А у кого будем продовольствие закупать? А что в теплицах выращивать будем? А какие товары продавать будем? А… Что, охотиться пока не будем? А почему? А сколько митрилла в наших шахтах выросло? А как вы смотрите на…

В-общем, замучалась я с ними. А завтра еще и на совете с остальными кланами выступать, плюс еще и встречать посольства Империи и клана Сумешш! Мам, роди меня обратно, я залезу аккуратно…

Блаженно улыбаясь, я потянулась. Отдых, наконец-то… Посте-елька…

По движению справа я поняла, что Сим поднялся, но решила не вставать. Но меня подняли и, не особо спрашивая разрешения, — то есть не обращая ни малейшего внимания на мои вопли, — раздели и подгребли себе под бок, укрыв одеялом.

— Я соскучился. Ты чего так долго? — прошептал Сим мне на ухо.

— Задержали на совете, — зевнула я, обнимая его правой рукой и пристраиваясь щекой на груди.

— На каком? — услышала я краешком уплывающего в темноту сознания, но ответить уже была не в силах.

Проснулась я достаточно рано — часиков в девять. Потянувшись, я обнаружила неслыханное событие: Сим спал! Что значит «Ну и что?»?! Да за последнее время мне ни разу не удалось застать его спящим! Всегда, зараза, просыпается раньше меня. Хоть посмотрю на него…

Странное дело — обычно черты спящего смягчаются и разглаживаются, но лицо паладина оставалось таким же упрямым и даже более жестким, чем когда он бодрствовал.

Похоже, он навсегда останется таким — упрямым, своевольным, но покладистым до определенного момента. Так чего еще желать? Ведь во многом он прав, взять хотя бы тот случай с кладбищем. Идеальный мужчина? Да вы ****?! Какой же это идеал — разбрасывает свои шмотки по всей комнате, запрещает проводить вполне безопасные некромантские ритуалы и изводит меня своей ревностью?

Я с нежностью посмотрела на лицо Сима и погладила его большим пальцем по щеке. Спит. Я наклонилась пониже к его лицу и обвела языком контур его нижней губы. Спит…

— М-м-м… Какое доброе сегодня утро, — хрипловато спросонья сказал паладин, не открывая глаз. Я отпрянула назад так резво, как будто меня поймали за подглядыванием за купальне мальчиков. Как хорошо, что шассы не краснеют!

— Куда же ты? — искренне удивился Сим. Не успела я оглянуться, как он навис надо мной и предвкушающе улыбнулся:

— Мы еще не закончили!

Я сладко потянулась и лениво пошевелила хвостом. Сим тяжело дышал, лежа рядом со мною.

— Ванна моя! — вякнула я, но меня не пустили далеко, прижав одной рукой.

— Эй! — возмутилась я.

— Постой, не уходи, — попросил Сим, — Побудь рядом со мною. Пожалуйста…

Я осторожно прилегла рядом и перекинула через него свой хвост. Я и сама не против, если честно.

— Сай… — начал Сим, закинув одну руку за голову, а второй приобняв меня и глядя в потолок. Я мурлыкнула, показывая, что слышу его. Какая прелесть, он стал почесывать мне спинку!

— Нет, ничего, — спустя некоторое время сказал он. Ну-у, что это такое? Я приподнялась на локте и проникновенно заглянула ему в глаза. Он скосил на меня глаза, но тут же снова уставился в потолок.

— Сим! — я возмущенно села, — Ну что это такое, а?

— Через два месяца все узнаешь, — таинственно прошептал он. Я обиделась и отвернулась к нему спиной.

— Ну Саишша. Я правда не могу тебе пока ничего рассказать! — принялся оправдываться Сим, — Я только намекнуть могу!

— Намекай, — я вновь повернулась к нему лицом, положив ладонь на грудь.

— Это связано с моими желаниями, — ну и что это за ответ? Да мало ли этих желаний! Что мне, все перебирать?

Я снова отвернулась, прижавшись к нему спиной. Тело потихоньку начинало зудеть — скоро зимняя линька, так что мне не поздоровится. Одуреть можно — такой момент, а у меня линька намечается. Да я с ума сойду!

Вздох. Сим приобнял меня рукой, я закрыла глаза. Решено, сегодня никаких дел. Хотя кто мне даст эти дела отложить, вот в чем вопрос?..

Полежав еще минут десять, я таки направилась в ванную комнату. Минут через двадцать пришлось уступить ее Симу, мы и так слишком увлеклись. Потянувшись, я начала копаться в шкафу на предмет: «Что надеть?» Надеть было решительно нечего.

— Вон рубашка висит, возьми ее, — раздался спокойный голос сзади. А, это Сим вернулся. Как он смог так тихо подобраться ко мне? Я возмущена!

Хм, а у него неплохой вкус. Рубашка оказалась без пуговиц, скорее сорочка. Белая, как и большинство его вещей. Привык он к этому цвету, что ли? У него в гардеробе только три цвета — черный, белый и синий. И все! Ну куда это годится? Хотя… мужчинам вроде много не надо, я права?

Так вот, сорочка… Натянув ее, я была приятно обрадована — ткань приятно ласкала тело, не иначе на заказ из эльфийского шелка делали. Я усмехнулась. А мой паладин время не терял…

Скромно. Очень скромно. Оголена был лишь одна шея, но мне нравилось. Неброско и практично. Правда, в этом наряде я буду похожа на призрака… Гы-гы! Ну что ж, будем соответствовать репутации.

— Нравится? — прошептал Сим мне на ухо, встав позади так, чтобы его дыхание щекотало мне шею.

— Да, — честно ответила я. Его отражение усмехнулось. Люблю его улыбку. Такая… С хитринкой, чуть насмешливая, и полная превосходства. Нет, не превосходства. Достоинства. И он определенно знал себе цену.

Сим скинул полотенчико и, оставшись в чем мать родила, — кажется, люди так говорят? — стал в свою очередь копаться в шкафу. Себе он выбрал одежду не в пример быстрее меня. Простые штаны, простая рубаха. Тахешесс, срочно исправляем ситуацию!

Для начала я вместо простой косы сделала ему низкий хвост. Прекрасные волосы, меня даже посетило чувство легкой зависти. После чего пришлось почти силком одевать ему пояс. Ну, тот самый, ритуальный. Ему шло, это главное, а то, что это знак отличия Лорда — второстепенно. Примерно эту мысль я постаралась вдолбить в эту упрямую белобрысую голову.

Ну вот, хоть что-то. А то совсем просто. Я довольная полюбовалась плодами своих результатов, после чего отправилась разбирать текущие проблемы, а именно: раскидывать по своим помощникам — в основном это были те, кто прибыли посольством, — нудные обязанности, вникать в которые у меня не было ну никакого желания. Например, поставка и закупка продовольствия, или продажа митрилла.

Первым советником я сделала Рин тер Сишша. А что? Если отец мне его когда-то рекомендовал, то пусть пока будет так. Сместить его я всегда успею.

Вторым советником я назначила Сайх тер Сишша, оказалось, что он приходится Рину аж целым племянником! Кажется, это был тот самый, который попытался посоперничать с Симом в игре в гляделки. Как бы он снова на меня глаз не положил…

А вот как я поступлю — скину на него все хозяйственные заботы, пусть мне только общий отчет дает, а с мелочами сам разбирается. Глядишь, не останется у него времени на всякие глупости.

С Рин тер Сишшом я планировала обсуждать только отдельные случаи и общие вопросы. Остальных шасс я передала в распоряжение Сайха и Рина…

И все же я тайком шепнула Рину, чтобы присматривал за Сайхом. Все таки свои опасения на его счет у меня были. И не настолько уж необоснованные, я считаю — я слишком выгодная партия, по мнению не знакомых со мной шасс.

Однако по прошествии некоторого времени мне таки пришлось несколько увеличить штат советников, добавив главных по вопросам политики с внешними и внутренними государственными образованиями, обучению молодых и среднего возраста шасс, советника по вопросам купли-продажи и, конечно, по вопросам религии. Хорошенько подумав, я решила назначить еще и министра обороны, поручив ему подготовить боеспособный отряд из пятиста шасс, которые могли бы действовать в командных условиях с пользой для себя.

Еще немного подумав, я поручила тому вампирчику, сторожу кладбища, подобрать себе помощника и вести учет прибывающих и «убывающих», — читай: «окончательно разложившихся и восстановлению не подлежащих», — покойничков. Так что по окончании каждого месяца он должен был предоставлять мне отчет о количестве прибывших «свеженьких» покойников, разнесенных нерадивыми учениками и пришедшими в негодность по естественным причинам — разложившимися от старости, короче. Теперь каждый труп был на учете, и поднять хоть один самовольно нельзя было никому, только по бумажке — разрешению… Ну ладно, ладно, я могу!