Написаны в 1930 году. При жизни Маяковского не печатались. Являются продолжением споров Маяковского о поэзии, о поэтической квалификации и качестве стиха. Небольшое по объему наследие Маяковского — автора эпиграмм открывает еще одну своеобразную страницу его творчества, проясняя картину литературно-критической борьбы тех лет и некоторых обстоятельств последних месяцев жизни поэта.

Эпиграммы на Безыменского, Адуева, Сельвинского написаны одновременно и имеют один общий автограф.

Безыменскому. Впервые — Полное собрание сочинений В. В. Маяковского в 12 томах, М., 1949, том 10.

Безыменский, Александр Ильич (1898–1973) — советский поэт, участник литературной группы комсомольских писателей и поэтов, организованной в 1922 году журналом «Молодая гвардия». Его стихи «Молодая гвардия» (1922), «Комсофлотский марш» (1924), поэма «Комсомолия» (1924) пользовались большой популярностью у молодежи.

Эпиграмма написана в связи с постановкой в декабре 1929 года комедии Безыменского «Выстрел», в которой подвергнуты сатирическому осмеянию карьеризм, бюрократизм, подхалимство. В развернувшейся вокруг пьесы полемике некоторые критики сравнивали ее с «Горе от ума» А. С. Грибоедова.

Положительно оценивая злободневную направленность дарования Безыменского, в частности взяв под защиту его комедию «Выстрел» (см. выступление на диспуте, организованном редакцией «Комсомольской правды» и МК ВЛКСМ 19 марта 1930 года), Маяковский неоднократно резко критиковал Безыменского за низкое качество стихотворной продукции. «Хорошее произведение, но написано плохо», — говорил он о «Выстреле» (см. «Маяковский и советская литература», М., 1964, «Наука», стр. 227).

Адуеву. Впервые — журн. «На литературном посту», М., 1930, № 9, май, и одновременно — журн. «Молодая гвардия», М., 1930, № 9, май.

Адуев, Николай Альфредович (1895–1950) — советский писатель, поэт и драматург. В 20-е годы член Литературного центра конструктивистов (ЛЦК). Эпиграмма написана в ответ на стихотворение Н. Адуева «Открытое письмо В. В. Маяковскому. До востребования», полное злобных выпадов и прямых оскорблений в адрес Маяковского, незадолго до того вышедшего из Лефа и выступавшего против литературных группировок, призывая к консолидации литературных сил. Стихотворение Н. Адуева было напечатано в сборнике конструктивистов «Бизнес» (М., Госиздат, 1929).

Ищу у облака в штанах… — Имеется в виду поэма Маяковского «Облако в штанах»; написана в 1915 году.

Сельвинский. Впервые — журн. «Молодая гвардия», М., 1930, № 9, май.

Сельвинский, Илья Львович (1899–1968) — советский поэт, глава Литературного центра конструктивистов (ЛЦК) (с 1924 по 1930 год), резко полемизировал с Маяковским по вопросам развития искусства и культурного строительства. Эпиграмма имеет непосредственное отношение к выпадам против Маяковского в книгах Сельвинского «Записки поэта» (М.-Л., ГИЗ, 1928) и «Пушторг» (М.-Л., ГИЗ, 1929).

«И рылом подрывать у дуба корни стала» — цитата из басни И. А. Крылова (1769–1844) «Свинья под дубом».

[Безыменскому] («Уберите от меня этого бородатого комсомольца!..»). Впервые — журн. «На литературном посту», М., 1930, № 9, май.

В автографе заглавие отсутствует.

Эпиграмма адресована А. И. Безыменскому (см. выше примечание к эпиграмме «Безыменский»). Маяковский с вниманием и интересом относился к творчеству молодых «комсомольских» поэтов — Безыменского, Светлова, Уткина, — неоднократно обращаясь к их успехам и промахам в своих выступлениях. На одном из вечеров в Политехническом музее он попросил Безыменского прочитать строфу из поэмы «Комсомолия»: