— Итак, первые признаки уже проявились, — равнодушно констатировала кошка.
— Признаки? Так это связано с теми тенями?
— Вы хотите меня убедить, что не поняли этого?
Я вздохнула.
— И понадеяться уже нельзя?
— Деточка, в нашем случае, увы, надежда скончалась раньше, чем ты. Кто-то уже умер?
— Нет, конечно, — начала я неуверенно, но Егор меня прервал:
— Да.
Равнодушный голос брата набатом прозвучал в наступившей тишине. Мне показалось, что в комнате стало очень холодно…
Спокойно, без нервов и путаницы в деталях, брат рассказал о том, что видел на реке.
— Покуда — всего двое, — задумчиво сказала Киса.
— Всего? — выдохнула я ошеломлённо.
— Да. Если вы не найдёте призывающего, их станет намного больше…
Кошка давно растаяла, а мы всё сидели и думали. Было слышно, как шелестят листья за окном.
— Надо искать среди нашего окружения того, кто тоже знает о видящих, — задумчиво сказал Артём. А я вспомнила одного такого. Вернее, такую.
— Клара, о ком ты подумала? — быстро спросил Егор, как оказалось, пристально следивший за мной.
— Да нет, никого я такого не знаю, — отозвалась я задумчиво.
— Только не делай никаких глупостей! А то вечно… — начал Артём.
— Что вечно?! — нехорошо сощурила я глаза.
— Ведешь себя, как маленькая!
— А ты, значит, большой?! Кто ты мне вообще? Хватит указывать!
— Так не я же втянул нас в это!
— А, боишься?!
— Не за себя, глупая!
— Сам дурак! — воскликнула я, выскакивая за дверь и хлопая так, что косяк едва не треснул.
***
Летний вечер медленно вступал в свои права, прогоняя, наконец, утомительную жару.
Я медленно шла по улице, и разум просто вопил о том, что я делаю глупость… но я не могу не проверить.
Вот и дом Дины. Я тенью взлетела по ступенькам, бегло поздоровавшись с родителями подруги.
— Кларочка, ты только не кричи — у неё с самого утра голова болит, — донеслось до меня.
Дверь в комнату была заперта. Сделав резкий вдох, я постучала.
— Я же сказала — я болею! — раздался резкий голос из-за двери.
— Дин, это я… — сказала я неуверенно.
— А, Клара? Входи!
Щелчок двери, негромкий скрип петель. На меня отчего-то напал беспочвенный страх. Подавив его, я скользнула в комнату.
Всё в порядке, все как обычно, только по монитору ходят какие-то странные волны…
— А что с компом? — уточнила я.
— Да ну его! Представь, опять накрылся! Я задолбалась уже ремонтировать!
— Дин, я поговорить хотела…
— Дай угадаю. Про видящих?
— Да. Мне любопытно, кто тебе о них рассказал…
Подруга стояла спиной ко мне, и я едва подавляла желание повернуть её к себе лицом, чтоб увидеть глаза.
— Там, откуда я пришёл, о них всем известно, — сказала она и повернулась. Я закричала, и резкий толчок отбросил меня к стене. Я провалилась просто в липкую тьму.
Этой ночью я снова пришла в храм: интуиция подсказывала, что скоро путь сюда будет мне навек заказан.
Я три дня почти не спала; если же я засыпала, то мне снился густой вязкий дым, от которого дышать становилось всё тяжелей. Я знала, что скоро моя судьба рухнет в пропасть…
Внезапно очи Мараны запылали зелёным потусторонним светом. Я поняла: началось. Несколько мгновений спустя я услышала ржание коней за воротами.
— Посланник князя Киевского! Откройте! — услышала я зычный, стальной какой-то голос. И его звучание пронеслось по телу волной зимнего холода.
С обречённостью я услышала, как с натужным скрипом открываются ворота. Я скользнула к выходу, рванулась к тайному проходу в стене. Интуиция гнала вперёд. Быстрее, быстрее…
Там, за спиной, раздался испуганный крик стражника, стук копыт. Вокруг заревом полыхали отсветы первого огня. Вверх стал подниматься чёрный дым.
Я подбежала к проходу, но дорогу мне заступил младший жрец. Вот и хорошо, буду не одна…
— Бежим, быстрее! Они пришли с дымом, они желают…
— Знаю, знаю. Но поверь — нам обоим бояться нечего! Единый бог принесёт дары своим верным слугам. Идём. Тебя ждут дома.
Я резко рванулась, забилась в руках жреца — всё тщетно. Меня потащили к дому вождя.
Вокруг всё полыхало. Храм, где я сидела ещё несколько минут назад, уже догорал, и изумрудные отсветы плясали над пеплом. Вокруг клубился чёрный дым, вязкий и густой, как ночные кошмары.
Те палаты, где я выросла, уже занимались. Всё добро, вынесенное оттуда, лежало, сваленное небрежной кучей просто в магическом кругу. Около них застыл мужчина с длинными тёмными волосами.
— Тий! — окликнул его юный волхв, — радуйся, предводитель: я привёл тебе подарок!
Черноволосый обернулся, и я застыла на месте, пришпиленная к земле силой чёрных очей его. На миг мне показалось, что я падаю в бездонную пропасть.
— Кто это? — спросил Тий равнодушно. Его голос, мягкий и бархатистый, окутал меня, как туман, и вызвал непреодолимую дрожь.
— Кларисс, дочь нашего вождя. Пусть демоны, которым он молился, сожрут его в аду!
Тий поднял на меня свои призрачные глаза.
— Скажи мне, в кого ты веруешь, Кларисс? — спросил он вкрадчиво.
Вился дым. Он давно загородил полную луну в небе, и звёзды, скрыл под покровом руины храма, спрятал знамёна нового нашего божества…
— Я верю только в золотого бога, — отозвалась я спокойно, — Он может купить всех остальных.
Тишина пологом повисла над мёртвой площадью. А потом там, среди трупов и копоти, я впервые услышала его странный, пугающий смех.
— Оставь мне эту! — бросил Тий, бегло оглядев меня. Один из стражников быстро кивнул и двинулся к палатам. Минуту спустя я услышала крик. Кажется, то был голос одной из сестёр…
— Иди за мной, — велел мне черноокий, и я не смогла ослушаться.
Мы шли в покои отца. Стражники лежали в коридорах сломанными куклами. Витал запах крови.
А потом, в зале для приёмов делегаций, я стояла и наблюдала, как умирал мой отец. Багровый поток хлынул на золото.
— Посмотри внимательно на своего бога, — велел мне Тий. И я смотрела.
И это зрелище тысячу лет приходило ко мне в кошмарах…
***
Егор
Я развалился в комнате поверх покрывала, разглядывая узоры на обоях. Я потянулся к собственному мобильному, невольно вспомнив тот, с узором в виде серебристой лианы, который дарил Инге. Снова набрал её номер. "Вне зоны доступа"…
Захотелось напиться. Причем основательно так, до свинского состояния…
Что ты скрываешь от меня? Почему бежишь? Я не потерплю, чтоб у тебя были секреты. Ты — или моя, или нет. Я должен знать о тебе всё.
И узнаю. Эта игра будет любопытной…
***
Инга
Сижу. Верчу в руках телефон. Кресло — мягкое. Плед — не греет. Руки — ледяные. За окном — жара. В душе — холод.
Разглядываю телефон, приглядываюсь к рисунку, что его обвивает. Какая-то лиана…
Мобильный выключен. Я знаю, он будет звонить.
Нет. Хватит. Лгать.
Себе, ему, обоим.
Я пошевелилась и зашипела от боли в плече. Меня хотели убить, и, кажется, я даже догадываюсь, почему. Из груди вырвался стон.
Нет, прошлое не проходит. Оно возвращается. Раз за разом, шаг за шагом, напоминая о том, что безумно хотел бы забыть.
Я потянулась к стационарному телефону, набрала номер.
— Сергей Геннадиевич?
— Ты? Какого демона?! Я предупреждал тебя, дрянь, чтоб ты больше не смела мне звонить, появляться в моём доме, видеться с моим сыном? Ты…
— Довольно.
Голос — хриплый. Боль — молотом в висках.
— Хватит. Я не делала тебе ничего плохого. Зачем я тебе снова понадобилась?
— Что? Ты что несешь, ненормальная?!
— Я? А зачем ты хотел меня убить? — я говорю равнодушно, и мне становится всё холодней.
— Ты спятила?? На кой ты мне, маленькая…
Я резко бросила трубку. Возможно, он лжёт. Но если нет, то у меня проблемы…
***
Артём
За окном стремительно темнело. В небе появлялись первые яркие звёзды. Мы с Егором, по давней привычке, сидели в полумраке в компании мыслей и крепкого виски.
