Сим

Погуляли в городе мы хорошо. Даже очень. Разнесли два трактира, проиграли состояние — тысяча пятьсот золотых! — в карты в игорном заведении и, удовлетворенные, возвратились обратно. Ну и напились, конечно же. Поэтому, кстати и проиграли — трудно хорошо играть, когда перед глазами у тебя расплываются не только собственные карты, но и игроки двоятся.

Я вздохнул и уложил голову Сай себе на колени, глубоко и медленно дыша чтобы прогнать остатки алкоголя в моей голове.

Когда Сай заявилась в комнату, моя регенерация еще не очистила достаточно мой разум, — что-то я высокопарно выражаюсь! — проще говоря, я был пьян настолько, что лыка не вязал. Приставать к Сай в мои планы не входило совершенно! Просто, когда я увидел ее… такую усталую, такую… родную, то у меня просто снесло крышу. Зверь внутри взбунтовался и вырвался на свободу, но Саишша довольно быстро отрезвила меня и охладила мой пыл.

Я поморщился и потер грудь с уже зажившими глубокими царапинами. Хорошо она меня приложила. Разогнуться смог с десятой попытки.

Перепрыгнув через валяющееся в коридоре чье-то тело, я догнал ее. Не хочу думать о том, как я оправдывался перед ней до этого и как буду оправдываться, когда она придет в себя.

Не удержавшись, я протянул руку, чтобы коснуться ее пальцев, но она отшатнулась, — вполне закономерная реакция, — и исчезла в какой-то туманной дымке овальной формы. Я рванулся и мертвой хваткой вцепился в ее руку, проваливаясь за ней.

Долгое время в моих ушах звучали строки странной песни: «По Дороге Сна мимо мира людей, что нам до Адама и Евы? Что нам до того, как живет земля?»

Повеяло морозом. Я поднял свободную руку и… посмотрел сквозь свои покрытые изморозью пальцы! Я стал полупрозрачным, как призрак, как статуя изо льда. «Лег плащом туман на плечи, стал короной иней на челе…»

У меня возникло такое ощущение, что я стал легким, настолько легким, что отрываюсь от земли и поднимаюсь вверх. «Стали мы с тобою легче, чем перо у сокола в крыле…»

Мимо проносились странные пейзажи, то знакомые и понятные, то совершенно другие, не похожие на все, что я видел… Необычайно ровные дороги, по которым проносятся странные повозки. Высокие дома, и люди, люди, люди! Только люди и больше никого. Серые одежды, серые лица, одинаковое выражение на них…

Красная раскаленная почва, вспыхивающие то тут, то там гейзеры, черный потолок пещеры вместо неба, странные изломанные существа, корчащиеся на… огромных сковородках. Это что, ад, что ли?!

Белый пол, белое небо, белые деревья. Все белое! Странные полупрозрачные видения с ослепительными крыльями…

Наконец, все кончилось. Я вывалился вслед за Саишшой на лужайку с травой странного стального цвета с красными кончиками. «Здесь трава сверкнула сталью, кровью алый цвет на конце клинка…»

Клубился слабый туман — так, дымка какая-то. Из моего рта вырывался пар — было холодно. Как зимой, только что снега нет. Небо было темно-серо-лилового цвета, звезд не было. Облаков тоже. Сияла полная луна, и была она гораздо ближе, в три раза больше, чем обычно. Вместо звезд пролетали странные искры разных цветов, — как будто Саишша фаербол пустила, только очень маленький — оставлявшие за собой фосфоресцирующий след.

Вокруг никого не было. Я настороженно огляделся, но ничего опасного не заметил. Я присел на корточки и перевернул Саишшу на спину, так как она упала лицом вниз. Она застонала и затихла. Я подавил в себе панику и пошлепал рукой по поясу. Ничего нет, даже ножа! Ну еще бы, я ведь из комнаты только в штанах и выскочил. О!

Расстегнув ремень, я снял пряжку и поднес к лицу Саишши. Она слегка запотела. Дышит, это хорошо. Я поежился от холода и стал застегивать пояс, как вдруг замер. Трава в пяти метрах от нас зашевелилась, послышалось шуршание. Я рывком дернул пояс и вскочил на ноги, на уровне рефлексов приняв боевую стоку. Снова шелест, теперь кровавые кончики закачались в трех метрах от нас. Что-то быстро приближалось к нам по странной извилистой колее. Его передвижения были хорошо видны, как будто мышь бежит. Вот только меня озноб хватил от страха, что будет, когда эта «мышь» приблизится к нам на расстояние удара.

Я замер, нервы были натянуты так, что, казалось, звенели от напряжения. Колея из травы перестала двигаться, ее кончик застыл в двух метрах от нас. Такое ощущение, что неведомый зверь принюхивался. Послышался хруст, как будто кости под чью-то ногу попали. Я резко обернулся, никого не заметил, рывком вернулся в то же положение. Травинки распрямились, как будто никого здесь не было. Снова послышался хруст, теперь уже совсем с другой стороны. Кто-то хрипло рассмеялся мне на ухо, я крутанулся на месте, чувствуя, как в душе медленно поселяется страх. Чьи-то шаги.

Я снова обернулся, закусив губу. Что это? Или кто? По траве словно прошелся ветер, хотя я никакого движения воздуха не ощутил. В уши ввинтился шелест, пощелкивание сухих, высохших стеблей. Я облизал пересохшие губы. Красные кончики стеблей растений создавали такое впечатление, что весь этот луг когда-то был затоплен кровью, теперь высохшей и ходящей волнами ржавого цвета.

Куда Саишша нас перенесла? Я выдохнул и слизнул капельку крови с уголка губ. Обернувшись, я замер. Позади меня стоял… я. Только глаза другие. Черные, как у Норда. «Я напротив» усмехнулся и присел на корточки, касаясь ее щеки кончиками. Я сжал кулаки. Не знаю, кто это напротив, но Саишшу он трогать не посмеет.

— Уходи… — мягкий голос нашептывал прямо в уши. Я тряхнул головой и усмехнулся.

— Нет, — туман, прежде не беспокоивший меня, вдруг уплотнился, забился в рот, нос и глотку, бесплотный, но неприятный. Я сглотнул и сплюнул на землю. Как будто кусок льда проглотил.

— Уйди… Чужой… Чужой… Не наш, прочь!..

Мой двойник резко встал, подхватив бесчувственное тело Сай на руки, развернулся и понес ее куда-то.

— Стой, — снова порция тумана в рот. На этот раз я сплюнул сразу, не глотая, — Она моя.

— Что говорит чужой? Она наша… наша… Чужой…

— Саишша принадлежит мне! — повысил голос я.

— Анемова кровь… он говорит, что Анемова кровь… его кровь… Ложь!

Мой двойник остановился и оценивающе посмотрел на меня через плечо. Его взгляд из любопытного сменился презрительным и в ушах у меня зазвенело от негодования:

— Ложь! Ложь! Убить! Убить чужака!

Трава стала такой острой, как будто я на иголки наступал, точнее, на лезвия. Я непроизвольно коротко застонал от боли. Зверь внутри меня пробудился. Я хищно оскалился: время переговоров закончено! Рванувшись, не издал ни звука, когда мне в ногу вонзилось еще с десяток иголок. Пятная землю собственной кровью, я быстро догнал далеко ушедшего вперед двойника с лежащей у него на руках Саишшой. К слову сказать, нес ее он очень бережно, не позволяя хвосту касаться бритвенно острой растительности на лугу.

Рывок, захват, я резко откинулся назад, чудом удержав равновесие и сжав зубы от боли. Хрустнул позвоночник, тело осело, я быстро подхватил бесчувственную Саишшу, не позволив ей коснуться лезвий. Труп со сломанной шеей растворился туманом, который быстро развеялся. Я коротко выдохнул через рот. Больно. Замерев на месте, чтобы не тревожить насквозь пробитые ступни, — каждая травинка была сантиметров по пять минимум, — я стал смотреть на лицо Сай.

Шелест травы и голос смолкли. Наступила тишина. Полная, давившая на барабанные перепонки абсолютным безмолвием. Я даже собственного рваного дыхания не слышал, только бешено колотились сердца и гулко бухала кровь в висках.

Я снова застонал — трава начала расти. Стараясь не двигать ногами, я стал отчаянно искать выход из положения. Да я же просто умру здесь, пронзенный этими стальными пиками, поднимавшимися из земли! Банально истеку кровью!

— Хватит! Стойте! — Саишша внезапно открыла глаз и села на моих руках. Ее глаза вспыхнули зеленым колдовским огнем, а волосы разметал невидимый ветер: