Донеся меня аж до нашей с Нордом комнаты, Сим аккуратно поставил меня на хвост и, попрощавшись, ушел, добавив, что зайдет утром снести меня вниз. Я кивнула и, зайдя в комнату, стала сортировать и раскладывать по мешкам наши вещи.

Сим

Полторы недели назад Верховный Инквизитор (с каким удовольствием я бы вырвал его сердце!!!) вызвал нашу тройку к себе в кабинет и имел с нами длинный разговор. Суть его сводилась к тому, что нужно разыскать двух объектов и убить их, быстро и тихо. Немного смущало то, что полномочия выдавались максимальные, и даже была обещана награда (чего до этого никогда не случалось): абсолютная свобода на двенадцать часов. Этого времени было бы достаточно, чтобы уйти далеко к границе. Мы, не раздумывая, согласились.

Однако объект нас смутил — шасса и наар. Что бы ни говорили про нас, паладинов, но своя честь и гордость у нас все-таки есть. Интерес так же вызывало то, почему их не убила команда специально натасканных инквизиторов, а так же почему это так важно для Верховного. Он чуть слюной не брызгал, когда рассказывал нам об объектах.

И все прошло бы как по маслу, но все изменил один подслушанный разговор…

Мы шли мимо покоев Верховного, в подземелья, где располагались наши клетки, чтобы собрать смену одежды и оружие, когда наш чуткий слух уловил обрывок разговора между другой тройкой — нашими конкурентами — и Инквизитором:

— …убьете их, когда они уничтожат вот этих двух объектов и вернутся обратно. Убить надо так, чтобы они не узнали вас.

— Мы не можем убивать своих же.

— Я думаю, что для тройки Найта вы сделаете исключение. А теперь идите, готовьтесь, и не показывайтесь им на глаза.

Мы ускорили шаг, стараясь завернуть за угол до того, как нас увидят наши будущие убийцы. Фу-ух, успели. Быстро собрав все свои вещи, покинули город. За городской чертой простирался лес — это с западной стороны — и поля с деревнями — это с восточной, южной и северной сторон.

Мы решили идти через лес, так как если бы были на месте этих беглецов, мы бы поступили точно так же. Единственное место, где нелюди обладают такими же правами, как люди — это Темная Империя. Так что это было просто.

Зайдя глубоко в лес, мы поставили «Полог Безмолвия» и решили хорошенько обдумать ситуацию.

— Что делать будем? Исполнять приказание? — первым нарушил молчание Найт — глава нашей команды.

— Ну не-ет, гораздо полезнее будет сговориться с той тройкой, которая будет преследовать нас, — предложил Люц — наш «мозг».

— Думай, о чем говоришь! — прикрикнул на него Найт, — Они уже согласились убить нас! Тем более они наши противники.

— А может, попросить помощи у тех объектов, которые нужно убить нам? — брякнул я. На меня посмотрели, как на идиота, — Что я такого сказал?

— А это идея! — нехорошо заблестели глазки у Найта. Он у нас дядька с выдумкой и юморком, даром, что самый старший из нас — ему восемьдесят семь, — Вот ты с ними и договоришься! — радостно заключил он.

— Да вы че?! Я ж с ними в жизни не договорюсь!!! — вскочив, заорал я.

— Договоришься. Соглашайся на любые условия.

— Да, правда. Они нам помогут устроиться в этом мире, а мы поможем им добраться до этого самого мира, — подключился к уговорам Люц.

— Я не спорю, но почему я?!! — взвыл я.

— Потому что по меркам людей ты симпатичный молодой парень, и девушка тебе скорее поверит, — привел довод Найт.

— Но я паладин!!! А она — шасса!

— О-о, да у кого-то комплекс неполноценности! — ехидно протянул Люц. Этого я стерпеть не смог, и… согласился.

Дальше мы пытались их догнать. Естественно, пользуясь неограниченным доступом. И даже почти были уверены, что нашли, но… следы исчезли. Тогда мы решили поймать их на границе, и даже уже отмахали приличный кусок расстояния, когда Люц, все время раздумывающего над причиной пропажи следов, осенило — либо шасса, либо наар владеют техникой выхода из тела.

Мы повернули назад и прикинули, что бы сами стали делать на их месте. Потом Найт и Люц остались в небольшой гостинице, а меня отправили парламентером, как и задумывалось.

Я решил немного понаблюдать за ними, прежде чем выходить на откровенный разговор. Вычислить их оказалось несложно. Но когда я увидел шассу, я понял… что пропал.

Паладины однолюбы, если можно так сказать. Мы не можем полюбить — мы выбираем себе Равную. И тогда девушка попадает под нашу опеку до конца своей жизни. Мы никогда не отречемся от нее, и будем верны даже больше, чем самому себе.

И в тот момент я понял, что эта шасса — моя Равная.

Большинство паладинов в таком случае пытаются мириться с ежедневной болью, но я решил хотя бы попытаться заслужить ее внимание, а может и… любовь?

Внезапно шасса и наар остановились прямо посреди улицы и стали орать друг на друга. Жаль, что я не могу услышать, что они говорят — слишком далеко. Тут шасса влепила пощечину наару и, развернувшись, пошла дальше. Кровь вскипела в жилах — да как он посмел ее обидеть?! Я с трудом остановил зарождающееся желание крови — это наши союзники, их нельзя убивать.

На них были наведены иллюзии, но я могу смотреть сквозь них. Меня рассмешило то, как шасса смогла найти выход из сложной ситуации — для конспирации нужно навесить личину, но наары невосприимчивы к магии. Надо же, с фантазией у нее полный порядок — она замотала голову наара рубашкой. Оригинально!

Без труда вычислив направление их движения, я к их приходу уже сидел за столиком в том трактире, куда они направлялись. Меня тут уже знали, так как я довольно часто возвращаясь с заданий подрабатывал в этом городке воровством.

Заявилась шасса с шумом и грохотом — видно, что она знает, как себя вести с подобной публикой. А вот наар наоборот, немного побаивается. О чем-то переговорив с трактирщиком, шасса направилась в мою сторону. Какая удача!

Все время, как она пробиралась туда и обратно, я сидел со стиснутыми кулаками, сдерживая ярость. Теперь я понял, почему другие «однолюбные» расы говорят: «Равная одновременно и бесценный дар, и ужасное проклятие». Расслабился я только когда она добралась до моего стола. Усадив рядом с собой наара, она собиралась начать разговор, но вдруг застыла, как вкопанная. Чтобы справиться с собой ей потребовалось лишь несколько минут. Вот это выдержка!

Поставила полог — значит, не доверяет окружающим. Судя по манере общения, неглупа и хозяйственна. Не ошиблось мое Я, она на самом деле достойная девушка. И торговаться умеет, потребовала клятву и деньги на проживание-пропитание. Хотя условия, конечно… мягко говоря, не кайф. Судя по всему, они со своим спутником давно уже спелись, что называется, и успешно вели разговор вдвоем, отвлекая меня от важного в нашей беседе. Интересно, насколько они спелись и сильно ли она расстроится узнав о «случайной» смерти этого наара?

Когда Саишша отправилась за покупками, мы с ее спутником решили «поговорить по мужски», и мы вполне нормально посидели. Оказалось, что его зовут Норд. Правда, что пить он совершенно не умеет. В то время как я был лишь немного пьян, он уже был в состоянии «не стояния». Я решил подождать Саишшу, чтобы посмотреть на ее реакцию. Вернулась она через два часа.

Увидев картину «Пьяный Охотник», она долго и забористо ругалась, причем попало не только мне и Норду, но даже пиву, которое оказалось слишком крепким! В этот момент я высунулся с предложением помочь, Саишша не отказалась. Я занес не только Норда, но и их сумки. Потом на руках отнес Саишшу в ее комнату, так как сама она добраться на второй этаж явно не могла. Оказывается, это так приятно, носить на руках любимую!

Попрощавшись, побежал к своей команде, прогоняя в голове воспоминания вечера, особенно тот момент, когда я нес Саишшу на руках, а она обнимала меня за шею. К той гостинице, где остановилась наша команда, я подошел с самой счастливой улыбкой на лице. Парни, конечно же, заметили мое настроение, но вопросы задавать не стали.