СОЛДАТ ДОМИНИОНА

Глава первая

Снежные будни

Ветер шелестел засохшей травой, покрытой тонким слоем инея. Сложно было представить себе, когда здесь вообще могло быть настолько тепло, чтобы она выросла. Казалось, этот снег лежал здесь всегда, и всё так же перемещал его с места на место этот беззаботный ветерок, который на своём пути рано или поздно встречал препятствия и либо упирался в них и отталкивался, либо с лёгкостью и проворством обтекал и устремлялся дальше.

Виталий осторожно приподнял голову и огляделся. Внизу была дорога, слегка припорошенная снегом, но было заметно, что ещё недавно по ней прошёл грузовик. Дальше она делала крутой поворот, обходя небольшой самолёт, завалившийся на бок, покрывшийся ржавчиной и, так же как и всё здесь, припорошенный снегом. Стёкла кабины были выбиты, а обшивка во многих местах посечена пулями. Ближе к хвосту повреждения были серьёзнее, что говорило об активном использовании гранат. Да, порой здесь, похоже, разгорались самые настоящие сражения. Поскольку в его маленькой практике пока ещё не было ничего подобного, он с полной уверенностью мог заключить, что ему они ещё предстоят.

В первый раз, когда он оказался здесь, этот самолёт показался ему огромным. К примеру, грузовик, проходивший по этой дороге, спокойно мог въехать внутрь фюзеляжа через отсутствующий грузовой люк сзади. Но, как оказалось, здесь есть объекты и покрупнее. К примеру, если сейчас приглядеться, то вдалеке, по правую сторону от старой станции, вверх поднималось поистине огромное крыло. Видеть этого мастодонта ближе Виталию не доводилось, как и множество других объектов полигона. Вообще, наблюдая с этого пригорка, с которого, если оглянуться, можно было увидеть смотровые вышки лагеря, сложно было представить, есть ли у полигона границы вообще.

Посмотрев ещё немного, Виталий опустил голову и переполз вправо. Задача на этот выход была очень проста. В одном из объектов, расположенных в первой долине - так называлось пространство между тем пригорком на котором он находился и заброшенной станцией - находится контейнер с интересующим командование предметом. Его нужно найти и добыть содержимое. Проблема заключалась в том, что было неизвестно, в каком именно объекте находится интересующий его контейнер, а ещё в том, что он охранялся. Сам же испытуемый по условию задания был вооружён только ножом. Это могло показаться полнейшим абсурдом при том условии, что охранником являлся робот.

Но те, кто бывал на занятиях старшего инструктора Бунина, подобных мыслей не имели. "Кто сказал вам, что у вас в критический момент будет именно то оружие, которое нужно? Вы должны быть готовы ко всему и с самого начала. Так что не ждите поблажек только из-за того, что вы ещё новобранцы". У старшего инструктора были огромные руки, на фоне которых торс казался не очень пропорциональным. Его речь была строгой и уверенной, и подкреплялась таким же выражением лица. Ни у кого не возникало сомнений в том, что он и голыми руками одолел бы дюжину роботов-охранников, которые, по словам инструкторов были примитивными.

Первая долина была небольшой, и одновременно в ней могло выполнять задание только пять человек. В противном случае сектор поиска значительно уменьшался, что делало задачу слишком простой. Виталий шёл во второй пятёрке. Из первых не справилось трое. Ещё один, вновь прибывший Григорьев, хоть и выполнил задание, был относительно серьёзно ранен роботом и направлен в медблок.

Тем, кто не был на занятиях старшего инструктора Бунина, это тоже могло показаться ужасным. Но не тем, кто уже прошёл нулевой этап подготовки. "Робот может ранить вас, только если вы сами подставитесь. Если же вы подставитесь в настоящем бою, то это почти всегда означает смерть, уж поверьте, - он чеканил каждое слово, - желание не получить ран и не испытывать боль должно стать вашим учителем наравне с нами. Оно заставит вас вовремя уклоняться, точнее и быстрее противника наносить удар". Что же касалось судьбы раненого, то к моменту, когда сегодня начнётся разбор, он уже снова будет в строю. Процитировав старшего инструктора, это кратко можно было бы описать так: "Медицина сейчас творит чудеса, если вы, конечно, не мертвец. По крайней мере, не дольше пяти минут".

Первый робот, с которым довелось столкнуться самому Виталию, сильно рассёк ему плечо. Теперь от той раны не осталось даже шрама - медицина действительно творила чудеса. Однако это не значило, что никто из тех, кто пока ещё находился в звании вновь прибывших, не боялся ранения. Всё равно придётся на себе испытать все последствия до того момента, как ты окажешься в медблоке, а это будет не так быстро, как хотелось бы.

Конструкция робота имитировала человека, и даже уязвимые места совпадали, разве что прочность была гораздо выше. Как говорили инструкторы - прежде, чем переходить к инопланетным противникам, нужно научиться уверенно одолевать себе подобных и свои собственные машины. С самого первого дня у них было по два занятия рукопашным боем ежедневно - утром и вечером. За месяц, прошедший с момента прибытия, Виталий успел осознать, что совсем не умеет драться и кое-чему научился.

К примеру, будь этот робот обычным, он даже не сомневался бы в том, что одолеет его. Но программа противника подразумевала несколько уровней ведения боя, и в очередном задании он был выше на одну ступень. К примеру, однажды Виталию удалось захватить робота и вывернуть ему руку. Когда он попытался провести подобный приём в следующий раз, противник не дал себя захватить, продемонстрировав большую силу, и то задание было провалено.

Он снова переполз и принялся осматривать два старых походных жилых блока. Каждый из них был рассчитан на жизнеобеспечение пяти человек. Модели были устаревшими, и сейчас играли роль условных объектов на полигоне. Их двери были выломаны, бока пострадали от пуль, а внутри чернела темнота. С точки зрения сокрытия внутри контейнера это было идеальное место. Да и роботу было, где спрятаться. Виталий должен был решить. Из получаса, отведённого на то, чтобы выполнить задание, у него осталось меньше половины.

Он присел на колено, ещё раз осмотрелся и, пригнувшись, спустился с пригорка и устремился в сторону ближайшего жилого блока. Кстати, с точки зрения особенностей драки с данным конкретным типом противника, замкнутое пространство было невыгодно для человека - робот был силён в первую очередь физически, и ему было проще зажать вновь прибывшего в угол и задавить.

Слева лежало несколько остовов машин, изрешеченных пулями. Теоретически, они тоже могли содержать в себе заветный контейнер, ведь его размер не оговаривался, но практически Виталий понимал, что там негде было бы спрятаться роботу, а он должен находиться рядом. В конечном счёте, если он осмотрит оба блока и не найдёт там то, что ему нужно, осмотреть машины он точно ещё успеет.

Он затаился рядом с входом. Медлить на данном этапе было нельзя. Достаточно было нескольких секунд - если машина не заметила человека, она не выдаст себя движениями. Не услышав ничего, Виталий сделал шаг вперёд, остановившись в небольшом шлюзе, где помещался всего один человек и тот, должно быть, был очень стеснён. Прямо напротив входа располагались четыре выемки в стене, служившие спальными местами для живших здесь людей. Ещё одна была справа. Под ней располагался кислородный блок, обеспечивавший обогащение воздуха. Один из его сослуживцев рассказывал, что однажды нашёл контейнер под дверцей, закрывавшей его. Сердце Виталия заколотилось сильнее, когда он увидел, что и здесь она закрыта.