Ответом не могло быть ни что иное, кроме как громогласное "ДА".
- Я горд тем, что оказался здесь, плечом к плечу с вами.
Валов не упоминал, что по предварительной оценке, весь флот, который сейчас сражался против землян, состоит из дронов. Корабль врага, такой массивный, был в буквальном смысле собран из них. По мере увеличения масштабов сражения дроны отделялись от основной машины и вступали в бой. Их было не так много, как земных кораблей, но они действовали очень грамотно. Порой, чтобы подбить его, требовалось три истребителя землян, действовавших сообща - только так его можно было загнать в безвыходное положение и уничтожить, и это при том, что каждый из истребителей сам был целью точно таких же дронов.
Среди дронов были и очень маленькие, недосягаемые для тяжёлых оружейных систем, но при этом они обладали большой силой в атаке, что делало их серьёзными противниками. Увидев перед собой сферу, в лучшем случаю имеющую метр в диаметре, не ждёшь, что она способна уничтожить даже истребитель среднего класса, если подвернётся удачный момент.
Глава восемнадцатая
Ориум даёт бой
К сожалению, ждать пришлось недолго. Сначала усилилась тревога, а потом в коридорах загорелись красные сигнальные огни. Ещё через минуту Ориум задрожал, а голос из громкоговорителей сообщил о разгерметизации секторов на сорок девятом уровне. Медблок, в котором работала Лена, находился на пятьдесят пятом, и Виталий встревожился. Там уже наверняка разыгрывается сражение, а они вынуждены сидеть здесь, в самом низу, и ждать, хотя их противнику, похоже, совсем нет дела до этих секторов.
Но и на этот раз, к сожалению, ждать пришлось недолго, Ориум, содрогавшийся от ударов, задрожал ещё сильнее. Валов переключился на другой канал связи и с минуту что-то слушал, а потом отдал приказ:
- На два уровня ниже технические блоки. Выдвигаемся туда.
Снова лифт, в который Виталий вошёл в первом заходе. На этот раз он должен был доставить их на место настоящей схватки.
- Это дроны. Цельтесь лучше. Внутри станции у них мало пространства, поэтому их нетрудно зажать. Не давать им простор и атаковать. Задача ясна?
- Так точно, - прозвучало в ответ.
С точки зрения простора действий нижние технические уровни были выбраны дронами крайне удачно. В этих блоках, способных принимать на ремонт даже тяжёлые истребители, были высокие потолки. А вот лифт в плане ведения боя располагался очень плохо - он выводил прибывших в нём на платформу, располагавшуюся над ремонтными местами, и она из-за этого хорошо простреливалась. Положительным фактором, спасшим Солдат Доминиона от попадания под шквальный огонь с первых минут боя, было то, что ангары были забиты серьёзно повреждёнными истребителями, сумевшими отступить с поля боя.
Грозные машины были все в дырах. Судя по посиневшему металлу по краям этих дыр, оружие, которым были нанесены повреждения, было энергетическим, но только у землян не было ничего, даже просто сопоставимого по мощности.
Через брешь, пробитую в створках ворот, внутрь влетали дроны. Они были небольшими по космическим меркам - примерно полтора метра в диаметре. Те, что Виталий увидел в первый момент, имели форму трёхконечных звёзд, в центре которых находился излучатель неизвестного типа.
Когда они спрыгнули с платформы вниз, система сообщила о том, что атмосфера внутри практически отсутствует. Насос, набиравший при возможности кислород в резерв, начал негромко работать, пропуская через себя остатки разреженного воздуха, а Виталий потянулся за игломётом.
- Парни, тяжёлого дезинтеграторщика ставьте первым, - Валов инструктировал вторую группу, которая была в пути, - сразу напротив входа здоровенная дура мешает нам выйти, нужно по ней вмазать.
- Есть, - донеслось в ответ.
Валов и остальные спрятались за огромными ремонтными манипуляторами и тем, что осталось от одного из истребителей. Бой разгорался на другом конце ангара, но чтобы пройти туда сейчас, нужно было ликвидировать минимум двух дронов, выглядящих угрожающе, и это ещё без учёта того, что за то время, пока Солдаты Доминиона будут сражаться с ними, через брешь внутрь может проникнуть ещё несколько.
- Мы прибыли, - сказал один из штурмовиков.
- Всем приготовиться, - Валов и остальные замерли, - вперёд.
Сразу после его команды створки лифта открылис,ь и в направлении дрона тут же вылетел дезинтеграционный импульс. Машина не обратилась в пыль, как это можно было ожидать, но удар всё равно был для неё критическим. Видимо, у дрона вышла из строя система стабилизации, потому что он сразу же закрутился вокруг своей оси, бесконтрольно сдвинулся назад и врезался в створки ангара, частично перегородив брешь.
Атаке тут же подвергся другой дрон, находившийся неподалёку. Выскочив из-за манипулятора, служившего ему укрытием, Виталий сделал большую очередь из игломёта, целясь в центральное тело вражеской машины. Звуков не было, только лёгкие толчки в плечо, да различимые снаряды, соприкасающиеся с целью. Попадая в боковые лепестки дрона, иглы вспыхивали. Стреляющих было много, и поэтому вся машина переливалась от искр.
Самым главным фактором, кроме внезапности, было то, что дрон не смог вовремя сориентироваться и назначить себе приоритетную цель, поэтому у Солдат Доминиона хватило времени, чтобы атаковать его и оттеснить назад. Точку поставил ещё один выстрел из тяжёлого дезинтегратора. На этот раз часть машины обратилась в пыль: видимо, массированная атака иглами ослабила его защиту.
- Заруба, Кол и Сыч - прикрывайте проход. Остальные со мной.
Виталий спрятался за манипулятором и принялся следить за машиной, которую ликвидировали первой. Почему-то ему казалось, что этот дрон ещё может ожить. Пожалуй, тогда он сразу метнёт в него дезинтеграционную гранату. Плевать, что она больше вреда нанесёт самой станции - вход и так разворочен, а истребителям, стоящим здесь, уже светит только переплавка.
Из-за отсутствия воздуха Виталий не мог судить об интенсивности боя, разворачивающегося за двумя рядами истребителей впереди, а по вспышкам сложно было определить, кто кого подавляет.
- Движение, - сказал Сыч, стоявший за соседним манипулятором.
Виталий повернулся в сторону прохода. Внутрь ангара влетели три маленьких шарика, сантиметров тридцати в диаметре. Один из них тут же отделился от тройки и остановился около повреждённого дрона. Он сблизился с ним, а потом между ними возникла электрическая дуга. Первая мысль Виталия была о том, что это не что иное, как ремонтный процесс, и этот маленький дрон вот-вот вернёт в строй серьёзного противника.
- Дай по нему очередь, Заруба, а я поддержу.
Сыч, смотревший на Виталия, поднял лёгкий дезинтегратор, которым был вооружён. Виталий коротко кивнул и тут же, выглянув из своего укрытия, дал очередь по парящей сфере. Иглы на этот раз не вспыхивали - этот дрон был защищён хуже. Несколько из них застряли в нём, но большая часть отскочила. Сам робот сместился в сторону, но дуга не исчезла. Сыч тоже выполнил свою часть их комбинации. От точного выстрела робот разлетелся в пыль полностью, что было приятной неожиданностью - уж повреждение такой степени точно не починишь при помощи электрической дуги, какую бы природу она на самом деле не имела.
Однако дроны на самом деле оказались не сугубо ремонтными. Увидев, какая участь постигла их собрата, два оставшихся шарика быстро разлетелись в стороны и принялись заходить сзади Виталия и его сослуживцев. Зарубин едва успел увернуться, как над его головой в манипулятор впился лазерный луч, почти пробив его насквозь. Сменив укрытие, Виталий атаковал его врага игломёта. Для дрона эта атака не была безболезненной - из него посыпались искры, и он вынужден был отступить, как раз под меткий выстрел рядового Сычёва, который поставил точку в этом маленьком сражении.
