Сим зарычал. Что-то не так. Резко пахнуло яростью и жаждой крови, как в тот раз, когда я впервые вышла из тела и увидела паладинов. Я обернулась. Тут Сим неуловимо быстрым движением схватил Норда за горло и… и ни чего. Тут я осознала, что стою рядом с ним и вцепилась в его руку, которая как раз сдавливает шею Норда. Тот хрипел и пытался разжать пальцы паладина. Сим от чего-то не спешил рвать и метать, а лишь молча стоял и молчал, глядя на меня.

Тут я заговорила тихим, мягким голосом, глядя в его глаза и используя внушение на полную мощность:

— Сим, ты же хороший, правда? Ты же не убьешь Норда? Ты же такой добрый, что простишь его, верно? Он ведь не хотел тебя обидеть, он просто не следил за своим языком, — глаза Сима приобрели почти осмысленное выражение, и я продолжила говорить, чувствуя, как ослабевают от упадка сил мышцы хвоста, — Сим, отпусти его шею, пожалуйста. Он больше не будет тебя обижать. Сим, ты же хороший, ты же послушаешь меня, верно?

Я уже висела на его руке, когда он, наконец, расслабил пальцы и отпустил шею уже синего Норда. Я мешком свалилась на землю — хвост не держал. Облегченно выдохнули Люц и Найт, которые испуганными мышками застыли, пока я убеждала Сима не убивать наара. Сам же виновник нашего беспокойства только потряс головой, будто изгоняя какие-то мысли и слегка извиняющимся тоном произнес:

— Простите. Был в ярости.

— Да я уж понял, — прохрипел Норд с земли. Он часто и глубоко дышал, боясь поверить в то, что это отнюдь не последний миг его жизни.

Все как-то расслабились и задвигались, а я… я медленно уползала в обморок! С радостью нырнув в спасительные объятия темноты, я блаженно растянулась на земле.

К счастью, во время обморока кто-то — наверное, Люц, — подпитал меня, поэтому я проснулась во вполне бодром расположении духа. Потянувшись, я изогнулась, позволяя себе понежиться на солнцепеке… Тепло, хорошо…

Стоп, какой солнцепек? Я же утром проснуться должна!

— Са. Саишша, вставай, — прошептали мне на ухо. Давно меня так не будили…

— Норд, я уже бегу… Просто ты этого не видишь… — сквозь сон пробормотала я, привставая на локте. Норд сидел на корточках и его лицо располагалось всего в нескольких сантиметрах от моего.

Я села, потом поднялась, снова потянулась и задрала голову вверх, пытаясь определить время по расположению солнца Тахешесс, я должна была встать уже два часа назад!

Оглядевшись, я заметила насмешливо взирающего исподлобья на меня Найта — он точил нож. Показуха… Я презрительно сплюнула. Похоже, это было единственное оружие, которое им разрешили. И еще они в опале, последние паладины, которых я видела был вооружены гораздо лучше.

Интересно, где находятся Люц и Сим? Непорядок! Я развернула гребни и насторожилась. Ага, они, похоже, охотятся. Их перемещения что-то мне напомнили… Конечно, это же загонная охота! Все отлично.

— Почему ты меня не разбудил? — шепотом поинтересовалась я у наара, подходя вплотную к нему. Он слегка вскинул брови, я подмигнула ему, он прикрыл глаза. И для меня и для него лучше разыграть из себя пару, по крайней мере, на некоторое время, до тех пор, пока мы не станем доверять этим паладинам.

Я подцепила его длинную косу и стала водить кончиком по своей ладони.

— Так тот светленький не дал, — он выругался, я нахмурилась, — Говорит, что они все равно никуда не торопятся.

— Поня-ятно, — медленно протянула я. Похоже, нервишки у мальчиков получше оказались, чем я предполагала. Оно и понятно, чего только они не навидались за свою долгую жизнь…

— Мы погуляем, — я мило улыбнулась, обернувшись к внимательно наблюдавшему за нами паладину. После чего я степенно удалилась в кусты под руку с Нордом.

Когда мы отдалились от кладбища на десяток метров, я забросила Норда себе за спину и быстро поползла по направлению к реке. Когда мы оказались там, я демонстративно грубо скинула его с себя. Норд понятливо усмехнулся мне с земли.

— Ну и для чего этот спектакль? — поинтересовался он, растянувшись на земле и закидывая руки за голову. Я начала стягивать с себя одежду, мужчина заинтересованно за мной наблюдал. Повернувшись к нему спиной, я с визгом бросилась в воду.

— Так для чего? — повторил свой вопрос Норд.

— Ты видел, как на меня смотрел Сим? — спросила я у него. Стеснения я не испытывала. Я ему позволила, — точнее, так получилось, — присутствовать при своей линьке, а это многое значит для нас, шасс.

— Мне не хотелось бы обзаводиться женихом или, того хуже… мужем, — я поморщилась. Не то что бы я была против самой мысли о свадьбе и совместном проживании с кем-либо, просто… я слишком сильно обожглась в последний раз. И больше подобной ошибки я не допущу.

Я окунулась с головой, вынырнув минуты через две и продолжила разговор:

— Хм… И ты решила, что я подхожу на роль временного прикрытия? — иронично осведомился у меня Норд.

— А почему нет? — пожала плечами я, — С виду ты вроде симпатичный, характер у тебя вроде нормальный, так что все логично. Тем более, как нормальная девушка я должна страшно бояться паладинов.

— И как, страшно? — поинтересовался у меня наар. Похоже, он не очень-то против моей затеи.

— Аж жуть, — ухмыльнулась я.

— Но тебе ведь нравиться тот, седой? — вдруг спросил Норд.

— Какое отношение это имеет к нашей беседе? — холодно спросила я, выбираясь на берег. Сплела заклинание, на меня подул поток теплого ветра.

— Просто спросил. Хотя я уже понял, — Норд поднялся, — Ты глаз от него отвести не можешь! — поддразнил он меня.

— Норд, он мне нравится, как друг, как воин, возможно даже как мужчина, — я пожала плечами, — Даже без «возможно» как мужчина. Ты видел его плечи? — я мечтательно улыбнулась, но тут же оборвала себя, заметив понимающую ухмылку Норда, — Но ты об этом, конечно же, промолчишь? — скорее утвердительно, чем вопросительно проговорила я, спохватившись и подумав, что я выбрала не то место и время, чтобы рассказывать о типе нравящихся мне мужчин. Натягивая рубашку, я воспользовалась случаем привести в порядок свое лицо — теперь на нем отражалась маска а-ля «благородная ледя».

— Знаешь, я не уверен… — задумчиво проговорил он. С металлическим щелчком выскочили когти.

— Да понял я, понял, — примирительно поднял руки он. Я сделала ему жест, чтобы он забирался мне на спину, — Ты бы лучше не начинала этот спектакль, — заметил он, сжимая мои бедра коленями, — Если Сим влюбился в тебя, я бы на твоем месте ему ответил.

— Я надеюсь, что тебе хорошо и на своем, — сухо ответила на это я, — И еще ты не полезешь ко мне с поцелуями и объятиями.

Он рассмеялся в ответ.

Норд

Саишша меня удивила. Впрочем, мне не казалось, что это лучший выход — по крайней мере, для меня. Сим как увидел меня под ручку с Саишшой, так и простоял несколько секунд столбом. Однако этим его реакция и ограничивалась. Но мне реально стало страшно от того взгляда, которым он меня наградил. Такое ощущение, что заглянул в глаза смерти. По спине пробежался предательский холодок. В глазах паладина я прочел свою долгую и мучительную смерть от его рук.

Саишша предложила отправляться дальше, но Найт возразил ей, что торопиться им некуда и вообще надо бы кое-что купить в городе. Когда она поинтересовалась, что, он ответил ей, что это не ее дело. Сим тогда нахмурился но ничего не сказал. Саишша мило улыбнулась и заявила, что «Да, это не мои проблемы! Вы совершенно правы, Найт!» Потом она гордо повернулась спиной к раздумывающему на тему: «„терши“ — это оскорбление или нет?» паладину и удалилась вглубь кладбища. Изумительно! Куда делась вздорная девчонка, место которой заняла светская дама — не побоюсь этого слова! — которая держалась с восхитительным высокомерием?

Ее не было целых два часа. Потом разом поднялись покойники и стали стягиваться к нам. Жуткое зрелище — полусгнившие тела, обнажившиеся кости… Твари.