— В маленьких бутылочках… фиолетовое такое вино…

— Тахешесс, да ты меня до сердечного приступа доведешь! — всполошилась Саишша, глядя на меня та-акими глазами… — И угораздило же тебя выбрать именно риз!

Видя мой недоумевающий взгляд, она пояснила:

— Понимаешь, вы выбрали не вина, как вы подумали, а магические напитки. Их создали специально такими сильнодействующими. И они предназначены для шасс, потому что спиртное действует на нас замедленно. А еще они ненадолго усиливают магические способности.

А риз — то самое густо-фиолетовое «вино», которое ты выбрал, — вообще разбавляется в пропорции один флакон на пять литров! И еще добавляются специи и приправы — для усиления вкуса и устранения похмелья. А сколько ты выпил? Вот и я о том же. А в неразбавленном виде оно сильно бьет по мозгам. Я вообще удивляюсь, что ты еще мог ходить и разговаривать, когда попался мне на глаза — я бы свалилась после двух глотков.

Преисполнившись гордости, я погрузился глубже в воду — по подбородок. Сай ушла ненадолго, вернувшись с несколькими колбами подмышкой. Я не торопился вылезать, свято веря в то, что Сай знает, что делает. Шасса последовательно вылила содержимое всех фиалов мне в ванную. Вода приобрела ярко-оранжевый цвет. Потом стала изумрудной, затем голубой и последовательно синей и на этом остановилась.

— Сиди здесь. Минут через десять полегчает, через пятнадцать минут вылезешь. Полотенца я принесу.

— А как ребята? — успел прошептать я. Но Сай меня услышала. Обернувшись, она застыла в дверях и ухмыльнулась:

— А у них нет такой заботливой меня! Да не беспокойся ты, я им тоже все приготовила: очнутся на все готовенькое. А, между прочим, это нечестно — мне-то ты запретил пить, а са-ам…

Я слегка покраснел — упрек был справедливым. К счастью, полотенце мне Сай принесла по истечении пятнадцати минут, и, пока я вылезал и вытирался, тактично отвернулась спиной, хотя я уже не стеснялся ее присутствия. Оставив полотенце на бедрах, я снова улегся на постель. Мне действительно стало легче — головная боль поутихла, а тошнота прошла бесследно.

Саишша вновь занялась разбором бумаг, я задремал. Минут через тридцать Сай удалилась, вернувшись через час, на лице ее была написана озабоченность. Я уже ходил и разговаривал — просматривал бумаги, которые до этого читала моя змейка. Это оказались счета и докладные о состоянии дел двадцатипятилетней давности.

— Это мое! — возмущенно прошипели мне над ухом, но я и бровью не повел.

— Не мешай, — рассеянно отозвался я, — Лучше помоги кое в чем разобраться…

— Тебя не интересует, как переносят похмелье остальные ребята? — она оперлась о мое плечо и посмотрела мне в глаза.

— А что, с ними что-то серьезное случилось? — обеспокоился я.

— Ну как сказать… — неопределенно махнула рукой она, — Норду хуже всех, Найт и Люц примерно в таком же состоянии, как и ты. Тимка не стал доливать себе, едва увидел, что вы начали бузить. Так что ему уже хорошо.

— Сай, ты чудо, — честно признался я. Она рассмеялась и прошептала мне на ухо:

— Люблю тебя… — ее горячее дыхание обжигало щеку, сердце и душу.

— Когда ты так говоришь, Сай… Я не могу отказаться даже от откровенных безумств, — осипшим голосом пробормотал я.

— Буду знать, — тем же тоном ответила она и облизнулась, — В чем тебе помочь?

Время до вечера мы провели за разбором бумаг, к каждой из которых Сай давала обстоятельные комментарии. Так что даже несмотря на не совсем отличную форму я начал понимать, на каких основах вся эта политическая шарашка зиждится.

Вечером мы все более-менее пришли в себя и собрались в лаборатории. Саишша долго возмущалась — почему здесь беспорядок. Люц ей ошарашенно ответил: «Ты ж сама попросила так сделать…», на что ему резонно ответили: «Но ведь хотя бы пыль вытирать надо?» Что ж, с этим не поспоришь…

Время текло незаметно — играли в карты, Сай читала книгу и одновременно давала подсказки выполняющему какое-то задание Тимке. Пока дела у него шли хорошо, что давало надежду на то, что взрывов на сегодня не будет. Он вообще как-то мне сказал, что за все пять лет обучения во дворце столько не узнал, сколько за этот почти полный месяц. Ну что я мог сказать, Некромантов не любят так же, как и нас, паладинов, так что нормального наставника днем с огнем не сыскать.

Осень вступала в свои права — за окном шел дождь, мягко и нудно барабаня по стеклу. Листья еще были по большей части зеленые, но уже то тут то там проглядывали желтые вкрапления, как предательская седина в прическе молодящейся кокотки.

Постепенно дождь перешел в ливень, гремел гром и сверкали молнии. Саишша сидела на подоконнике и как зачарованная смотрела в ночь, приложив руку к стеклу. Тимка забавлялся, смешивая реактивы. Идиллия.

— Са, иди к нам, — тихо позвал ее Норд. Что-то Саишша и вправду тихая сегодня. Не к добру это…

— Когда мужчина молчит, он думает, а когда женщина молчит, она уже что-то придумала, — веско произнесла Сай. Я не понял, это к чему? Я вроде молчал. Ребята тоже недоумевающе переглянулись.

Сай секунду смотрела за окно, но потом слезла и уселась в круг с нами, свернув хвост в подобие кресла и с удобством в нем расположившись. Норд задумчиво тасовал колоду. Играли мы теми картами, которые были у Саишши, благо она перестроила заклинание, чтобы нас не порезало.

— А давайте в «Башню» сыграем, — внезапно предложил Найт. О чем он, Норд и Сай наверняка не знают правил.

«Башня» — это, можно сказать, национальная игра паладинов. В карты нам резаться не запрещают, а в дурака все время скучно. Вот и придумали. Правила там запутанные, но если опыт есть, то интересно.

— А давайте. Только правила объясните, — легко согласилась Сай. Норд тоже согласился.

Минут десять объясняли правила, потом начали играть. Норд и Сай явно сговорились, так как оба старательно проигрывали все партии, а в конце сорвали весь банк, отыграв не только три желания — Саишша, — и родовой перстень и штаны с рубашкой, — Норд, — но и одним махом обыграв нас всех! Так что Найт, Люц и я сидели в одних трусах, устранившись за неимением ставок, а Саишша разделывала Норда. Наконец он тоже вступил в почетную группу бесштанных. Саишша, ухмыляясь, тасовала колоду, насмешливо глядя на нас из-под ресниц.

— Саишша, миленькая, родненькая, дай отыграться! — взмолился Люц. Я скрипнул зубами, но тихо.

— А зачем? — полюбопытствовала Сай.

— По доброте душевной, — выдавил ошарашенный Люц. Такого развития событий мы не предполагали…

— Ла-адно, прощаю. Разбирайте свои шмотки… — пока облачались, я все думал, где Сай так намострячилась играть. Этот же вопрос я ей и задал.

— А ты думаешь, где я так играть научилась, что в прошлый раз ты у меня по полянке козликом скакал? — вопросом на вопрос ответила она, — Там же, где и вы все!

Мы призадумались, а Саишша вновь вернулась к своему окну.

— Саишша, да чего ж ты там сидишь-то?! — не выдержал Найт, — Иди сюда, нам скучно. Вообще не общалась с нами, а теперь на дождь смотрит! Хоть спой чего-нибудь, зараза!

— Спеть, говоришь… — задумчиво перепросила она, после чего умчалась за гитарой и вернулась с каким-то текстом.

— Ну ка, сейчас кое-что попробую… — задумчиво бормотала она, настраивая гитару, — Вот, посмотрите, как вам:

А в нашей камере всегда стоит хорошая погода…

Не уважаем мы не ругань, не сплетение интриг.

И не особенно печалимся о будущих невзгодах,

Хотя темницы в России есть особый материк…47

Не знаю, под каким настроением она это писала, но мне это напомнило казематы Инквизиции.

— Не то настроение, — вздохнула Сай, поняв по нашим лицам, что не то нам хотелось бы услышать, — Ладно, слушайте дальше… Про любовь могу спеть, или про честный бой?

— Давай про бой, про любовь не хочется слушать, — решил я.