Народу на улицах заметно прибавилось. Повсюду слышались взрывы смеха, даже я проникся царившим повсюду бесшабашным весельем, воздух аж дрожал от напряженного ожидания… чего-то.

Небо потемнело до угольно-черного цвета, и те самые фаерболы, проносившиеся по небу, смотрелись еще красивее, чем раньше. Луна стала такой большой, что закрыла почти все небо, притом оставалась такой же круглой, как позавчера. По-моему, это неправильно. Нет, я слышал о том, что такое неоднозначное явление, как полнолуние, продолжается несколько дней, но ведь хотя бы маленькие изменения должны быть! Хм, а может, оно просто в самом пике?

Над головами летали призраки, загадочно помахивая полами простыней, — причем далеко не все предпочитали несколько банальный белый цвет, некоторые были эпатажного красного, зеленого, синего цвета — или вообще с каким-нибудь геометрическим рисунком орнамента, — проносились ведьмы на метлах, швабрах, вениках, ухватах, даже в допотопных ступах!

Город неуловимо менялся. Добавлялись какие-то маленькие, совсем незначительные штрихи, однако они полностью меняли картину. Вон там фонарь изменил свой стиль, тут занавески дома сменились на тяжелый бархат цвета засохшей крови, там веселая усмешка на тыкве приобрела зловещий оттенок.

Через каких-то полчаса город было не узнать. Если в первый раз когда я был на улице, я ничем не мог отличить его от обычного города, то теперь это был… город Хэллоуина. Не больше и не меньше. Что ж, неизвестный архитектор постарался на славу: вместо обычных фонарей на столбах улицы теперь освещали тыквы и черепа с веселенько-ехидной усмешечкой и болотными огнями внутри.

Стены заплело паутиной, чудовищных размеров пауки деловито пробегали мимо с пришпиленными на их брюшке записочками. Вон горгулья на углу крыши чуть-чуть изменила свою позу, мгновенно став из безмятежно спокойной угрожающей.

Мостовая потемнела, однако некоторые камни стали светиться потусторонним светом. Иногда над ними начинал клубиться какой-то дым, почти такой же, как когда Сай меня переносила. Из него выходили различные существа, зачастую самого экзотичного вида, от некроманта до вервольфа в стадии трансформации!

Например, прямо передо мной из подобного портала вдруг выскочил гуль, учтиво поклонился и протопал мимо. Гуль, если кто не знает, это такая нечисть, выглядящая как двухметровый человекоподобный ящер, причем он не только не брезгует человечинкой, но и наоборот — предпочитает ее всем остальным блюдам!

Я заметил, что город изнутри кажется больше, чем снаружи. Никогда бы не подумал, что снаружи такой маленький, внутри он окажется больше раза в четыре! Причем, что удивительно, здесь все друг друга знали. И Саишшу здесь тоже знали, причем хорошо, н-да. Оказывается, шассы очень коммуникабельны.

Что интересно, меня тоже на улице узнавали. Некоторые уважительно кивали, другие сочувственно подмигивали, третьи подобострастно кланялись. Задницей чувствую, этой популярностью я обязан Саишше, точнее тому, что она назвала меня своим женихом. И я этим недоволен! И ей это в лицо выскажу! Да.

Внезапно каменная горгулья на постаменте около небольшого домика зашевелилась!!! Я глупо хлопнул глазами и всмотрелся внимательней. Нет, правда! Каменный уродец припал на передние лапы и со вкусом потянулся, издав гортанный возглас. После чего повернул свою голову ко мне и хрипло прокаркал:

— Чего уставился?! Вали давай, пока я тебя не цапнул! А у меня слюна ядовитая, даже тараканы дохнут, не то что вы… — резко присев и сильно оттолкнувшись от постамента, горгулья взлете… л, громко хлопнув неожиданно большими для его тела крыльями.

— Скоро полночь! Полночь наступает, господа жители и гости города Хэллоуина! — сипло и очень громко проорал горгулья, проносясь над головами спешащих куда-то прохожих.

Потоком нелюдей меня вынесло на площадь высокой и узкой посередине, как карандаш, башней. там я снова увидел каменного горгулью. Резко спикировав к земле, он буквально в нескольких сантиметрах от булыжников мостовой вышел из пике и взмыл почти вертикально вверх, приземлившись на самом острие шпиля башни. Толпа восторженно вздохнула, а уродец продолжил выполнять свои обязанности конферансье, выкрикивая: «Полночь, полночь! Шабаш скоро!»

Чьи-то теплые пальцы нашли мою руку в толпе и потянули влево. Я некоторое время поупирался, но тянувший был настойчив. Разглядеть же, кто это был, я практически не мог — только капюшон, а тела не было не видно. Все на площади были прижаты друг к другу так, что аж интимно.

Наконец, я сдался и послушно пошел вслед за незнакомцем. И чего он от меня хочет, интересно?

Заведя меня в какой-то пустой переулок, Сай — теперь это было ясно видно, ее тело я изучил до последней чешуйки! — остановилась и откинула с лица капюшон. И стала молча смотреть на меня. Мне стало слегка неуютно.

— Сай, ты чего смотришь… ну, так? — я неопределенно повел рукой в воздухе.

— Сим, ты сильно на меня обижаешься? — тихо спросила она.

— Сильно, — не стал кривить душой я, — Но я понимаю, почему ты это сделала. И не сержусь.

— Сим, прости меня! — с жаром воскликнула она, — Я… я…

— Я понимаю, — я привлек ее к себе и крепко обнял. «Что ты делаешь?!» — заорал разум, а непослушные губы словно сами по себе покрывали нежными поцелуями лицо, руки, шею Сай.

— Я так скучал… — прошептал я в в перерыве.

— Я… тоже… — прерывисто выдохнула она. «Пора заканчивать,» — пришла в голову трезвая мысль. Я слегка отстранил ее и дал отдышаться.

— Пришла в себя? — с полуулыбкой поинтересовался я. Как хорошо, что с этим мы разобрались.

— Да-а… — она оплела меня хвостом, прижимаясь бедрами.

— Саишша, отдай мне свой Саи'шесс, — попросил я.

Саишша

— Отдай мне свой саи'шесс! — прозвучало над ухом как гром среди ясного неба. Я заторможенно подняла голову. Чего-чего он хочет?!

— Ты… серьезно? — уточнила я. Он просто хочет взять его на время, или он хочет заключить помолвку — ну, типа, устал ждать и решил взять дело в свои руки.

— Ну да, — кивнул Сим, — Абсолютно. А что?

— Хоро… хоро… шо… — не сразу удалось мне выговорить слово, — Я… согласна… наверное…

— Согласна? — нахмурился он, после чего задумался, наморщив лоб. Видимо, ему в голову пришла какая-то мысль, так как его лицо озарило и он торопливо кивнул:

— Конечно, конечно я возьму тебя под свое покровительство! Только браслеты потом оденешь — они еще не готовы, хорошо?

— А?.. — я словно в полу-трансе находилась, до того это было неожиданно.

— Саишша, ау, — Сим пощелкал пальцами перед моим носом, — Все хорошо, слышишь? Я тут. И я только что взял тебя под свое покровительство, помнишь? — он усмехнулся. Видимо, моя реакция его забавляла.

Глаза защипало, я усиленно моргала, чтобы скрыть подступившие слезы счастья, но Сим все-равно заметил.

— Сай, Саишша, ну ты чего? — он растерянно посмотрел на меня, потом прижал к груди и стал гладить по спине, успокаивая, — Ну ничего же не случилось, правда? Ну всего-то там… попросил я у тебя саи'шесс… Ну помолвку заключили, что здесь такого?..

— Ы-ы-ы… — рыдания.

— Ну Сай, ну что случилось? Хоть из-за чего ты рыдаешь-то так безутешно? — он попытался перевести все в шутку.

— Я… я боялась, что ты этого не скажешь… — прошептала я. И вправду, боялась.

— Хм, Сай, надо тебе признаться, потому что потом ты все равно узнаешь от своего брата… — как-то очень неуверенно и одновременно смущенно протянул Сим.

— Что?

— Ну… видишь ли… я на самом деле хотел просто саи'шесс у тебя взять… в-смысле, поносить… — я медленно отстранилась, и холодно посмотрела ему в глаза.

— Но только сначала! — поспешно воскликнул Сим, — Потом я это… вспомнил, что я там читал… ну, в Даан-Азаре… про помолвку… и все остальное… и… Сай, ну не смотри ты на меня так! — он окончательно смешался и «опустил очи долу».

— Значит, ты просто воспользовался ситуацией, — процедила я, чувствуя, что зря пере ним извинялась. Было… обидно. И мерзко на душе.