— Прошу прощения, но по какой причине вы нас задержали? — поинтересовался Найт.
— Мне прямо здесь вам сказать? — намекнул невзрачный мужчина. Люди уже заинтересованно косились на нас.
— Могу напомнить вам, что в моей воле доставить вас силой… — я не выдержал и прыснул, Люц закашлялся, Найт стоически сохранял серьезное лицо. Тот человечек сообразил, что сморозил явную глупость и вторично повторил свое приглашение:
— И все же я прошу вас: сядьте в карету. Мы не причиним вам вреда… — хохот пятерых мужчин. Занавес…
В итоге в карету все-таки пришлось сесть, попросив перед этим Тимку убрать фаербол, а Люца с Нордом — не засучивать демонстративно рукава. Найт сказал, что убежать всегда успеем, а ему интересно.
В карете сидели еще двое. Пока ехали, молчали. Я рассеянно поглаживал снова забоявшуюся Сай, она перебралась ближе к шее, не показываясь из-за воротника. Один из наших сопровождающих некоторое время пристально наблюдал за мной, а потом резко и отрывисто приказал:
— Сними рубашку.
— Чего?! — опешил я, — Да вы в своем уме, ребята?
— Извините Дейдра, он иногда отличается излишней резкостью, — вступил в разговор третий, пока незнакомый, — Мой друг обратил внимание на то, что вы что-то держите под одеждой. Не могли бы вы показать нам, чтобы мы убедились, что это не оружие?
Я молча расстегнул воротник. Все трое приглушенно ахнули, увидев маленькую шассу, которая свернулась у меня на груди.
— Простите… это кто? — пролепетал третий.
— Это — моя невеста, — мрачно ответил я. Ребята несколько удивленно покосились на меня, но внешне ничем своего удивления не выказали. Я закрыл недовольной нарушением своего уединения Сай рот и снова застегнул одежду.
— Э-э-э… — выпал в осадок третий, — Но, простите, это же совсем ребенок!
— Это временно, — заверил его я. Мне показалось, что эта фраза была воспринята им неправильно, но мне на его мнение было плевать. Для меня важно только мнение в первую очередь Сай, потом уже ребята, а мнение посторонних меня вообще не интересует с оттенком в минус.
Дальнейшая часть путешествия прошла в гробовом молчании, с косыми взглядами в мою сторону. Презрительно-злобным — Дейдр, шокированным — третий из вежливых людей, с интересом — первый. Ребята сидели молча, изредка бросая друг другу фразу-другую шепотом.
Минут через десять копыта лошадей звонко застучали по каменной мостовой, следом прозвучал скрип открываемых ворот, я понял, что мы въезжаем в какой-то замок. Через минуту карета остановилась, нас попросили выйти. Мы оказались в просторном дворе, вымощенной брусчаткой, но нам не дали хорошенько осмотреться, сразу потащив внутрь среднего размера замка.
Поднявшись на третий этаж, нас попросили подождать и ушли с докладом. С нами остались двое — в том числе и Дейдр, и еще три человека ожидали своей очереди.
— Тимка, где мы? — тихо спросил его я.
— А я откуда знаю? — раздраженно ответил паренек, — Я никогда не был здесь!
— Даже примерно не представляешь? — дотошно уточнил я.
— Вообще никак!!! — прошипел он, явно нервничая.
— Войдите, — позвал нас высунувшийся из-за двери третий из наших сопровождающих. Мы пожали плечами и гуськом прошли в кабинет, пустив вперед Найта, как самого старшего и дальновидного.
Когда мы вошли, нашим взглядам открылось удивительное зрелище — на полу в просторном и светлом кабинете с массивным столом в центре, кверху копчиком копошился змеелюд, копаясь в тайнике, расположенном на уровне земли.
— Присаживайтесь, я сейчас, — голосом курильщика со стажем предложил повернувшийся к нам лицом серпентер. Я отшатнулся от неожиданности — его лицо было почти точной копией лица Сай, когда она была взрослой. Черты были лишь чуть-чуть грубее, этакая мужская версия Саишши.
Мы уселись на приготовленные пять стульев, наблюдая за этим странным шассом с ба-альшим интересом. Сделав свои дела в тайнике, серпентер закрыл его и, с хрустом распрямив спину, уселся за стол напротив нас. Наш сопроводитель поклонился и вышел.
Ну, начнем с того что он был лысым. Вот совершенно. С достаточно развитой мускулатурой, руки перевиты татуировками в виде драконов, хвост немногим длиннее Саишшиного, на глаз точно определить не могу. Мочка левого уха проколота клыком какого-то зверя, в губе кольцо, в соски тоже были вставлены «штанги». Создатель, зачем он себя так уродует? Хотя, надо признать, все вместе смотрелось очень даже ничего, особенно в сочетании с золотым цветом его чешуи. Замерев, он напоминал статую, как и Сай, но эта статуя была отлита из чистого золота.
Пока он нас рассматривал, я заметил в его мимике и движениях пальцев и рук те же повадки, которые были присущи и Сай. Ну, напрашивался только один вывод насчет личности этого серпентера.
Мы переглянулись. Я взглядом спросил: «Что делать?» Найт пожал плечами и неопределенно тряхнул головой, мол: «Действуй по обстоятельствам»
— Вы — Найт тер Сишш из рода Харэссов, Люц тер Сишш из рода Харэссов, Норд…
— Да-да, можно покороче? — невежливо перебил его Норд. Змеелюд иронично приподнял бровь, но ничего не сказал. Достав из ящика стола трубку с резным костяным мундштуком, он закурил. В его верхнем правом клыке тоже оказался вставлен маленький бриллиантик. Нет слов…
— Итак, зачем вас сюда привели… Я — мис'са'саарэй Сьямы Сен Саишши тер Сишши-Линь, — дружелюбным тоном начал шасс…
— Короче! — сорвался я, — Извините…
— Ничего, — усмехнулся истинно Саишшиной улыбкой… кажется, Сай называла его Молом, — Теперь я понимаю, почему моя сестренка выбрала тебя.
— Откуда такая информация? — мягко вступил в разговор Найт.
— Ну… — почесал в затылке серпентер, потом смущенно признался, — Если честно, я пару раз смотрел ее глазами, но она об этом не знает, так что не надо ее ругать… Кстати, я так понимаю, что Сайка здесь?
— Откуда вы знаете?
— Ну неужели я не почувствую собственную сестру?! — искренне изумился шасс, — Да как только вы прошли сквозь портал, я сразу послал вас искать! Но, блин, вы такие шустрые, а у меня как раз только-только выпускники устроились… В общем, морока та еще… С простейшим заданием не справились, тоже мне! Извините, я отвлекся…
Ну, короче, я отдал приказ — ищите тех, кто прошел через портал Даан-Азара. Ибо мне до жути хочется увидеть любимую сестренку… одну из пятерых, м-да… — он уставился на нас, с любопытством ожидая нашей реакции, любезно выпуская дым в сторону.
— Так чего вам от нас надо? — Норд не церемонился, так же, как и со мной в первую нашу встречу.
— Просто посмотреть и оценить новых родственников, — усмехнулся шасс, — А так же устроить трогательную сцену воссоединения с моей сестренкой… Кстати, вы не знаете, что с ней случилось? А то у меня такое чувство, будто она в продолжительном запое — сознание как колпаком накрытое, не пробьешься…
— Это… Ну, короче… вот… — я помялся, но вытащил Сай на обозрение ее разлюбезного братца. Вы не поверите, что он сделал! Он начал… икать! Старательно зажимая себе рот ладонью, но подскакивая головой, а его глаза становились то круглыми, то квадратными.
— А я ведь… ик!.. знал, что она когда-нибудь доиграется! — шасс отпил воды прямо из графина, стоявшего на краю стола. Отдышавшись, он продолжил гневную тираду:
— Я ведь говорил ей — не пробуй реактивы на вкус! Но нет! Мы самые умные, нет чтобы послушать пожилого шасса…
— Это не Сай виновата, — вступился Люц, — Это я ей дал попробовать… кое-что.
— Да не проблема, — отмахнулся шасс, — Она недели через две сама вернет себе настоящий облик. Тахешесс, кто ж так рьяно меня вспоминает, чтоб его скрючило!
— Как так — через две? — заинтересовался Люц, пока я снова засовывал крепко спящую шассу за пазуху, — Как вы это поняли?
— Давай на ты, а то мне прямо неудобно, — попросил серпентер, — А понять это просто. Мы с ней связаны, так что почувствовать ее состояние для меня не проблема. Проведу аналогию со стеклянным шаром. Ее сознание сейчас как бы накрыто колпаком, поэтому она ведет себя сообразно детским инстинктам, потому же я не могу достучаться до нее, хотя попытки продолжаю. Ее личность свернулась в семечко, маленькое, не прорастущее без должных условий. Но если таковые условия обозначат свое существование, то это семечко будет расти, пока не разобьет изнутри ставший тесным шар. Ну и до этого срока осталось дней четырнадцать. Но в принципе, можно ускорить и до трех дней… Я бы не рисковал.
