Он перевел дыхание и продолжил:

— Получается, что еще три — максимум четыре — дня и Инквизитор вышлет еще тройку. Но предпочтет перестраховаться и наверняка по нашим следам пойдут сразу две, а то и три команды. То есть надо срочно подниматься и идти дальше.

— Так пошли, чего сидишь! — я уже была на хвосте. Сим тут же вскочил и, приобняв меня за талию, прошептал:

— Не могу отказать себе в одном маленьком удовольствии…

— Каком? — внутренне замирая, спросила я.

— В маленьком, — прошептал Сим, притягивая меня еще ближе. Странное дело, мне совсем не хотелось сопротивляться. Наоборот, захотелось положить ему руки на плечи, что я и сделала. Сим удивленно поднял брови и начал медленно наклоняться к моему лицу. Я закрыла глаза, обмирая от счастья.

Легкое прикосновение к моему носу и… все. Я открыла глаза и обиженно посмотрела на ухмыляющегося Сима.

— А дальше?

— А дальше будет только тогда, когда мы перейдем границу! — все еще смеясь, ответил этот негодный паладин. У-у-у, я отомщу тебе! Вот ведь вроде понятно, что он имел в виду, но он сказал это та-аким тоном, что получился какой-то совершенно неприличный намек! Где он только всему этому научился?

— А где остальные? — чуть отстранившись, спросила я.

— А они ушли дальше в лес: я сказал, что мы их догоним.

— Могу себе представить, что они подумали! — я раздраженно хлопнула Сима по плечу, — Да ты пошляк-с, дорогуша!

— А ты только сейчас до этого додумалась? — заулыбался тот, — Да, кстати, на дорогушу я не согласен, а вот на дорогого — вполне!

— Будет тебе «дорогой», — смущенно ответила я, — Только ты не забыл, где мы и что мы?

— Забыл, — повинился он, покаянно опуская голову, но я успела заметить мелькнувшую на его губах улыбочку.

— Тогда хвост… и ноги в руки — и вперед!

— Слушаюсь, моя любимая госпожа! — вытянулся во фрунт Сим. А то я не вижу, как твои глаза смеются!

— Поймай меня, красавчик! — шепнула я и… поползла со всего хвоста в сторону едва ощущаемых благодаря височным гребням мною остальным паладинам и Норду.

— Ах так! — взвыл за моей спиной Сим. Я оглянулась: Сим мчался огромными скачками, и вскоре почти сравнялся со мной. Но я поднажала и в итоге мы не только догнали, но и перегнали парней. Какие говорящие были их глаза и лица! Я умиляюсь!

— Сим, мы их перегнали!!! — заорала я, взбираясь от греха подальше на ближайшее дерево. Добравшись до второй ветки, я свесилась с нее же и стала ждать Сима. Тот не заставил себя долго ждать — вылетел через несколько секунд.

Несколько секунд мрачно смотрел на меня, потом скрестил руки на груди и многообещающим для меня тоном сказал:

— Что ж… Подождем…

Норд

После того, как меня чуть не придушили, Са рухнула в обморок. Причем на лице у нее была така-ая улыбочка!.. Будто вслух говорящая: «Как вы меня достали, детишки!»

После чего Сим перенес ее в пентаграмму, а мы все-таки поели, хотя горло у меня отзывалось болью на каждый глоток. Сим вернулся в нашу компанию уже вполне вменяемым. Даже еще раз извинился за то, что принялся душить.

После чего я давал ему советы на примере своей личной жизни, так как у паладинов она как таковая отсутствовала. Я даже выдвинул гениальную мысль о том, что надо ее прямо сейчас — и в храм. На мрачный вопрос Сима: «А потом?» я развел руками и пояснил: «А что потом? Брачная ночь!»

На меня зашикали, потом осадили сильно задумчивого Сима, который начал вслух размышлять, каким образом объяснит Са появление нежданного мужа. Люц вякнул, что Саишша вряд ли обрадуется этому самому мужу, но на него тоже зашикали.

Тем не менее, советы он послушал и даже переложил Са к себе под бок, когда мы укладывались на ночлег. И где-то в полночь (самое некромантское время!) Са очнулась.

Ее вопль поднял всех, а то как она запулила Сима в надгробие, произвело впечатление тоже на всех, даже на паладинов. Но вот когда она выхватила из-за спины свое оружие, я понял, что она не просто в ярости — она в бешенстве.

Люц вякнул: «А я говорил, что она будет против!», я решил действовать. Схватил котелок, долбанул Са по голове. Думал — вырубится, но нет! Она обернулась, и я понял — это смерть моя. Таким взглядом она на меня не смотрела еще со времен тех самых вопросов. Я попятился.

Са неожиданно расплакалась, и потом пришлось мне и Симу ее утешать. Она успокоилась только через два часа! Сим сказал, что проведет решающий разговор, и отослал нас вперед. Боюсь даже представить, чем они там занимаются… Уж точно не интимом — я уже немного изучил характер Са, она бы дождалась до свадьбы, устроив своеобразное испытание будущему супругу.

Какого же было наше удивление, когда Саишша пролетела мимо нас на немыслимой скорости, а за ней почти одновременно появился мчащийся огромными скачками — почти два метра! — Сим.

Они пролетели, будто их и не было — такая у них была огромная скорость! Впереди донесся крик, что они нас перегнали. Мы решили поторопиться, и через неполную минуту уже стояли под деревом, на котором обосновалась Са. Сим стоял под ним, скрестив руки на груди и мрачно повторяющим:

— Слезай… Слезай… Саишша! Не мотай мне нервы!

— Не слезу… Не слезу… Сим! Я не мотаю, а перематываю себе, а то мои уже закончились!

— Вы, я смотрю, уже помирились! — осторожно поинтересовался я и тут же пожалел об этом, когда на мне столкнулось два возмущенных взгляда.

— Мы и не ссорились! — возмутилась Са. Сим согласно покивал, уже примериваясь, чтобы забраться наверх.

— Сим! Не смей! Не лезь! А то я тебе шишку в известное место запихаю! — запаниковала шасса.

— Почему? — пропыхтел паладин, устроившись на первой ветке и задрав голову вверх, чтобы лучше видеть Са.

Мы тем временем уже разбивали лагерь, так как это, похоже, затянется надолго.

— Потому что можешь упасть и сломать шею! Ладно, я — у меня хвост есть, а ты? Чем ты цепляться будешь? Я лучше сама к тебе слезу, — Са, в подтверждение своих слов, стала спускаться, что удалось ей не в пример быстрее, чем Симу. Будто тень мелькнула — и вот она уже лежит, вытянувшись всем туловищем на оставшемся куске ветки.

— Какая забота! — саркастически протянул Сим, опираясь спиной о ствол ветки, — А ты не забыла, что я самое опасное существо Светлой Империи, и вообще кровожадный убийца?

Са пристально оглядела паладина, а потом покачала головой и как бы в пространство протянула:

— Кровожадность на лицо…

— Так она согласилась? — как всегда не вовремя влез Люц.

— Да согласилась я, согласилась… — проворчала шасса, даже не пытаясь перекрыть громкие поздравления Люца и более сдержанные — меня и Найта.

— Да, Сай теперь моя! — собственнически протянул Сим.

— Прежде всего, я своя собственная, и лишь потом я буду принадлежать своему мужу, — парировала шасса.

— А мне? — растерянно спросил Сим.

— Как говорится, сначала женись…

— Не отпущу тебя до утра, а то и до полудня! — мстительно прошипел паладин.

— Интересно, насколько у них все далеко зашло? И кстати, они не поубивают друг друга в пылу ссоры? — тихо спросил у Найта я.

— Понятия не имею. Впрочем, милые бранятся — только тешатся, — так же тихо ответил мне паладин.

— Эй, мы все слышим! — в один голос воскликнула будущая ячейка общества — это я про Сима и Саишшу.

— А вы уши заткните, — посоветовал им Люц.

— Так, у нас есть для вас ужасная новость. Рассказывать? — перешла на деловой тон Саишша.

— Конечно.

Са кратко изложила нам, какая печальная участь нас будет ожидать, если мы здесь задержимся.

— Ты не одинока в своих суждениях, — спокойно ответил в ответ ей Найт, — Я давно это подозревал.

— Вот ты и придумаешь, что нам делать! — радостно заключила шасса.

— Почему я?! — мигом растерял все свое спокойствие Найт.

— Потому что самый старший, — ехидно протянула Са, — И потом, вы мужики или кто?