Доктор низко нагнулся над раной, ощупал ее и тяжело вздохнул. Потом он сделал знак кому-то. И мучительная боль внутри живота заставила князя Андрея потерять сознание. Когда он очнулся, разбитые кости бедра были вынуты, клоки мяса отрезаны и рана перевязана. Ему прыскали в лицо водою…»

Боль, как и всякое другое ощущение, связана с нервной системой. При ожоге мы ощущаем боль в том месте, где покраснела кожа или находится пузырь. Но на самом деле это только наше восприятие. Человечеству понадобилось не одно тысячелетие, чтобы понять механизм возникновения болевого ощущения и убедиться, что на месте пузыря имеется лишь раздражение нервных окончаний. Чувство же боли, которое заставляет нас страдать, плакать, бояться, возникает в нервных клетках коры головного мозга, куда доходят по нервным путям болевые сигналы. Отсюда оно проецируется на периферию, в ту точку, где имеется первоначальный очаг поражения.

Представим себе человека, у которого в результате несчастного случая размозжен в поясничной области спинной мозг, что привело к полному нарушению проводимости. Все нервные пути, которые передают раздражения от нижних конечностей к мозгу и сигналы от мозга к Мышцам, прерваны, подобно электрическому проводу, перерезанному ножницами. Нижние отделы туловища у пострадавшего стали абсолютно нечувствительными. Можно безболезненно колоть, жечь, щипать, резать кожу его ног. Он даже не почувствует боли и не будет знать, что его ноги подвергаются таким жестоким воздействиям.

Сигналы не доходят до мозга, боль для него не существует.

Взгляд на сущность боли многократно менялся от времен Аристотеля до наших дней. Еще не так давно боль рассматривали как «душевное страдание», «чувство неудовольствия», «переживание», но не как определенный физиологический процесс, который можно изучить при помощи современных методов исследования. Даже в XX в. шли споры о том, является ли боль ощущением или только душевным состоянием, противоположным удовольствию. Наибольшая трудность при изучении проблемы боли заключается в том, что боль является субъективным состоянием, и объективная регистрация болевых ощущении практически невозможна.

Все нарушения нормальной жизнедеятельности организма, которые мы выявляем при боли с помощью современных методов исследования, — это вторичные нарушения, обусловленные в значительной степени болевой реакцией, весьма различной у разных людей. До тех пор, пока испытуемый не скажет, что ощущает боль — экспериментатор не может ее зарегистрировать. До тех пор, пока пациент не пожалуется на боль, окружающие и врачи могут в лучшем случае только догадываться о ней.

Доступен ли субъективный мир для физиологического анализа? Можно ли изучить боль при помощи современных методов физического, химического и физиологического исследования?

«Глупо было бы отрицать субъективный мир, — говорил И. П. Павлов, — само собой разумеется он, конечно, есть. На этой основе мы действуем, на этом складывается вся социальная и личная жизнь, об этом речи быть не может. Речь заключается в анализе этого субъективного мира»[1].

До сих пор за рубежом имеют хождение разнообразные идеалистические и метафизические концепции, в которых боль объявляется «шестым непознаваемым чувством», «ощущением выходящим за пределы физиологии», «чудовищной патологией», «мистическим потусторонним понятием».

Однако достижения физиологии и медицины XIX и особенно XX столетий показали, что боль имеет свою материальную основу. Механизмы возникновения болевого ощущения одновременно просты и необыкновенно сложны. Они поддаются точному учету и детальному изучению. Естественно, что не все еще окончательно решено в этой области. Но с каждым днем человеческий гений все глубже и глубже постигает «таинственные» процессы, совершающиеся в его сознании и создающие своеобразный, единственный для каждого индивидуума субъективный мир.

Внешний мир познается нами посредством органов чувств, чрезвычайно сложных, имеющих особое, им одним свойственное, строение приборов. Без многочисленных восприятий, получаемых органами чувств из окружающей среды, немыслима деятельность головного и спинного мозга.

Иван Михайлович Сеченов, основоположник русской физиологии, говорил, что «психический акт не может явиться в сознании без внешнего чувственного возбуждения». При поражении всех основных органов чувств сознание выключается, и человек лишен возможности заниматься какой-либо полезной деятельностью. Сеченов рассказывает про одну больную, у которой были поражены все органы чувств и выключены все чувственные восприятия, за исключением осязания и мышечного чувства в правой руке. Эта женщина была целый день погружена в сон и лишь при раздражении правой руки приходила в сознание.

В лабораториях для различных экспериментальных целей искусственно разрушают у животных те или другие органы чувств (глаз, ухо) или перерезают зрительные, слуховые, обонятельные нервы. Как правило, такие «выключенные из внешнего мира» животные, лишенные зрения, слуха и обоняния, почти беспробудно спят, просыпаясь лишь для приема пищи. Эти опыты осуществлены В. С. Галкиным в лаборатории академика А. Д. Сперанского; они показали, что отсутствие внешних раздражений приводит центральную нервную систему в состояние непрерывного торможения.

Органы чувств — это как бы форпосты, передовые заставы нашего мозга. Они воспринимают сигналы из внешнего мира и передают их в соответствующие отделы центральной нервной системы.

Чем сложнее и совершеннее нервная система животного, тем тоньше и разнообразнее его ощущения.

И. П. Павлов сравнивал органы чувств с трансформаторами, которые превращают различные формы внешней энергии в процесс нервного возбуждения и обеспечивают приток сигналов по чувствительным нервным волокнам в головной и спинной мозг.

Пас окружает реальный, вечно движущийся и развивающийся, безграничный материальный мир. Материя, природа представляют объективную реальность, существующую вне нас и независимо от нашего сознания. В основе ленинской теории отражения лежит незыблемое положение, что материя, объективный мир, представляют единственный источник наших ощущений. В. И. Ленин следующим образом характеризует сущность теории отражения: «…вне нас существуют вещи. Наши восприятия и представления — образы их. Проверка этих образов, отделение истинных от ложных дается практикой»[2].

Органы чувств, при помощи которых организм отражает внешний мир, формировались у животных в процессе эволюции. У примитивных низших организмов появились специальные чувствительные клетки, разбросанные по всей поверхности тела. Раздражения, идущие из внешней среды, вызывают в этих клетках процесс возбуждения, который позволяет животному ориентироваться в окружающей обстановке.

На более высокой степени развития чувствительные клетки начинают сосредоточиваться в определенных участках тела, например возле ротового отверстия или на щупальцах. Дальнейшее приспособление животного к условиям существования во внешней среде привело к глубоким изменениям в структуре и функциях органов чувств. Сначала возникли зачаточные формы зрения, слуха, обоняния. Постепенно они усложнялись и дифференцировались. Понадобились миллионы лет для того, чтобы развились органы чувств современных высших животных и, наконец, человека. В этом процессе наряду с формированием органов чувств и головного мозга формировались также и психофизиологические функции — ощущения.

Источником ощущений, представлений, сознания является объективный, материальный мир. Сознание лишь отображает реальный, существующий независимо от него внешний мир и является продуктом деятельности высокоорганизованной, чрезвычайно сложной и своеобразно построенной нервной материи. Сознание и мышление нельзя отделить от материи, от мозга, который состоит из нервных клеток и нервных волокон, имеет свою форму, строение, химический состав и специфические свойства.