Я боялась за Вал, за Дэвида и Майлза и, конечно же, за Рена.

Я боялась за всех них, но не за себя. А что, если завтрашняя ночь увенчается нашим провалом? При мысли о том, что Врата могут открыться, по спине пробежал тревожный холодок. Человечество даже не догадывалось, насколько оно беспомощно в этом мире, а с приходом Рыцарей положение людей ухудшилось бы еще сильнее. Если им удастся найти Полукровку и та родит от них ребенка, Врата никогда не закроются. Ничто не сможет их остановить, а это означает, что Фейри смогут беспрепятственно забирать людей в свой мир или же в огромных количествах иммигрировать в наш.

За гомоном телевизора я услышала, как дверь в комнату Динь закрылась, и обернулась. Он был на кухне: делал себе горячий шоколад или что—нибудь наподобии. Теперешняя наша жизнь напоминала отношения семейной пары, переживающей трудности развода. Жутко неловко.

Мой взгляд упал на лежащий на деревянном сундучке телефон. Если я и чувствовала что—то кроме страха, так это кисловатый привкус раскаяния. Покинуло бы меня чувство вины, знай я наверняка исход завтрашнего вечера? Нет. Печаль волной захлестнула меня, и, видит Бог, я не хотела прощаться с ним так. Но за свою жизнь я совершила много ошибок, за которые люди платили кровью, и это не изменить. С Реном боль сожаления увеличивалась в сто крат, и вес этой вины был почти удушающим.

Я прошлась босыми ногами по древесному полу и остановилась перед сундуком. Я потянулась за телефоном, и мое сердце пропустило удар. Ну, позвоню я ему и что скажу? Что я вообще собираюсь сделать? Пора признаться, я трусиха — это правда чистой воды. Я так боялась подпустить кого—либо к себе, что начала отталкивать его. Он был прав. Все это время я захлопывала дверь перед носом каждого, кто пытался сблизиться со мной. Вал и Джо Энн единственные люди, которые смогли пробраться сквозь мои стены.

Рядом с телефоном лежал один из моих учебников. Статистика. Вы даже не представляете, как я ненавидела этот предмет. И тут меня будто громом поразило.

Я хотела получить от жизни нечто большее, нежели простой долг перед Орденом. В конце концов, зачем еще я ходила на ненавистные пары?! Все время, пока я работала в Ордене, я надеялась получить образование.

Я хотела большего.

Но сама же не позволяла себе этого — все это было несерьезным. Я не желала предаваться таким простым вещам, как дружба без всяких преград и нормальное человеческое общение. Страсть. Любовь.

Прогремел еще один раскат грома, и я подпрыгнула. Мне не нужно было дополнительных доказательств приближающейся бури. Сев на край дивана, я взяла пульт и выключила телевизор. Я снова посмотрела на телефон, сжав губы.

Стоит ли мне засунуть свой страх потерять Рена куда подальше и рискнуть?

Я не была уверена в этом и на данный момент не могла понять, что является лучшим вариантом. Я уже дважды отдернула себя от звонка ему. Заправив волосы за уши, плюхнулась на подушку и вздохнула. Я в заднице. В огромной, жирной заднице...

Стук в дверь заставил меня вздрогнуть.

Я села, а сердце бешено забилось в груди. Я подождала мгновение, и стук повторился вновь. Вскочив на ноги, поспешила к двери и, поднявшись на носочки, посмотрела в дверной глазок.

— Боже мой, — прошептала я.

Несмотря на то, что на улице стояла кромешная тьма, я смогла разглядеть профиль Рена. Он стоял боком, откинув голову назад, и как мне показалось, его глаза были прикрыты. Рен был здесь, он действительно пришел ко мне. Не могу в это поверить.

А я просто стояла как полная идиотка, привалившись к двери и широко распахнув рот.

Я взглянула вдоль коридора, чтобы убедиться, что дверь в комнату Динь заперта. Открывая дверь, я надеялась, что Динь остался в своей комнате.

Поникнув, Рен повернулся ко мне, а его руки безвольно опустились по швам. Он промок насквозь под дождем, рубашка прилипла к телу, а волосы казались мокрым безумием. Наши взгляды встретились и застыли. Вдали сверкнула молния, прорезая безмолвное ночное небо и жутковато освещая его силуэт.

Тяжело дыша, он подался немного вперед, оперившись о дверной косяк.

— Айви, если ты скажешь мне уйти, я уйду, клянусь тебе. Но я должен попробовать еще раз. Даже под страхом смерти я не могу не попытаться. Прошу тебя. Не прогоняй меня.

Пораженная его словами, что отражали мои мысли, я потрясенно стояла почти целую вечность. Словно во сне, я отступила в сторону, позволив ему войти.

На прекрасном лице промелькнуло искреннее удивление. Он наверняка думал, что я захлопну дверь прямо у него перед носом. Собственно, только этим в последние годы я и занималась, и у меня неплохо получалось. Да я уже профи в этом деле.

И если честно, это порядком надоело.

Рен вошел внутрь, и я дрожащими руками закрыла за ним дверь. Я даже не взглянула на него, но он встал настолько близко, что я вздрогнула. Я почти чувствовала его на физическом уровне. Множество воспоминаний пронеслось в голове.

В течение нескольких секунд никто из нас не проронил ни слова, но затем я собралась с силами и, вздохнув, сказала то, что таилось в самой отдаленной части моего сознания. То, что не произносила никогда прежде и, если честно, не думала, что вообще когда—либо произнесу.

— Я виновна в смерти Шона, — сказала я почти шёпотом. — Его и моих приёмных родителей убили из—за меня. Их смерть на моих плечах.

Он резко вдохнул.

— Айви, я не думаю...

— Ты не понимаешь, — мой голос дрожал, и я закрыла глаза. — Это действительно моя вина. Я сделала кое—что настолько глупое, настолько чертовски глупое...

Прошло мгновение, и затем он сказал:

— Тогда я хотел бы попытаться понять.

Я чуть было не рассмеялась, но вовремя остановилась, так как подумала, что это будет выглядеть совсем ненормально. Если я расскажу Рену, какой безответственной была, он, скорее всего, развернется и уйдет прочь. И я не смогу винить его за это. Глупость — это такая штука, при которой, переступив черту, обратного пути уже не будет, и вот именно это со мной и произошло.

Иногда из—за глупости люди умирают.

Например, люди, которые считают, будто еще один напиток не помешает им вести машину. Или такие, что пишут смс за рулем и думают, что лобовое столкновение им не грозит. Все это абсолютно идиотские и глупые поступки.

А мой был просто—таки эпический, учитывая все обстоятельства.

— Свою татуировку, подтверждающую принадлежность к Ордену, я получила за две недели до восемнадцатилетия. Знаю, это нечестно, но Холли поговорила с другими членами клана. Шон собирался сделать ее, и я...я тоже хотела. В общем, они согласились. Эта метка заставляла нас почувствовать себя настоящими охотниками за Фейри. Да, мы тренировались с рождения, но это и рядом не стояло. Полагаю, мы были слишком молоды и слишком наивны.

Открыв глаза, я заметила, что Рен подошел к французским дверям.

— Прошло уже три дня с моего дня рождения, и я должна была встретиться с Шоном в ресторане. Мне хотелось принарядиться для него. Ну, знаешь, надеть миленькое платьице и вместо кулона с клевером нацепить на себя серебряную цепочку. Ведь она больше подходила под мой наряд, — я невесело засмеялась. — Я вышла из дома без клевера. Серьезно. Сама гениальность. Я наивно полагала, что мне по дороге не попадется ни одного Фейри. Может, никто бы мне и не встретился, если бы мы с Шоном не начали охотится раньше времени. Мы даже не подозревали, что начав охотится...

— Сами с легкостью можете стать добычей, — тихо закончил Рен.

Я кивнула, и пальцем проследила путь стекающей по окну капли дождя. Большинство Фейри старались держаться подальше от Ордена и даже не думали о том, чтобы проследить за его членами до самого дома. Полагаю, что если бы мы были постарше, то все бы так и было, но мы выглядели очень молодо. Фейри было достаточно взглянуть на нас, чтобы понять, какие мы неопытные.

— У нас и в мыслях не было, что пока мы убиваем одного, нас может увидеть какой—то другой Фейри. Как же мы были глупы. В общем, я вышла из дома без клевера и уже почти дошла до станции. Хотела добраться до города на метро, но тут увидела Фейри. Она, должно быть, узнала меня, потому что последнее, что я помню, это как она при всем честно́м народе налетела на меня, прежде чем я успела хоть что—то сделать. А сделать я ничего не могла. У меня при себе не было даже кола... Думаю, ты сам понимаешь, что произошло дальше.