— В дешевый трактир, где можно отработать еду. Поглядывай по сторонам.

— Чем отработать? — дотошно спрашивал ее я.

— Натурой, — спокойно ответила Са. Я поперхнулся и, откашлявшись, выпалил:

— Чем?! Да ты в своем уме?! Только посмей!!! — Са удивленно взглянула на меня.

— Это ты в своем уме? На что мы жить будем? Тем более что работать буду я, а не ты!

— Это мерзко и отвратительно!!! — заорал на нее я.

— Колдовство — великая сила! Искусство не может быть мерзким! Даже некромантское!!! — тоже заорала шасса. Та-ак, а при чем здесь магия?

— Са, давай успокоимся и разберемся, — уже нормальным голосом сказал я, заметив, что на нас пол-улицы обернулось, — по-видимому, мы не так друг друга поняли. Давай сначала. Что ты имела в виду под «натурой»?

— Да магию, конечно! Я что-нибудь наколдую за ночлег и еду! А ты что подумал?

— Э-э-э… — протянул я, лихорадочно размышляя, что бы такое соврать, чтобы не обидеть Са, — Понимаешь… я имел в виду… это не то, что ты подумала… ну, то есть…

Са втянула носом воздух. Ее лицо перекосило от с трудом сдерживаемой ярости. Видимо, она все-таки догадалась, что я подумал. П***ц мне…

Я покаянно опустил голову… чтобы тут же вскрикнуть от обжигающей боли в щеке. Са, влепив мне пощечину, молча развернулась, и пошла дальше, а я остался стоять посреди улицы, держась за щеку.

Потряся головой, я побежал за Саишшой. Крепко она меня приложила. Даже в голове зазвенело. Добежав до шассы, я молча пошел рядом, приноровившись к ее стремительному шагу. То есть по лзу. То есть… а, пусть пока будет шаг!

Через двадцать минут мы подошли к полуразвалившемуся зданию трактира. На нем висела покосившаяся вывеска, надпись на которой гласила: «Пьяный Охотник». Са хихикнула и пробормотала: «Говорящее название…»

Я хотел по-тихому войти и сесть где ни-будь в уголочке, но мне помешала шасса. Она пинком распахнула дверь и заорала на всю обкуренную комнату:

— Ну что, салаги, не ждали?! — ответом ей был дружный гул голосов, которые приглашали ее скрасить им вечерок. Я аж передернулся от отвращения.

Саишша

Должна сказать, я знала, что делаю. Мол мне рассказывал, что с такой публикой можно и нужно общаться только таким образом. А у него опыт большой, он-то на десять циклов меня старше. Его выпускали в Темной Империи «погулять» — ведь мой клан и клан Линь единственные, убежища которых находятся на территории светлых.

Проталкиваясь к хозяину, я внутренне сгорала от страха, что моя личина спадет. Но пока все обходилось.

Из Норда я вылепила бородатого шкафа, а на себя примерила облик серой мышки. Сложнее всего было с хвостом. Я долго думала, как наложить личину, пока не догадалась, что нужно прилепить заклинание отвлечения внимания. Теперь в каждом человеке будет появляться желание обойти тот кусок пространства, где расположился мой драгоценный хвост. И я не иронизирую!!!

Об отвратительнейшей выходке наара я, если честно, почти не вспоминала. Во первых, сейчас нет времени. Во вторых, я и так могу показать, что обиделась. Ну а в третьих, кто ж знал, что у него только два инстинкта: ням-ням и тык-тык?! Хотя очень обидно, конечно. Неужели он настолько низкой обо мне оценки?

Протолкавшись к стойке, я тихо спросила у трактирщика:

— Кореша есть? — он без слов меня понял и, зыркнув по сторонам глазами, буркнул:

— А как же. Вон тот столик, Кинжал, щипач, лучший в своем деле… но поторопись, он здесь долго не задержится… И, знаешь… поосторожнее с ним, — на этом месте трактирщик как-то странно ухмыльнулся. Значит, здесь только мелкие воришки трутся, исключая, конечно, профессионалов.

Подошла я к тому столику вся злая и взвинченная. По пути — а идти пришлось через все помещение! — меня уже несколько раз пытались ущипнуть за пятую точку, шлепнуть по ней же и даже предложили скрасить вечерок. Вот…****!!!

У нашего народа вообще почитание женщин очень развито, и обидеть шассу — тягчайшее преступление. За это мстят не глядя — кто, что и по какому поводу.

Тем более — если оскорбление было фривольного тона. За это сразу убивают, причем крайне жестоко и мучительно. Исключение — если тот нехороший шасс входит во Внутренний круг и оскорбление было наедине. Тогда ничего не будет, если только шасса сама не расскажет.

Пробравшись к искомому, я поинтересовалась:

— Можно? — затем, не дожидаясь разрешения, плюхнулась на стул и, махнув рукой Норду — чтоб шел и садился, а то он все в дверях торчал — поерзала, устраиваясь поудобнее. Неудобно мне сидеть на человеческих стульях — хвост мешает!

Совершенно трезвый молодой парень поднял голову — а ведь рядом с ним стоял почти пустой кувшин! — и меня словно молнией пронзило. Это был тот самый седой парень из паладинов! Идрить твою (то есть тебя!) через коромысло, да всем этим трактиром, и еще Норда припашу!

Мысли сразу же заскакали как бешеные. Так, так нужно собраться… Через две минуты я была почти полностью спокойна и уже даже имела план действий! Но… сначала нужно отослать Норда, маловат он еще для таких игр.

— Дор-рогой, — ласково прорычала я, мило оска… улыбнувшись. Наар вздрогнул и подозрительно на меня покосился — видать, не ожидал, что я его так когда-нибудь назову, — Пойди на улицу, проверь лошадей.

— У нас… А-а-а, конечно, у нас много лошадей — целая куча! — с изрядной долей сарказма протянул Норд, но остался на месте, — Дор-рогая, — пародируя меня, протянул наар, — лошадей я сдал, а проверял буквально несколько секунд назад!

— А ты сходи, еще раз проверь! Здесь такие ловкие воры, такие ушлые — за пару мгновений добро уведут и не найдешь их потом! — уперлась я. Паладин заинтересованно за нами наблюдал.

— Да ты не беспокойся, змейка ты моя — я на них охранное заклинание навесил! — ласково продолжил забрасывать меня «дурацким золотом»[24] Норд.

— Я не твоя с-смейка, — зашипела в ответ я. Клыки стали медленно вылезать изо рта — в нем места уже не хватало. Я уже с ними замучилась — как разозлюсь — сразу лезут!

Вернемся к насущному. Вот ведь существо — врет и не краснеет! Ведь всем известно, что наары — магически инертные существа.

Тут в нашу «милую семейную перепалку» вмешался паладин, про которого мы как-то забыли:

— Когда свадьба? — невинно поинтересовался он и заржал, ввергнув нас этим в ступор. Кстати, голос у него оказался вполне себе обычный, не какое-нибудь рычание или шипение. Надо же…

Пока мы с Нордом кидали друг на друга полные ужаса взгляды, он отсмеялся и стал способен к конструктивному диалогу.

— Кхм, кхм, — откашлялась я, — Итак…

— На *** вы нас нагнали, — вмешался Норд, — Лень было вперед пропустить?!

— Да, совсем вежливости разучились! — поддакивала я, про себя костеря наара на все лады, за то, что он без спроса влез в мой диалог с паладином, — Так с чем вы к нам…

— Приперлись! — вставил свое веское слово Норд. Я, не обращая внимания на него, продолжала:

— И что вам от нас…

— По***сь!

— Да заткнись ты уже!!! — рявкнула я на наара, одновременно накладывая на рубашку, которой он замотал себе голову «Печать Безмолвия» — заклинание, абсолютно не пропускающее звуки.

— Ну, как сказать… — тем временем протянул паладин, — Может, сначала познакомимся? Я вот, например, Сим.

— Я — Саишша, а он — неблагодарная скотина, — пошутила я, нервно сканируя пространство на предмет других паладинов и игнорируя Норда и то, что он меня душит.

— Прекратите душить эту ни в чем не повинную… шассу, и да, вы можете снять рубашку с лица.

Ну, в принципе, я не удивлена, что он видит сквозь иллюзии — ведь в нем столько крови понамешано, что и это качество может затесаться. Куда больше меня волнует вопрос — почему нас по-тихому не прибили, а специально вышли на контакт? Это более чем странно.

А вот Норд в ступор впал. Н-да, не привык еще к таким разочарованиям.