, подумают. Только это… Если они не в тюрьме, не вытаскивайте их, ладно? Пусть развлекаются.

Я снова затянулась. Хм, кажется, здесь есть вишня. Еще раз втянув сладковатый дым и ощутив, как успокаиваются мои вздыбленные нервы, я вернула трубку ее владельцу.

Так мы и курили по очереди, задумчиво наслаждаясь тем, что снова вместе.

Спустя минут десять к нам осторожненько постучались с докладом и поведали, что ребята находятся не в каталажке. Это меня полностью устроило бы, если не одно но. Нет, не так: НО!!! Где мой Сим?!

Оказалось, что в том месте, где находятся ребята его нет, в тюрьмах тоже нет, и вообще нигде нет. Я выругалась. Мол отослал своих людей, приказав найти паладина, а потом установить за ним слежку, докладывая по разговорному амулету о всех его значительных передвижениях. Я мрачно сидела и смотрела в одну точку, братик тоже молчал, не мешая мне.

— Как ты думаешь, где он есть? — начал он разговор первым.

— Не знаю, — честно ответила я.

— Предположения есть?

— Нет.

— Ладно, будем ждать новостей, — заключил Мол, — Азур мне рассказал, что он у тебя очень ревнивый. Это правда?

— Более чем, — со вздохом ответила я. Нет, ревность в малых дозах — это прекрасно, но когда тебя ревнуют даже к собственному брату, это… утомляет. Мягко говоря.

— Может, мне как-то повлиять?..

— Не надо, я и сама очень даже хорошо справляюсь, — я усмехнулась, вспоминая, как уговаривала Сима не сердиться и не бузить в последний раз — когда я сбежала на прогулку, а он почувствовал запах другого паладина.

— Саишша, что ты думаешь насчет нашей группы? — спросил Мол. А вот здесь надо сделать небольшое лирическое отступление.

Дело в том, что и я, и мой брат довольно прилично поем и играем на гитарах. Ну вот нам и пришла лет пять назад мысль о том, что неплохо бы организовать группу. Эта затея увенчалась успехом, впрочем как и почти все наши крупные предприятия — вроде открытия нескольких магазинов алхимии и атрибутов для некромантии, благодаря которым теперь под началом нашего тандема целая сеть лавок и магазинов по всея Темной Империи. Сами понимаете, что доход это приносит более чем неплохой.

Так вот, о группе. Ее мы назвали просто и безыскусно: «Экзорцисты», и в нее вошли еще один шасс — из клана воинов (Массах), с черной чешуей — сказка, а не мужчина, но у меня свое солнце. Еще там есть дроу и оборотень. Вот и все, собственно.

За те пять лет, которые существует наша группа, мы снискали популярность — в определенных кругах, конечно же, — и удовольствием давали концерты на шабашах и сборищах некромантов. Правда, по-настоящему накоротке лично я ни с кем из группы не сошлась — а вот братик нашел себе там отличных друзей. Но я отвлеклась.

— А что случилось? — обеспокоилась я, так как не намерена была терять плод моих многолетних трудов.

— Ну, в смысле, у тебя песни новые появились? — разъяснил мне братец.

— Да как-то не до этого было, не находишь? — беззлобно съязвила я.

— А я вот придумал! — радостно заявил мне Мол.

— Хорошо, прорепетировали уже? — живо заинтересовалась я.

— Ага, но там нужен женский голос, — обломал мои надежды братец.

— Ла-адно, — слегка озадаченно протянула я, и уже хотела было предложить ему обсудить следующий концерт, но тут раздался деликатный стук в дверь:

— Позвольте войти? Срочный доклад, — раздался приятный баритон.

— Открыто! — крикнул братец, щелкнув пальцами и отодвигая засов телекинезом.

— Мы нашли объекта. Он обнаружил слежку. Что прикажете делать? — поклонился мужчина в черном костюме.

Сим

Я бродил по городу, кутаясь в недавно купленную теплую куртку. Несмотря на то, что зима началась чуть больше недели назад, было холодно, как в середине зимы. По сторонам улицы уже лежали маленькие сугробчики, погода была ясная. Вечер. Синее небо над головой, ветра почти не было.

Первым делом, как мы сегодня с ребятами вывалились из портала в Лангред, мы направились в лавку готовой одежды, где приобрели на деньги из сокровищницы себе теплую одежду — нет, мы, паладины, можем всю зиму как летом бегать, но вот люди и Норд этого не оценят, — а так же Тимке приличный костюм. С одеждой для паренька было гораздо проще, так как ему не надо было подбирать «национальный костюм».

Далее мы по моему настоянию зашли в ювелирку — я хотел приобрести пару обручальных браслетов, решив не откладывать вопрос с этим делом в долгий ящик.

На мою руку браслетов не нашлось, я потребовал провести меня к мастеру. Молодой парнишка немного поартачился, но лишь до тех пор, пока я не взглянул ему в глаза. После чего он быстро примолк и все-таки провел меня на второй этаж, где меня встретил сухонький старичок.

Его волосы были тонкими и совершенно седыми, как и мои. И глаза — очень светлые, как будто тоже поседевшие. И очень мудрые, без тени страха на дне зрачков. От них исходило странное, похожее на лунное свечение; создавалось ощущение, что с меня хорошенько соскребли наносную шелуху, очистили от всей грязи, взвесили и… признали достойным.

— Здравствуйте, — несмело произнес я, не зная как начать разговор. Почему-то я смутился и бестолково переминался с ноги на ногу.

— Проходите, молодой паладин, присаживайтесь, — я вскинул голову. Нелепо звучит. Лучше бы он меня «молодым человеком» назвал. Но все же прошел вглубь комнаты и присел на краешек стула перед этим странным стариком.

— Вы хотели сделать какую-то вещь на заказ? — его тихий, бесплотный голос завораживал. От взгляда этих серебристых глаз, неотрывно следивших за мной, мне стало немного не по себе.

— Д-да, — опомнился я, сообразив, что пауза немного затягивается, — Я хотел приобрести обручальные браслеты… — на лице старика расцвела одобрительная улыбка, — … но внизу не нашлось подходящего для меня размера… да и не понравилось мне ни одно из представленных изделий, — честно признался я.

— Не понравилось или не по душе пришлось? — мягко уточнил… кстати, а как его зовут-то? — Ах да, как же я мог забыть представиться! — он словно прочел мои мысли, — Называйте меня Максим, — странное имя, нездешнее.

— Меня зовут Сим, — поспешно вставил я, — Но, если честно, вы правы — не по душе пришлось.

— Ну что ж… — он легко — что странно для человека его возраста, — поднялся и прошел к одному из стенных шкафов, — Я берусь за ваш заказ. Не согласитесь ли вы ответить на несколько вопросов?

— Конечно, — легко согласился я.

— Скажите, вы воин?

— А не видно? — даже слегка обиделся я. Максим только слегка улыбнулся.

— Вам нравиться убивать?

— Что за вопрос? — возмутился я, но быстро сник под пронзительным взглядом серебристых глаз, — Нет. Разве что я буду убивать врага.