— Саишша! Ты меня убить хочешь? — поинтересовался Сим, садясь на корточки передо мной.

— Не! — радостно заявила ему я, оскалившись. Такого пожалуй убьешь! Хотя он и сам неплохо справляется… — В том, что ты ударился головой, моей вины нет! Сам виноват!

— Когда-нибудь я обязательно вспылю, и ты познаешь мой гнев! — конец фразы он произнес драматичным голосом.

— Угу, а моего гнева не боишься? — иронично вопросила его я.

— Я не только его — в смысле, гнев, — видел, но еще и пережил; поэтому — нет, не боюсь, — он поднялся и прошелся вдоль окна.

— Эт харашо, эт пра-авильно, — паясничала я.

— У меня к тебе вопрос.

— Я уже боюсь этих вопросов! — возмутилась я.

— А ты не бойся, я тебя спасу! — ухмыльнулся Сим.

— Хм, может мне специально какой-нибудь трагичный случай организовать? — с наигранной задумчивостью промолвила я, — Прямо-таки представляю себе такую картинку: ты… полуголый по пояс, — на этом месте паладин поперхнулся, — Несешь меня… на плече, пятой точкой в зенит. А на заднем фоне… взрыв!!! Нет, не так: ВЗРЫВ!!! Красиво… получилось бы.

— Создатель, откуда у тебя такие фантазии? — пробормотал Сим.

— Откуда, откуда — результат воспитания! — сварливо отозвалась я, — Как говорят: «Что выросло, то выросло»

— Это точно! — хохотнул паладин, вздергивая меня за шкирман и перебрасывая через плечо.

— Ты что делаешь?! — взвизгнула я, цепляясь за его одежду.

— Потакаю низменным природным инстинктам — девиц ворую, — тяжко вздохнул Сим. Кстати, висела я лицом вперед, а хвост сзади волочился!

— И как оно?

— Занимательно, — пожал плечами он.

— Насколько занимательно? — переспросила я у этого… не знаю даже, как его назвать-то так, чтоб в точку и не обиделся!

— Приятно, — уточнил тот.

— Ка бы тебя назвать-то? — облекла свои мысли в слова я. Потом подумала немного и продолжила:

— Вот есть конокрад, тогда ты, получается, девокрад? На демократа смахивает, не пойдет.

— Шассовор? — предположил Сим.

— Нет, не пойдет, — я задумалась, — Кстати, а куда ты меня тащишь? — наконец-то очнулась от размышлений я.

— В столовую, мы нашли ее случайно после того как взяли в плен ельфиков. Поэтому решили сбор организовать именно там.

— Жестами? — уточнила я.

— Ну а чем еще? — развеселился Сим.

— Угу, а столовая — это такое большое помещение с огромным столом в центре, а по периметру расположены некие шкафы и приспособления для приготовления пищи? — уточнила я.

— Ага, — утвердительно дернул головой паладин.

— Тогда это не столовая, а кухня, — поправила я его, — столовая гораздо больше, и вообще — опусти меня! Что наши подумают?

— Да какая разница? — тем не менее, меня все-таки осторожно поставили, но дальше повели за ручку.

— Здрасте, — вякнула я, когда меня торжественно ввели в кухню. Я огляделась.

— Вопрос вот в чем, — продолжал вдохновенно вещать со стула прерванный нашим появлением Норд:

— Нам нужно, чтобы кто-нибудь готовил! Я на это не согласен! Нам нужна женщина! Я для этих действий не пригоден! Пусть она готовит!!! — на этом месте своего монолога он указал на меня.

— Э-э-э… Как бы это сказать… — попыталась я донести до ребят мысль о том, что вся еда, которая выходит из-под моих рук пригодна только для травли нежити — для крыс это слишком жестоко. Да и не бывает их у нас — боятся.

— Да, пусть она готовит! — неожиданно поддержал Норда Люц.

— Я бы был осмотрительнее… — попытался вставить свой комментарий Тимка, но его гордо проигнорировали. А зря, в большинстве своем, мы, некроманты, готовить не умеем. При этом мы превосходные алхимики. Некоторые считают, что это древнее проклятие, но я считаю, что просто издержки профессии.

— Я против! — завопила я, но меня перебили дружным:

— А тебя никто и не спрашивает!!!

— С-сами напрос-с-силис-сь! — прошипела я. Да что они себе позволяют?!

— Ну Са, ну приготовь нам поесть! — начал слезно упрашивать Люц.

— Я не буду!

— А если мы заплатим? — вкрадчиво осведомился Норд.

— Сколько? — коммерческая жилка все-таки у меня есть, и не маленькая. Скорее — целое сухожилие.

— Сим, поцелуй ее, чтобы она нам приготовила пож… поесть, распорядился Найт.

Я рассматривала выпущенные когти. Намек был крайне прозрачным.

— Ладно, я попробую сотворить что-нибудь, но вы поклянитесь, что не убьете меня после лицезрения моего творения.

— Ладно-ладно, только делай уже что-нибудь! — поторопил меня Найт. Я вздохнула, с надеждой посмотрев на них — может, смилостивятся?

Нет, пришлось таки готовить.

Первым делом я всех вытурила, даже Сима. Сняла все украшения — кроме кольца, разумеется, — и положила их на край стола — чтоб не мешались.

Затем заглянула в небольшую — по нашим меркам — кладовочку, в которой располагались основные продукты — чтобы далеко не ползать. Взяла парочку яиц, затем мясо, специи. Попробуем приготовить самое простое — яичницу. Раскалила на плите сковородку и вылила на нее яйца… прямо со скорлупой. Ну, и так сойдет. Мальчики ж голодные, авось и не заметят…

Покидала туда же вкривь и вкось покромсанную колбасу. Ва-ау, а тут еще и шоколад есть! В смысле, я снова заглянула в кладовку. Ням-ням.

Очнулась, когда почувствовала запах горелого. По привычке обернула руку полотенцем и, схватив сковороду за ручку, бухнула ее на стол. Он треснул и определенно покосился — деревянный был. Я размахивала полотенцем, пытаясь прогнать дым и запах гари. Потом плюнула на это неблагодарное занятие, убрала фантики от трех (!) шоколадок и попыталась присыпать угольки, которые остались от колбасы и яиц, солью и перцем. Случайно высыпала полсолонки и остановилась на этом.

Взяла новую сковородку. Потом подумала и осторожно отложила, заменив на кастрюлю размером с целый котел. Вскипятила воду, поймала себя на том, что машинально ищу спиртовку и выругалась.

— Са, у тебя пожар там, что ли? — осторожно поскреблись в дверь.

— Нет, но у меня топор и я нервничаю! — мрачно отрезала я.

Достала из хладницы пельмени. Их делают только у нас и только мы, поэтому можно организовать их импорт — автоматически подметила я. «На них большой спрос в людских королевствах» — вспомнился мне рассказ отца.

Случайно высыпала всю пачку — а она с приличный рюкзак! Не, честно, я хотела чуть-чуть — но они сами ломанулись! Потом я вспомнила, сколько у нас мужчин и решила оставить все как есть.

По прошествии двадцати пяти минут я посолила их и варила еще минут пять. После чего выставила на стол кастрюлю — и ту еле дотащила, причем воду слить я догадалась! Критически оглядев то, что у меня получилось, я еще и поперчила их, подумав о том, что все мужчины любят острое.

Хм, кажется, чего-то не хватает… Регланы[40] — почему-то подумалось мне. Ну, в принципе да — надо же им потом как-то это вывести. Поэтому я бросила сверху пельменей пучок этой травы и залила кипятком. Где я ее взяла? Так на нас она не действует, мы ее в качестве специй используем.

Тахешесс. Спрашивается, зачем я выливала ту воду, в которой пельмени варились? Правильно говорят — чего нет, того нет. Это я про талант готовки.

— Ребята! Вроде готово, но я не ручаюсь за съедобность… — дверь снесло. Первыми осторожно оглядываясь, вошли паладины, потом наар, и только потом посмеивающийся Тимка. Он, как самый умный, отошел в сторонку и привалился плечом к стене, наблюдая со стороны за подозрительно рассматривающими оба моих «творений» парнями. Я присоединилась к нему.

— Поднял мертвецов? — шепотом спросила я Тимку, искоса наблюдая за тем, как Люц возмущенно разъясняет ребятам действие регланы.

— Да. Но у вас там что-то непонятное завелось. Мне кажется — упырь. Но я видел всего лишь мельком, пока улепетывал. Все мертвецы там остались. И он — или она — там бродит и их жрет! — в его тоне прозвучало искреннее негодование — как же так, он старался, поднимал зомби, чистеньких да целеньких выбирал — а их раз, и сожрали!