и вести размеренный спокойный образ жизни он уже не мог:

похоже, он стал адреналиновым наркоманом.

Возвратившись домой в Лоо, Дупель ещё раз внимательно

перебрал вещи, приготовленные к путешествию. Вроде бы все

что необходимо он предусмотрел. Осталось только опреде-

литься с верхней одеждой. Что ждёт его в новом мире он даже

не представлял. Может быть зима, или проливные дожди, или

знойная пустыня… Его поиски в Интернете вариантов одеж-

ды, подходящей для самого широкого спектра погодных усло-

вий были безрезультатны. Ну, не было такой одежды! Поэтому

Дупель решил одеться для зимы, а в рюкзак спрятать летнюю

одежду, учитывающую дождливый климат. Тем более, что

рюкзак был забит под завязку и ничего другого в него больше

бы не поместилось. В крайнем случае всегда можно переодеть-

135

ся на месте и оставить зимнюю одежду, чтобы не таскать её с

собой.

Ирина также морально была готова к расставанию с Дупе-

лем. Да и не только морально: он переписал на неё все доку-

менты на уже сданный в эксплуатацию склад-гараж-дом, до-

веренность на пользование его банковским счётом, оставил

свои банковские карточки, наличные деньги и все остальное

принадлежащее ему имущество.

День прощания начался со слез Ирины, которая ещё в по-

стели вцепилась в Дупеля и ни при каких условиях не хотела

его отпускать.

– Только мужика по сердцу нашла, всего год прожили вме-

сте, а ты уезжаешь! А вдруг я дитя твое под сердцем ношу? И

он останется без отца? Оставайся со мной! Или возьми меня с

собой. Вдвоём сподручнее будет…

– Ирина! Ну сколько можно? Все уже говорено – перегово-

рено много раз, а ты опять начинаешь! Не могу я тебя взять с

собой, магический лифт не пропустит тебя. Обещаю, что при

малейшей возможности обязательно вернусь к тебе! Только не

вздумай свою жизнь губить и ждать меня, если встретится хо-

роший человек. Можешь ждать только год: если за это время

не появлюсь, значит не смогу вернуться.

И больше не жди меня. Постройку нашу можешь продать,

только проход к магическому лифту песком засыпь, чтобы ни-

кто не нашёл.

Вечером Дупель с Ириной сходили в ресторан, потанце-

вали… С неизбежным расставанием она уже смирилась. Бли-

же к ночи пошли в склад-гараж-дом, где Дупель переоделся в

зимнюю одежду, надел рюкзак, поцеловал Ирину и спустился

на поверхность лифта. Ирина стояла недалеко и наблюдала за

происходящим.

136

Дупель уколол палец ножом. Несколько капель крови упа-

ли на поверхность лифта, зелёный туман заклубился, скрыл

Дупеля с головой, и он неожиданно пропал. Ирина вскрикну-

ла. До последнего момента она не верила, что случится то, что

он ей неоднократно рассказывал. Она вышла на улицу, заперла

на замки все двери и медленно пошла домой. Предстояла без-

радостная одинокая жизнь.

«Почему в жизни все так получается? Когда надо – люди

не встречаются, когда не надо – расстаются? Я так привыкла

к Паше, что даже не представляю своей жизни без него. Надо

держаться. Сделанного не вернешь».

* * *

Дупель опять очутился в тоннеле. Недалеко от него пере-

ливалась всеми цветами радуги плёнка, перекрывающая тон-

нель. На месте его появления в тоннеле на стене была написана

цифра «I».

«Все-таки, я очутился не в той части тоннеля, где хотел.

Попробую пройти сквозь плёнку, может быть она пропустит

меня обратно?»

Плёнка прогибалась под рукой Дупеля, но прохода сквозь

неё не было.

Уже имея опыт, он уселся на пол тоннеля, предварительно

сняв с себя китайский пуховик и двойную вязанную шерстя-

ную шапочку, и стал ожидать прибытия кресла. Через полча-

са в тоннеле зажегся свет на потолке, а ещё через час сквозь

плёнку проехало кресло. Дупель пристроил рюкзак и пуховик

сзади сидения, сам расположился на кресле и нажал зеленую

кнопку.

«Поехали!»

Через мгновение кресло покатило по тоннелю прочь от ра-

дужной плёнки. Пять часов пролетели мигом: Дупель сумел

137

уснуть в кресле и проспал всю дорогу. Проснулся он только,

когда почувствовал торможение. Кресло остановилось у от-

норка с цифрой «D-I».

«Больше не буду экспериментировать. Слезаю и вхожу в от-

норок!»

Дупель надел пуховик, вязанную шапочку, переложил в

карман пуховика пистолет с парой запасных обойм, закинул

за спину рюкзак, перекрестился и вошёл в отнорок.

Глава четвертая

Он стоял на берегу широкого ручья около огромного ва-

луна. Вокруг расстилалась саванна. Стояла ужасная жара. Был

день и солнце светило нещадно. Напротив, боком к нему на

расстоянии метров пятнадцати стояла крупная рептилия и

своими жуткими зубами рвала довольно большую свинку, ко-

торая громко верещала. Внезапное появление Дупеля застало

ее врасплох: пока она разворачивалась в его сторону, он успел

выхватить из кармана ТТ и направить его на рептилию. Крас-

ная точка лазерного прицела была направлена точно в правый

глаз рептилии. Не раздумывая, Дупель дважды выстрелил.

Рептилию немного развернуло, вместо глаза у нее образова-

лась глубокая рана, из которой текла кровь. Через секунду реп-

тилия опять развернулась к Дупелю и, ускоряясь, помчалась к

нему. Он еще несколько раз выстрелил в нее, пока не закончи-

лись патроны, и дважды попал в голову. Не добежав буквально

несколько метров до него, рептилия упала и затихла. Дупель

сменил обойму пистолета и огляделся: вдалеке показались еще

две рептилии, направляющиеся в его сторону на звук выстре-

лов. За спиной Дупеля находился огромный валун, на котором

в камне были грубо вырублены ступеньки, позволяющие с

138

трудом, но залезть на него. Чем он немедленно и воспользо-

вался: уже через пять секунд с вершины валуна он наблюдал

за приближающимися рептилиями. Они остановились около

убитой и стали рвать ее на части. Дупель опять стал стрелять,

стараясь попасть им в глаза. Вскоре еще одна рептилия была

убита, а потом и третья: она добежала до валуна, но забраться

наверх не могла: ступеньки были очень крутыми. Больше во-

круг никого не было видно.

Дупель быстро переоделся в лёгкий камуфляжный костюм,

нацепил пояс с кобурой с ТТ и ножом, сверху рюкзака при-

вязал пуховик (вдруг пригодится, выкинуть никогда не позд-

но), осмотрелся в бинокль. На восток от валуна на расстоянии

полутора – двух километров поднимался столб дыма. Что-то

горело.

«Не хватало ещё попасть в степной пожар! Подожду немно-

го, в крайнем случае перейду ручей. Какая-никакая защита от

огня. Вообще-то, дым идёт из одного места, столбом, по степи

не распространяется. Посижу здесь».

Не прошло и нескольких минут, как со стороны дыма чуть

слышно донеслись винтовочные выстрелы.

«Оно мне надо? Ещё не хватало сразу попасть в какую-ни-

будь разборку! Останусь ка я здесь да понаблюдаю вниматель-

но за происходящим».

Верхушка валуна имела небольшую впадину, глубиной

чуть больше полуметра. На дне лежали несколько довольно

больших булыжников. Дупель постелил в неё пуховик, рядом

положил рюкзак и удобно расположился сверху. В бинокль

хорошо был виден горящий грузовик и ещё один автомобиль,

поменьше, похоже небольшой внедорожник, двигающийся в

его сторону.

«Ко мне гости!»

139

Он положил булыжники на край впадины как раз со сто-

роны приближающегося автомобиля, достал пистолет и при-

готовился к встрече, наблюдая в бинокль в промежутки между

выложенными камнями за внедорожником.

Внедорожник не доехал до валуна метров пятьдесят и свер-